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被賣進永寧侯府的那一日，我問我娘:「上有大姐，下有小妹，為何偏偏要賣了我?」

娘說:「你大姐能幹，現在能幫忙做活補貼家用，以後嫁了人，說不定也能幫襯家裡。你小妹年紀還小，就這麼賣了，恐怕活不下去。」

「那我呢?」

我娘覷了眼我的臉色，強笑道:「這裡距離咱們家也不遠，你在這兒，跟在家，不是一樣的嗎?」

不一樣的，我在心裡說，扭頭便跟負責採買的婆子進了侯府。

1

其實我只比我大姐小了一歲。

但從小做事最多的是我，得到誇獎的都是她。

因為她腦子聰明，嘴又甜，常常哄得爹孃心花怒放。

而我從小沉穩，性子悶，爹孃對我的喜愛遠遠不如大姐。

但這一切，在小妹出生後，就都變了。

大姐被小妹取而代之。

但我說過，大姐聰明。

她見爹孃疼愛小妹，就爭著搶著抱小妹，給她餵飯換衣。

於是爹孃對大姐的喜愛又回來了。

對我卻說:「連自個兒親妹妹都不心疼，可見是個沒良心的。」

他們不知道的是，我數次朝妹妹伸出的手，都被大姐搶先一步按了下去。

而我，好似從小就看透了這一切，卻又不屑裝腔作勢，去爭去搶。

日積月累，爹孃便只看得見一大一小兩個女兒，再也看不見卡在中間這個不上不下的我。

2

沒想到的是，在家裡不上不下的我，進了侯府，竟然去了一個上上之地。

採買婆子將我和另一個叫紅梅的丫頭，帶進了侯夫人的清心居，交給了管事婆子瞿媽媽。

瞿媽媽是當年跟著侯夫人嫁進來的，乃侯夫人的心腹。

紅梅一見了瞿媽媽就親親熱熱地請安。

她是家生子，跟瞿媽媽認識也不奇怪。

但瞿媽媽只是淡淡一笑，便開始說規矩。

紅梅落了個無趣，訕訕一笑。

我瞧在眼裡，心裡便有了數。

瞿媽媽為紅梅改名為芹香，給我改名為素心，說望我們名字素雅些，心裡也安靜些，老老實實做事，日後才有好前程。

我跟芹香一一應了。

我二人被分配到一個房間，她一張床，我一張床。

床上的被褥明眼可見都是新的，我伸手捏了捏，裡面的棉花也是軟和的，上面還有陽光的香味。

芹香見我一臉稀罕的模樣，笑道:「行了，放好東西就該出去了，等晚上回來，有的是時候讓你聞。」

我笑嘻嘻地點頭。

芹香的爹媽皆在外院做事，想必之前就是打點過的，是以才進院子就分配到了夫人的小廚房去。

而我，只能從灑掃丫頭做起。

我與她皆是三等小丫頭，但起點已是不同。

然而我對這樣的不公早已習慣，連父母都不能給我的公平，外人還能給不成?

但我沒想到，當真有人能給，此乃後話不提。

3

這日，我剛掃完院子裡的落葉，遠遠聽見前院一陣喧鬧，一問之下才知，是二爺回來了。

如今侯府裡頭，有兩位公子，一位是世子爺裴恩，已經成親。

另一位就是這位二爺，名叫裴患。

他是夫人所出的嫡幼子，據說長得貌若潘安，很得侯爺和侯夫人的寵愛。

他之前外出辦差，這一回來，就來拜見侯夫人。

院子裡一下就忙了起來。

芹香跑過來，將我手裡的掃帚扔到一旁，拉著我就往小廚房跑。

邊跑邊道:「二爺忽然回來了，要留在這裡陪夫人用膳，小廚房人手不夠，旬媽媽正急得罵娘呢，你快來幫幫忙!」

旬媽媽是小廚房的掌事媽媽，只是脾氣不是很好。

我戰戰兢兢地跟去了。

但之後，再也沒看見芹香的身影。

旬媽媽是一個面容嚴肅的婦人，期間我聽她叫了芹香好幾次，都不見人影，就罵道:「小丫頭片子心術不正，連自個兒本分都守不住，還想攀高枝兒?二爺要是能看上她，我看太陽才是打西邊出來了!」

其實不止芹香不在小廚房，好幾個平日裡在小廚房做事的丫頭也都要麼藉口送菜，要麼藉口去茶房幫忙溜去了前面，只為了在那位鮮少露面的二爺面前露臉。

旬媽媽這罵得還算是輕的，有幾個幫廚的婆子一口一個「娼婦」、「下作胚子」的，簡直不堪入耳。

我只當沒聽見，自顧埋頭做事。

好容易等二爺走了，我剛靠在廚櫃上喘了口氣，就聽耳邊一道聲音道:「你是新來的丫頭?叫什麼名字?」

我一聽聲兒就忙站直了身子，道:「旬媽媽安好，我叫素心。」

她一雙佈滿細紋的眼睛打量我半晌，點點頭:「今日辛苦了，去休息吧。」

我愣了愣，心想這位媽媽怎麼跟傳聞中有些不一樣?

夜裡躺在床上，芹香跟烙餅似的翻來覆去，我根本睡不著，不由道:「你今日見著二爺了?」

芹香翻身過來看著我，一雙大眼睛在夜色裡亮晶晶的:「見到了，當真跟我爹媽說的一樣，不，比我爹媽說的還誇張，更俊，更威武!」

「那你是一見傾心了?」我調侃道。

她在被子裡的腿胡亂蹬了蹬，道:「何止是我，今日但凡看見二爺面兒的，又有誰沒有起心思?」

我躺平了看向屋頂:「那你想給他做妾，還是做通房?」