洗霜華

我曾被人退過兩次婚。

所以每次惹崔桐不高興，他便佯裝要寫退婚書。

寫我貪嘴，最後一碗甜湯不知謙讓姊妹。

斥我招搖，踏青時偏要穿最鮮亮的衣裙。

「事不過三，若再被退了親事，誰還敢要你?」

我自此小心翼翼。

卻還是因為跟繼妹爭一支簪子，惹惱了他。

去崇州赴任前，他又添一筆:「刻薄嫉妒，不堪為崔家婦。」

甚至蓋了私印。

繼妹拊掌大笑:

「事不過三，崔郎定是不想娶你啦。」

繼母的紈絝侄子一直覬覦我。

被逼上絕路，我竟生出一腔孤勇。

偷偷乘船去了崇州。

我要親自，找崔桐問個明白。

01

進城查問身份時。

我剛開口:「我來找未婚夫——」

話未說完，眼前人猛地抬頭，盯了我半晌。

冷哼一聲:

「當初不是你要退婚?」

「如今眼巴巴跑來尋我，是後悔了?」

「啊?您是不是認錯人了?」我分明不認得對方。

他身旁那人道:「這是我們崇州經略使，賀聞聲賀大人。」

我方鬆了口氣。

看來的確是認錯了。

雖然我也覺得這位賀大人的眉眼，越看越是有幾分熟悉。

但我定過三次親事。

可沒有一家姓賀。

聽我說是來找新上任的知州崔桐。

賀聞聲眉頭一挑，喚了下屬過來。

轉頭尋了個僻靜處，細細盤問我。

「你和他什麼關係?」

我說崔桐是我未婚夫。

賀聞聲唇角的弧度垂了幾分:「可有證據?」

「他畢竟是崇州知州，總不能隨便什麼人要見他，我都帶過去吧。」

「有的。」

我忙點頭，只是手往包袱裡摸到那封退婚書的時候，又猶豫了。

用它來證明我和崔桐的關係。

未免太過難堪。

更遑論那上面樁樁件件，全是我的錯處。

不該與繼妹爭最後一碗甜湯。

不該踏青時穿一身紅色衣衫，惹人側目。

不該在繼妹討要他去歲生辰送我的玉簪時，死死護著不肯相讓。

更不該厚著臉皮。

眼巴巴坐船從金陵趕到崇州，非要當面討個沒趣。

見我猶疑拿不出證據。

賀聞聲說:「若是為難，那我再問你，你要找他做什麼?」

我垂下頭含糊道:「有些誤會，我想親自問個明白。」

賀聞聲擰起了眉頭:「金陵到崇州，水路要走半個月，夏日江上常有暴雨風浪，你孤身一人這麼遠趕過來，我也想問你——」

「什麼天大的誤會，值得你冒這麼大的險?」

02

可能也不是誤會。

因為退婚書的最後，蓋了一方印鑑。

崔桐的名字落在紙上，清清楚楚。

按大周律令習俗，這便作數了。

在崔桐之前，我的親事已經被取消過兩次了。

第一個未婚夫是娃娃親，襁褓中就夭折了。

第二個叫宋旻。

他母親和我娘是手帕交，年幼時我們還常在一處玩。

只是宋旻四年前上了戰場，屍骨無存。

訊息傳回金陵，漸漸有風言風語。

說我八字不好，天煞孤星。

接連剋死兩任未婚夫。

繼妹哭哭啼啼:「有這麼個名聲壞透了的姐姐，讓我以後怎麼嫁人啊!」

「我要是她，還不如絞了頭髮做姑子去呢。」

繼母也拿著帕子拭淚，要我為妹妹考慮。

說她有個孃家侄子。

不嫌棄我如今壞透了的名聲，願意娶我。

我知道那個人，年紀輕輕早就被酒色掏空了身子。

來拜訪繼母，一雙眼卻總是滴溜溜往我身上打轉。

走出很遠，還能感覺到有目光黏膩在背後，令人作嘔。

我不願嫁。

爹一拍桌子喝道:「哪輪得到你挑三揀四!」

那時我剛得知宋旻的死訊，本就大受打擊。

眾人的惡語又加諸在身。

我病得厲害，偏偏還是執拗不肯鬆口。

爹氣急敗壞，要將我送到鄉下莊子上好好反省。

說是反省。

卻不肯讓侍女一起去照顧我。

我病死在莊子上，他也許會鬆口氣。

直到表兄的同窗崔桐帶著名帖上門。

他說:「我一直心悅大小姐，伯父可願把她許配給我?」

繼妹不解:「她如今聲名狼藉，你竟不嫌棄?」

那時我病得昏昏沉沉。

隔著屏風，崔桐的身影隱隱約約。

可他的聲音卻不容置疑，一字一句清晰傳入耳中。

「怪力亂神之說豈能當真，生死無常，又怎能怪到沈霜身上?」

03

後來崔桐高中。

只待兩年後的吏部銓選，便能入仕。

我也和他定了親。

他說:「等我們成親，你就跟我一起去任上，那裡沒人認識你，更不會說你一個字不好。」

「到時候我看能不能託關係，補個青州的缺，青州不行，周邊的崇州袁州也可，等我清閒時，就陪你回老家走一走，如何?」

我八歲跟爹孃從青州遷往金陵。

後來娘病逝，爹另娶新婦。

我已近十年未曾回過故土。

那時崔桐琥珀色的雙眼倒映著我的模樣。

聲音都溫柔得令人心中發軟。

他說:「霜兒，不論旁人如何，我是你未來的夫君，我總是護著你的。」

為著這一點撐腰的底氣。

我難得在繼妹刁蠻時，沒有相讓。

卻正好被上門送節禮的崔桐撞見。

我剛小小出了口惡氣。

爹讓我送崔桐出門，我邀功般道:

「沈寧又欺負我，連一碗甜湯都要跟我爭，可現在有人護著我，這次我沒讓——」

「沈霜，你總說都是別人欺負你，可有的時候，你也許該往自己身上反省一下。