茶票風云：北平1935_第1章 血茶票
第1章 血茶票
臘月的北平，風像刀子似的往人骨頭縫裡鑽。
裕泰祥茶莊的門板剛卸下，沈知秋就瞧見了那個穿灰布長衫的人影。那人站在對街的雪地裡，氈帽壓得低低的，手裡攥著個藍布包袱，像尊石獅子似的動也不動。
“少東家，外頭冷，您回里頭暖和著。”老夥計福順端著銅手爐過來，爐蓋上的雕花已經磨得發亮，“這大清早的，怕是又是個討債的。”)
沈知秋沒應聲。他今年二十有七，眉目生得極好，只是眼角已經有了細紋，像是被這三年來的變故一刀刀刻上去的。父親沈明遠暴斃那日，他正在天津衛收賬，回來時只見到了一口黑漆棺材。
“福順叔，您說父親臨終前，可有什麼交代？”沈知秋接過手爐，銅器冰涼，根本暖不了人。
老夥計嘆了口氣：“老爺最後那幾日，天天在賬房裡待到後半夜。有天我送茶進去，聽見他在打電話，說什麼“茶票不能落在外人手裡”，還提到了齋藤株式會社......”
街對面的人影忽然動了。那人穿過馬路，鞋底踩在積雪上發出咯吱咯吱的聲響。沈知秋這才看清，來人四十出頭，左臉頰上有道疤，從眼角一直劃到嘴角，像條蜈蚣。
“沈少東家？”疤臉男人拱了拱手，聲音沙啞，“鄙人姓杜，道上的朋友給面子，叫一聲杜爺。”)
沈知秋心裡咯噔一下。杜爺，青幫在北平的財神爺，專門放印子錢的。父親生前最忌諱和這些人打交道。
“杜爺大駕光臨，不知有何指教？”
杜爺咧嘴一笑，刀疤扭曲得像條活蜈蚣：“好說。三個月前，令尊在我這兒押了張茶票，借了五千大洋。如今期限到了，連本帶利，七千三百二十塊。”)
福順手裡的抹布啪嗒掉在地上。
沈知秋眼前發黑。五千大洋！裕泰祥現在賬面上連五百都湊不出來。去年日本人在東北搞事，茶葉銷路斷了七成，茶莊早就入不敷出了。
“杜爺怕是弄錯了，家父生前最恨賭錢......”
“錯不了。”杜爺解開藍布包袱，裡頭是張泛黃的紙，“令尊按了手印的，您瞧瞧？”)
沈知秋接過一看，確實是父親的字跡，只是那簽名歪歪扭扭，像是被人按著寫的。茶票上印著“雲南普洱，七子餅茶，共計一百擔”，落款處有一抹暗紅，像是血跡。
“杜爺容我些時日......”)
“三日。”杜爺豎起三根手指，“三日後，齋藤先生請我去日本俱樂部喝茶。聽說他對裕泰祥的老茶窖很感興趣。”)
疤臉男人轉身要走，又回頭補了一句：“對了，令尊死前那晚，有人看見他去了日本俱樂部。出來時是被人抬著的，嘴裡還念著“茶票不能給”......”)
沈知秋攥緊了那張茶票。父親不是病死的，是被人逼死的。
杜爺的身影消失在衚衕口，沈知秋才發現茶票背面還有字，是用血寫的，已經發黑了：“小壺春，第三塊磚......”
“福順叔，小壺春是什麼地方？”
老夥計臉色煞白：“前門外的茶館，老爺年輕時常去。只是去年換了東家，聽說......聽說是日本人的產業。”)
沈知秋把茶票揣進懷裡。風更大了，吹得茶莊門口的對聯嘩嘩響。上聯“茶香四海”，下聯“票匯九州”，橫批“裕泰祥”三個字已經掉漆，像是被歲月啃噬過的骨頭。
“備車，去小壺春。”沈知秋整了整棉袍，“我倒要看看，父親到底給我留了什麼東西。”)
福順欲言又止，最後只嘆了口氣：“少東家，您可知道，如今這北平城裡，最不缺的就是冤魂。”)
沈知秋沒回頭。他怕一回頭，就會看見父親站在茶莊門口，用那雙死不瞑目的眼睛盯著他。
小壺春茶館在前門外大柵欄，三層小樓，門口掛著兩盞日式燈籠。沈知秋一進門，就聞到了一股子奇怪的香味，不像是茶香，倒像是醫院裡的來蘇水。
跑堂的點頭哈腰：“先生幾位？”
“找人。”沈知秋掏出那張茶票，“第三塊磚。”)
跑堂的臉色變了，引著他上了三樓最裡間。推開門，裡頭坐著個穿西裝的日本人，正在泡茶。茶湯是紅的，像是血。
“沈桑？”日本人抬起頭，金絲眼鏡後的眼睛眯成一條縫，“我叫齋藤。令尊生前，常和我喝茶。”)
沈知秋的拳頭攥緊了。就是這個人，逼得父親走投無路。
齋藤推過來一個信封：“令尊臨終前，託我轉交給你的。說如果你來找，就給你。”)
沈知秋拆開信封，裡頭只有半張賬冊，上面記著一串數字：“1934.12.15，雲南，普洱，一百擔，收貨人：齋藤株式會社......”
“這是什麼意思？”
齋藤笑了：“意思是，沈桑，你父親欠我的，不止七千三百二十塊大洋。他還欠我一百擔普洱茶，按現在的市價，值兩萬大洋。”
沈知秋如墜冰窟。
齋藤慢條斯理地喝了口茶：“不過，我可以給你一個機會。三天後，日本俱樂部有場拍賣會。你父親的茶票，會在那裡拍賣。如果你能拍下，債務一筆勾銷。如果拍不下......”)
日本人推過來一把鑰匙：“裕泰祥的茶窖，我很喜歡。那裡頭，有我想要的東西。”)
沈知秋盯著那把鑰匙，忽然明白了。父親不是欠債，是發現了齋藤的陰謀。那張茶票，是父親用命保下來的證據。
“我要是不答應呢？”
齋藤的笑容消失了：“那杜爺的人，今晚就會去你家的茶窖。聽說，他們最擅長讓人“意外死亡”。”)
窗外，雪下得更大了。沈知秋想起父親常說的一句話：“茶性本潔，但人心難測。知秋啊，記住，有時候，一張茶票，比槍炮更有用。”)
他攥緊了那張染血的茶票，指節發白。三天，他只有三天時間，要查清父親的死因，保住祖業，還要對付一個日本商人和整個青幫。
北平的天，黑得真快。
（本章完）