商海浮沉：從貨郎到巨賈_第5章 血染鹽路
第5章 血染鹽路
三日後子時，雲州碼頭飄著細雨。我站在吳家商船甲板上，雨水順著斗笠滴在懷裡的鹽引上。那支銀簪就插在髮間，像根隨時會刺進心臟的毒針。
“季賬房，”吳天德的聲音從背後傳來，“這批貨，可值三十萬兩。”
我轉身，看見十幾個大箱子被抬上船。箱子上蓋著“江南絲綢”的封條，但重量明顯不對。
“開啟看看？”我作勢要開箱。
“不必了。”吳天德按住我的手，“到京城自然有人驗貨。”
船離岸時，我摸到了懷裡的火摺子。孫把頭給的訊號——船艙第三塊木板下，藏著沈青璃的線索。
趁著家丁不備，我溜進貨艙。藉著昏暗的油燈，我看見那些所謂的“絲綢箱”上，赫然刻著兵部的印記。
兵器！吳家竟然私運兵器！
第三塊木板下，我摸到了個油紙包。裡面除了沈青璃的簪子，還有張血書：
“船艙底層，救我——沈”
我的心跳幾乎停止。船艙底層是貨艙最深處，專門關押不聽話的……
我撬開底層艙門時，一股黴味撲面而來。油燈下，我看見沈青璃蜷縮在角落裡，白衣被血染成了暗紅色。
“季雲琛……”她虛弱地笑了，“你終於來了。”
我衝過去抱住她，摸到她隆起的腹部時，整個人僵住了。
“三個月了。”她抓住我的手，“你的。”
船身突然劇烈晃動。甲板上傳來打鬥聲，孫把頭的聲音隱約傳來：“錦衣衛辦案！所有人不許動！”
“快走！”沈青璃推我，“這是個局！”
我這才看見她腳踝上的鐵鏈，鏈子上連著個小機關——只要移動，整個船艙就會爆炸。
“吳天德要連船帶貨一起沉！”沈青璃的聲音發顫，“包括我。”
我摸出匕首砍鐵鏈，但鏈子是用精鋼打造的。沈青璃突然抓住我的手腕：“聽我說，鹽引背面有密信，是關於戶部尚書和兵部勾結的證據……”
“我只要你活著！”
“來不及了。”她摸出個小瓷瓶，“這是解藥，孩子……孩子不能死……”
船身又是一陣劇烈搖晃，這次伴隨著爆炸聲。火光從甲板縫隙透下來，照得沈青璃的臉忽明忽暗。
“季雲琛，”她突然吻了我，“記住，沈家祠堂供桌下有……”
一聲巨響，船艙開始進水。我抱起沈青璃，卻發現鐵鏈另一端連著船錨。
“走啊！”她哭著推我，“孩子不能沒有爹！”
我摸出鹽引，背面那些花紋在火光下組成了新的字：“京城密道，沈懷瑾”
沈懷瑾？她叔父？
“你叔父……”
“是……是幕後主使……”沈青璃的嘴角開始流血，“他要的不只是鹽稅……是整個大周的兵器買賣……”
水已經漫到腰部。我瘋狂地用匕首砍鐵鏈，火星四濺。
“季雲琛，”沈青璃的聲音突然變得異常清晰，“我騙了你。從一開始就是騙你。但孩子……是真的……”
船身開始傾斜。遠處傳來孫把頭的喊聲：“船要沉了！快跳船！”
我最後看了沈青璃一眼，她蒼白的臉上帶著解脫的笑：“去京城……找……找……”
我縱身躍入冰冷的河水時，聽見身後傳來第二聲爆炸。回頭望去，火光中，沈青璃的身影漸漸被河水吞沒。
三天後，京城。
我蹲在沈家老宅的廢墟里，找到了沈老爺留下的真正底牌——不是鹽引，而是份名單。
名單上赫然寫著：戶部尚書、兵部侍郎、鹽運使……還有沈懷瑾。
但最下面那行小字讓我血液凝固：
“沈青璃，錦衣衛密探，代號“青鸞”，任務：潛伏吳家，收集兵器走私證據。若有意外，保其性命——沈萬三絕筆”
我摸出那支銀簪，發現簪頭可以擰開。裡面是張更小的紙條：
“若見此信，吾已死。孩子託付於你。沈家祠堂供桌下，有吾留給你的最後禮物——沈青璃”
我連夜趕回雲州，卻發現沈家祠堂已經被燒成了白地。但在供桌下的灰燼裡，我找到了個鐵盒子。
盒子裡是……
整整十萬兩銀票，還有沈青璃的親筆信：
“季雲琛：
當你看到這封信時，我應該已經死了。但我們的孩子還活著，被藏在京城錦衣衛密探處。
鹽引是假的，但證據是真的。吳傢俬運的兵器，足夠裝備三個衛所。
去京城，找到孫把頭，他會告訴你怎麼救孩子。
別為我報仇，好好活著。
但如果你能扳倒那些人……就當我沒白死。
沈青璃 絕筆”
我把信燒了，把銀票揣進懷裡。銅鏡的裂紋裡，映出我通紅的眼睛。
“沈青璃，”我對著鏡子說，“你騙了我。但這一次，我要你親眼看著我怎麼把天捅個窟窿。”
一個月後，京城。
我跪在錦衣衛北鎮撫司大堂上，面前擺著吳家兵器走私的全部證據。
“季雲琛，”錦衣衛指揮使的聲音冰冷，“你可知誣陷朝廷命官，是什麼罪名？”
我抬起頭，露出虎牙：“大人，小的不是來誣陷的，是來合作的。”
我把鹽引放在桌上：“吳家要的不只是鹽稅，他們要的是整個大周的兵器買賣。而我，知道怎麼讓他們自投羅網。”
指揮使盯著我的眼睛：“條件？”
“救一個人。”我掏出那支銀簪，“還有，保一個孩子平安長大。”
堂外傳來嬰兒的啼哭聲。我回頭望去，看見個老嬤嬤抱著個襁褓中的嬰兒。
那孩子眉眼間，像極了沈青璃。
我連夜潛回雲州，發現吳家已經人去樓空。但在吳家寶庫東南角第三塊青磚下，我找到了沈青璃留給我的最後一樣東西——
一枚玉佩，上面刻著“季”字，正是我娘臨死前給我的那塊。
原來三年前，她就已經在佈局了。
我摸著玉佩上的裂紋，突然明白了沈青璃最後那句話的意思：
“沈家祠堂供桌下有……有你想要的東西。”
她早就知道，我季家祖上，就是因鹽稅案被滅門的。
現在，該輪到吳家了。
我抱著孩子站在沈家廢墟上，看著初升的太陽。沈青璃，你布了這麼大的局，連自己的命都搭進去，就為了這一天。
“爹帶你去報仇。”我對懷裡的嬰兒說，“但咱們不做棋子，咱們做棋手。”
（本章完）