枕溪_第3章 垂眸看向了腳上那雙軟靴

垂眸看向了腳上那雙軟靴。

是謝縉託人送回來的。

靴後嵌了翠玉，鞋頭鑲了金。

過得最不好的時候，我熬夜替人抄書賺錢，都沒想過將這靴典當出去。

我想了想，將船家叫來合計。

他於是捧著我這雙軟靴出去，一番軟硬兼施:

「這靴上翠玉和金子可值不少錢，得了便宜還不快滾!」

老漢目光貪婪，喜不自勝地將姑娘往船這邊一推。

我掀開簾子，岸邊燈火仍在亮著。

老漢將那翠玉和金子薅下來。

那雙已經不值錢的軟靴被隨手一扔。

恰好和那半舊燈籠丟在一處。

無暇再看，船已離岸邊漸漸遠去。

船家老夫妻給我拿了雙舊鞋。

又忙著端碗熱湯，安撫那哭得昏厥的姑娘。

我將老夫人給的小花布包揣在懷裡。

坐三天船，我就能到涼州啦。

7

蔣雲檀只是輕微的擦傷。

謝縉耐著性子哄了她幾句，將人送回去。

想到小嬋還在等著自己，他急忙撥馬向回趕。

方才她哭得那樣委屈，還撕了婚書。

竟是他從未見過的失態模樣。

他不由想起六年前，小嬋初來謝家時，黑葡萄大的一雙眼，不老實地躲在祖母身後偷偷看他。

他性子向來冷淡，那一瞬卻覺得好笑。

謝縉想著來日她會成為自己的妻子，那一手狗爬字難免惹得人笑話，於是竟也能耐心教她。

她臉上的笑容越來越多，也越來越愛和自己說話。

小嬋活像個機靈的告狀精。

說被假乞丐騙了二錢銀子，說祖母偷偷把糕點吃光了，還問自己天天冷著臉是不是在外面欠了錢。

他也曾想過，日後若是有了孩子，會不會和她一樣嘰嘰喳喳。

但外出三年，無數個青燈飄搖的夜。

他面前浮現的，還是她鮮活的臉。

謝縉心慌得厲害，快馬加鞭地趕回樓閣。

他唰地推開門。

桌上的燭臺早就冷了多時。

蠟炬成灰，像是誰的淚。

那聲小嬋堵在了喉嚨裡。

他半晌都發不出聲音。

好心的小二端著茶經過，對他指了指江岸的方向:

「可是要找方才穿綠裙的姑娘?往那邊去了。」

謝縉悶聲道了句謝。

匆忙下樓，沿岸尋過去。

驀然看見了什麼。

他整個人都呆住了。

他覺得自己心跳得很快，全身的血液幾乎都湧上了頭顱。

手上脫了力，傘委頓在地。

岸邊，是那盞熟悉的舊燈籠。

還有小嬋的那雙軟靴。

謝縉不可置信地眨了一下眼。

靴上的翠玉和金子沒了，或許是被路過的人拽走了。

謝縉死死攥住那把破舊燈籠。

心臟脹痛，以至於喘息艱難。

有船家吆喝起來:

「漲水嘍，今夜好行船。」

謝縉踉蹌著起身，循著聲音過去，揪住船家衣領質問:

「方才在這的姑娘呢!」

船家被他血紅的眼睛嚇得呆住。

正在遲疑，又被他一聲厲喝嚇了一跳:

「我問你人呢!」

謝縉被人猛地推了一把。

「你是不是有病!雨這麼大誰看得清?那姑娘在岸邊坐了那樣久，說不定就是投河了呢!」

他臉色慘白，跌坐在地。

胸腔裡的血??氣湧上來，順著喉嚨往外溢。

顧不得許多，他一頭跳進江裡。

冰冷的江水如附骨之疽纏繞上來，衝進肺，湧入喉。

謝縉伸出手來，好似要抓住什麼。

掌心只有涼得徹骨的江水。

他陷入昏迷前，聽見有人大喊:

「快來救人啊，有人跳江了!」

8

涼州地處邊塞，與鮮卑相鄰，卻民風淳樸，百姓安樂。

戈壁灘，烽火臺，大漠孤煙。

甘州曲，涼州詞，陽關三疊。

這裡是我從未見過的，蒼涼的一切。

我賃了一處小院。

周圍的阿婆阿公們都說:

「刺史大人清正端方，是個不多見的好官。有他在，涼州才被治轄得如此井然。」

從前我聽人說過。

涼州很苦，連一封家書有時都是奢望。

涼州百姓要是有些話想對親眷囑託，總得尋上幾個識字的書塾先生，花幾塊銅板求先生代筆去寫。

書塾先生本就寥寥幾人，白日還要授學，根本擠不出閒暇，只能深夜點燈，熬夜替人寫。

可要寫的家書那樣多，哪裡是寫得完的呢?

我想了想，在門外支了個小攤，專寫家書。

那些阿婆阿公很是熱心腸。

不多時，一傳十，十傳百。

來找我寫家書的人總是絡繹不絕。

他們塞給我的不只是銅板，還有熱騰騰的餛飩、香噴噴的雞腿、紅彤彤的糖山楂。

無數張笑臉親切地喚我「崔小娘子」「枕溪姑娘」。

過去那些年，我聽從爹孃的臨終所託。

彷彿那張單薄的婚書就是我活下去的底氣。

他們從來沒有想過。

倘若謝縉不喜歡我呢?

人本就不應該從旁人身上苦苦祈求愛。

靠在旁人身上總歸有被拋棄的一天。

此刻我才惶然意識到，我不是小貓小狗，我是女子，是同謝縉一樣有血有肉的人。

我不是他的小嬋，也不是他的附庸，我只是我自己。

被叫小嬋太久了。

我都快忘了。

原來，崔枕溪這個名字是這般好。

9

這晚我正在點燈寫信。

寫到睏倦正要熄燈，驀然發現一道黑影在身後。

正要驚叫，一把冰冷的刀已抵住了喉管。