風雪邊城：破局者_第2章 密圖疑雲
第2章 密圖疑雲
地牢的空氣比昨日更加陰冷。江臨數著牆上的水漬，這是他被關進來後養成的習慣。但今天，他數到第七道水漬時，發現了一件有趣的事——水漬的形狀變了。
有人來過。
他裝作若無其事地躺下，耳朵卻豎了起來。牢房外傳來細微的腳步聲，不是獄卒的，那聲音太輕，像是貓踩在雪上。
“江公子。”聲音從隔壁牢房傳來，“別出聲，我是劉主事的人。”
江臨側頭看去，隔壁關著個頭發花白的老者，昨日修垛口時見過，據說是因貪墨軍餉被關進來的。
“劉主事臨死前，把東西藏在了老地方。”老者的聲音幾乎聽不見，“但你要先證明自己值得信任。”
“如何證明？”
“今夜子時，有人會來殺你。如果你能活到天亮，我就告訴你。”
江臨笑了：“這算什麼證明？”
“因為來殺你的人，就是給你送信的人。”老者也笑了，“劉主事說過，江家的人如果連這點警覺都沒有，死了也活該。”
腳步聲消失了。江臨摸出鞋底藏的羊皮地圖，藉著月光仔細端詳。那些奇怪的符號越看越眼熟，突然，他想起來了——這是父親書房裡那幅《邊關堪輿圖》上的標記！
父親曾經指著那些符號說過：“這是老祖宗傳下來的密記，只有江家嫡系才看得懂。”
江臨的心跳加快了。羊皮地圖上標記的，正是雪原上的一條隱秘通道！但這條通道在官方地圖上根本不存在，只有江家祖上參與過當年勘測繪製的族人才知道。
“原來如此...”江臨喃喃自語。胡人不可能知道這條通道，除非...除非有江家的人給他們指路！
牢門突然被開啟，兩個獄卒拖進來一個血人。那人被扔在江臨隔壁，渾身是傷，但江臨還是認出來了——是今日修垛口時那個總是低著頭的瘦小罪囚。
“又一個姓江的。”獄卒啐了一口，“明天就輪到你們了。”
等獄卒走後，那血人突然開口：“江臨？”
江臨警惕地沒有回答。
“別裝了，我見過你畫像。”血人艱難地翻了個身，“我是江家商隊的老馬，三年前被派去胡地做生意。你父親...你父親讓我帶句話。”
江臨湊近鐵欄：“什麼話？”
“小心...小心你母親...”老馬的聲音越來越弱，“她不是...不是...”
老馬的話沒說完就昏死過去。江臨卻如墜冰窟。母親？母親不是早在父親被處斬前就病逝了嗎？
子時將至，地牢裡安靜得可怕。江臨假裝睡著，實則全身緊繃。果然，約莫一刻鐘後，牢門無聲地開了。
來人身手極輕，幾乎聽不到腳步聲。江臨微微睜眼，看到黑衣人手中寒光一閃——是把極薄的匕首。
就在匕首即將落下時，江臨突然翻身，用藏在袖中的石塊狠狠砸向黑衣人的手腕。匕首當啷落地，黑衣人卻笑了：“不錯，反應比三年前快多了。”
這聲音...江臨渾身一僵：“是你？”
黑衣人摘下蒙面布，露出張熟悉的臉——三年前在京城，這人曾是父親的貼身侍衛阿九！
“公子，老爺讓我來測試你。”阿九單膝跪地，“現在，你透過第一關了。”
“我父親...到底留下了什麼？”
阿九從懷中掏出一把鑰匙：“地牢最底層，甲字號牢房，劉主事留下的東西在那裡。但你要小心，那裡關著個瘋子，是當年參與雪原勘察的唯一倖存者。”
“瘋子？”
“他叫趙無咎，十年前是鎮北軍的參將，知道雪原的所有秘密。”阿九壓低聲音，“但他瘋了之後，只認一樣東西——江家的玉佩。”
江臨摸向頸間，那裡掛著母親留給他的玉佩，從小戴到大。
“老爺說，如果你連今晚都活不過去，就讓你做個糊塗鬼。”阿九重新戴上面罩，“但如果你活下來了，就證明江家還有希望。”
阿九離開後，隔壁老者突然開口：“看來劉主事沒看錯人。年輕人，準備好聽故事了嗎？”
“洗耳恭聽。”
“十五年前，你父親還是兵部侍郎時，曾經秘密勘察過雪原。”老者的聲音帶著回憶，“當時發現了一條可以通行大軍的隱秘通道，但這條通道有個致命弱點——必須在每年第一場大雪後十五日內透過，否則就會被新雪掩埋。”
“所以胡人一直在等？”
“不，是有人在幫他們等。”老者冷笑，“你父親發現，朝中有人與胡人勾結，故意在三年前重啟了雪原勘察，就是為了確認這條通道是否還能用。”
江臨握緊了拳頭：“是誰？”
“劉主事死前查到，是...”老者突然頓住，“有人來了。”
地牢深處傳來鐵鏈拖動的聲音，沉重而緩慢，像是某種巨獸在甦醒。接著是低沉的笑聲，那笑聲時而瘋狂，時而清醒，在陰森的地牢裡迴盪。
“江家的人...終於來了...”聲音越來越近，伴隨著鐵鏈與地面摩擦的刺耳聲響。
江臨看到地牢盡頭，一個披頭散髮的身影被四個獄卒架著拖過來。那人雖然蓬頭垢面，但眼神銳利如刀，直勾勾地盯著江臨頸間的玉佩。
“趙無咎。”老者低聲道，“十年前鎮北軍最鋒利的刀，如今成了最瘋的狗。”
趙無咎被關在江臨對面的牢房。獄卒離開後，他突然安靜下來，用一種詭異的平靜語氣說：“我認識你父親，也認識你母親。”
江臨心頭一跳：“我母親...”
“你母親不是病逝的。”趙無咎的聲音突然變得異常清晰，“她是被毒死的，就在你父親被下獄的前一天。”
“你說什麼？”
“你父親發現了真相，所以江家必須滅門。”趙無咎突然又笑起來，“但最可笑的是，下毒的人是你母親最信任的貼身丫鬟，而那丫鬟現在...”
“現在在哪裡？”
“就在鎮北將軍府上，成了趙將軍最寵愛的九夫人。”趙無咎的眼神突然變得銳利，“你說巧不巧？”
江臨如遭雷擊。鎮北將軍趙德海，就是明日要提審他的人！
“你想知道雪原通道的秘密嗎？”趙無咎突然壓低聲音，“我可以告訴你，但你要先幫我做一件事。”
“什麼事？”
“殺了我。”趙無咎平靜地說，“我裝瘋十年，就是為了等一個江家的人。現在，我終於等到了。”
江臨愣住了：“為什麼？”
“因為真正的地圖，在我背上。”趙無咎轉過身，露出佈滿傷痕的背部，“用烙鐵烙上去的，只有江家的秘藥才能讓圖案顯現。”
地牢外傳來腳步聲，是換崗的獄卒。
“沒時間了。”趙無咎急切地說，“你父親讓我告訴你，十五日之期不是胡人的最後期限，是朝廷的最後期限！大雪封關之日，就是京城血流成河之時！”
“什麼意思？”
“因為真正的敵人不在關外，在...”趙無咎的聲音戛然而止，他的眼睛突然睜大，嘴角流出一股黑血。
獄卒的腳步聲越來越近。
“在...金...鑾...殿...”趙無咎用盡最後的力氣說完這三個字，然後轟然倒地。
江臨看著趙無咎的屍體，突然明白了父親最後那個眼神的含義。那不是絕望，是警告。
金鑾殿上，有人要造反！
獄卒的腳步聲停在牢門前。江臨迅速躺回草蓆上，假裝熟睡。但當他微微睜眼時，發現獄卒的靴子上沾著新鮮的泥土——不是地牢的泥土，是城外雪原上的黑土。
有人剛從雪原回來。
江臨摸向胸口的玉佩，突然感覺玉佩背面有細微的凸起。他翻過來看，發現上面不知何時多了一行小字：“子時三刻，北牆根，老地方。”
老地方？他從未與任何人約過老地方。
除非...這是父親生前與人約定的暗號。
子時三刻將至，江臨看著窗外的月亮，第一次感覺到時間的重量。十五天，他只有十五天。
而明天，就是第一天。
（本章完）