引燭歡_第11章 十三年前除夕夜

「十三年前除夕夜，京城九門戒嚴，偏偏西門守將收到你父親親手批示的通行令，要求為一輛運糧馬車放行，當夜，南謙大人舉家遭屠。

「你父親與南謙同出一門，他在朝堂上悲痛欲絕，主動請纓徹查，可不過數月，一應調查漸無聲息，最終以『餘孽報復』草草結案，他自己倒是安穩坐上了丞相之位。

「你身上的綾羅珠釵，你曹家的滿門榮華，哪一樣，不是他從別人身上剝來、偷來、搶來的?」

謝淮安收回目光。

「判你父親抄家斬刀，貶你曹氏後人流放蠻荒，永為庶民，已是孤最後的仁慈。」

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車輪滾滾向前，身後撕心裂肺的哭聲漸漸變小，謝淮安仍寒著臉，一言不發。

我刻意放輕了呼吸，小心翼翼道:

「人生在世，誰無遺憾?

「十三年前，殿下羽翼未豐，卻已能窺破南府冤情，蟄伏謀劃，積蓄力量。

「如今終於雪了沉冤，報了仇怨，枉死的人在九泉之下得以瞑目，殿下這份赤誠與堅持，亦是天地可鑑，不必再苛責自己。」

謝淮安抬頭看我，臉色有些許緩和,「明日，我帶你去一個地方。」

「去哪?」

想到曹婉儀說，她父親明日便要被處死，我悚然而驚,「不會是帶我去行刑臺......看??頭吧?」

「去那裡作甚?殺氣騰騰的，我也不喜歡。」

他答非所問，兀自拿出了一枚小玉盒，盒體沁著清冽的香。

「給你的藥也沒見你塗，手!」

何德何能，我將左手往後縮了縮,「......我自己來就好。」

話音未落，他已不容分說攥住我的手腕，將手按在他腿上，指尖沾起一塊紫紅，輕輕抹在那塊陳年的傷疤上。

「遲了十多年，也不知這藥還起不起效。」

指尖溫柔打著圈，他未曾抬眼，仿若自語:「女兒家要學會愛惜自己，受了傷，你父母都會心疼，我也......」

話語突兀地斷在空氣中，他收聲，喉結微動。

他想說他也會疼吧，他果然不知道同命蠱解了。

回到東宮，謝淮安將我安置在他寢殿旁，單獨一間房。

房角落懸了個鳥籠，小小翠歡快地撲騰翅膀，朝我叫喚:「阿箬!阿箬!」

「你會叫我名字了?」

想來，定是我偷逃出宮，謝淮安朝小翠發了火，她私下對著鳥兒罵我呢。

我敲了敲籠子，笑道:

「你這其貌不揚的小傢伙，居然千金難求?下回逃跑，我一定把你捎上!」

打著歪主意，又撒進一把小米，瞧見它那滾圓的小肚子，我很是費解。

這哪像是絕食斷水過的樣子?

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次日清晨，謝淮安帶我坐上出宮的馬車，他一襲玄色長衫，捧著那隻藏書閣曾跌落的木匣。

途經菜市口，刑臺之外站滿了人。

臺上跪著一排穿赭衣的囚徒，個個面色慘白，哀嚎著「皇上饒命」,被憤憤不平的百姓扔爛菜葉子。

其中一位最為年長，低垂著頭，目光渙散，像失了魂魄。

謝淮安放下我的車簾:

「曹氏一族，經曹翀引薦入仕為官有二十餘人，皆為品性低劣、魚肉百姓之徒，民怨積蓄久矣。

「接下來幾日，章威、蘇達煥之流也會被相繼處決，改建運河之事，會有更適合的人勝任。」

一炷香後，馬車在一處荒宅前停穩。

朱漆大門早已褪色，露出朽壞的木芯，門楣上的匾額蒙著厚厚的塵，依稀可辨「南府」二字。

謝淮安推門而入，立在一片簌簌搖曳的荒草中，朝那焦黑的房梁骨架躬身行禮:

「老師，學生來看您了。」

我趕忙學著他的樣子，彎下腰:

「南大人，民女阿箬，有禮了。」

起身後，我怔怔望著這片廢墟，一股莫名的熟悉感湧上心頭，目光掠過庭院的假山時，記憶突然湧現——

那後邊該有一口井......我朝井中扔過石頭......

我快步繞到假山後，果然看見一口枯井靜靜臥在那裡，井沿佈滿青苔，井底再無半點水光。

「我好像來過這兒，可我不記得了。」

我輕聲對謝淮安說。

他吹滅手中的香，插在地上，隨即旋過身，定定望著我。

「當年南府的那場滅門慘案，其實有人逃了出來。

「是一位婦人，帶著一個孩子。

「婦人攜幼童藏身於京城，隱姓埋名，不惜乞討掩蓋痕跡，十多年如一日，苦等一個真相，心性之堅毅非常人能及，她很了不起。」

我如遭雷劈。

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回憶像潮水洶湧襲來。

犯錯時，抽打在我掌心的藤條，生病時，踏入風雪為我求醫的背影。

而刑臺上那一顆顆血淋淋的頭顱，竟不是我子虛烏有的噩夢!

「阿箬，想必你已猜到了這婦人是誰。

「她不是你的姥姥，她是南府的乳孃，你母親身子骨弱，無法餵養，你是乳孃喂大的，而你的真名，叫南清燭，你出生那日恰逢寒食，皇爺爺御賜了你父親蠟燭。

「南府於你乳孃有恩，她無法眼睜睜看著恩人血脈斷絕，火光熊熊之際，她奮力踹開了東院牆角早已鬆動的殘磚，趁亂將南家年方三歲的獨女救了出去，而留在府中，代為赴死的孩童，年歲相仿，身形相近，實則是這婦人的親生骨肉，小名箬箬。

「驗屍的仵作曾告訴我，那具孩童的手背上，並沒有一塊傷疤，去往靈山溫泉之前，我也派人調查過你，昨日，又得到了你姥姥的親口承認。