沈措_第4章 對着阿爹身旁丫鬟假扮的沈措

對著阿爹身旁丫鬟假扮的沈措，極盡殷勤。

而我荊釵布裙，倚靠在湖邊小亭，用書掩著臉觀望。

祁崇便是這時出現的。

他寒門出身，一襲布衣，沒有與那些穿綢佩玉的公子小姐們談笑。

反而靦腆地衝我作揖，紅著臉問我在看什麼書。

風吹落枝上桃花，落在湖面心上起漣漪。

如今想想，十五歲的少年，怎麼會沒有自卑和自負。

在一眾貌美的姊妹中，自卑自己的容貌。

在一眾富貴的同窗中，自卑自己的出身。

卻又自負地以為，自己的才華勝過漂亮臉蛋，勝過錦衣華服。

說到底，我與祁崇的姻緣，不過是兩個自卑又自負的人臨水照影。

5

午時，天氣陰沉沉的。

底下婆子忽然來傳話，說李家派人來送糕點節禮，老夫人叫我去應酬。

祁容管著前線糧草，李家又是有名的糧商，早想啃下祁崇這塊硬骨頭。

收糧可使的手段，可揩的油水太多。

踢斛淋尖，以次充好，加耗浮收。

只要祁崇這邊肯鬆口，李家全族能吃得滿嘴流油。

從前總是我做這個不近人情的惡人，那些送來的禮統統拒之門外，惹得祁母心裡不痛快。

今日，我藉口淋了雪，稱病不出，教祁頌做針線活。

婆子來回話，說節禮單子上都是什麼山藥糕，蜀黍窩頭和木薯圓子。

這些東西祁母一是瞧不上，二是不敢收，和我從前一樣都退回去了。

我瞧著禮單，只慢慢吃茶不說話。

外頭李家的管事來時，笑得殷勤:

「聽說夫人病了，怎麼也該來瞧瞧。」

我笑了笑:

「不是什麼重病，不過休養兩三日就好了。

「聽說母親只看了禮單，就給你們攆出去了。

「也是，從前都是我來往應對，母親從未經手過這些。」

李家管事臉上有一絲尷尬，可見我臉上帶著笑，並不像挖苦的樣子。

她打了簾子出去時，還在咂摸我話裡的意思，忽然她催促身旁的婢女:

「把食盒遞給我，我再去瞧瞧老太太。」

食盒開啟。

哪裡是什麼山藥糕，蜀黍窩頭，木薯圓子。

分明是銀錠子，金元寶，珍珠串。

祁母的眼睛依依不捨地在白胖胖的銀子和肥潤的珍珠上打轉。

終究狠狠心一閉眼，沒敢收。

晚上祁母沒胃口，只吃了小碗白粥，就早早睡下了。

祁頌纏著線團，與我閒話:

「從前嫂嫂你也退了許多禮回去，也沒見嬸嬸這樣。」

這次不一樣。

從前她只聽說我拒絕了賄賂，想象不出那是什麼樣的賄賂。

而這次她親眼見到，又親自失去。

等於旁人從她這裡拿走了這筆錢。

祁母有多肉疼，可想而知。

李家管事是人精中的人精，一定能發現原本鐵板一塊的祁家後院，出現了一個小小的蟻穴。

而我才稱病，阿爹不知為何，忽然差人送來書信，說夫家前程榮耀、賢惠虛名都是假的，只有我兒身體康健才是最要緊的。

我眼眶一熱，信中和阿爹報了平安。

我想等拿到和離書，脫了祁家火坑，又可以回到阿爹膝下盡孝。

而一旁燈下靜靜寫字的祁頌，漸漸和回憶裡哭著給我喂藥的側影重疊。

想到上一世，她擋在我身前的纖細身影，我心頭一動，有了盤算。

家書又添上寥寥幾筆。

問阿爹的故交張家何時進京，兩家小輩可以多走動往來。

正把家書封蠟，底下丫鬟匆匆來報:

「主君在書房看書，叫了嫣姑娘來伺候筆墨。」

6

我帶著一群丫鬟，明火執仗地闖入書房時。

孟嫣跪在地上哭得梨花帶雨，卻字字句句都把祁崇撇開:

「夫人，主君不過是看我可憐，才許我在身旁伺候。

「千錯萬錯，都是嫣兒下賤，您不要氣壞了身子。」

祁崇的臉色很難看。

他強壓下惱怒，淡淡地看了我一眼:

「我只是叫她伺候筆墨，你這麼興師動眾是什麼意思?」

我忙伸手去挽住祁崇，柔聲道:

「她出身??賤，我怕她這樣底下爬上來的，心思不安分。」

這句出身??賤刺痛了同樣出身寒門的祁崇。

他甩開我的手，譏諷地問:

「沈措，論出身高貴，這家裡誰比得上你?」

我蒼白著臉，還想多解釋一句。

祁崇已經將自己這些年在官場居於人下，受盡冷眼的境遇投射在孟嫣身上:

「她穿得連家中的丫鬟都不如，還要在廚房做粗活。

「見你來了，她又嚇成這樣，可見你素日多麼刻薄!」

沒有看祁崇，我冷冷看著孟嫣那張哭起來格外動人的臉:

「惹得主君不快，罰你去祖宗祠堂跪上三夜，抄寫家訓百遍。」

祁崇才想喝止我。

跪在地上的孟嫣已經含淚拉著他衣袖，無言地搖搖頭。

那淚光點點的樣子，連我看見，心都化了大半。

我帶著孟嫣走出祁崇書房時，聽見身後瓷器摔碎一地的聲音。

祠堂裡，孟嫣跪在蒲團上猶豫著，終於開了口:

「夫人，我送了好幾日飯，好容易主君才叫我近身伺候。

「本來今晚......我是有把握......」

我調走了大半值守的人，只留了兩個耳聾眼花的老婆子。

又熄滅了許多燭火，只留燈油快燃盡的那盞。