太后剛剛入殮下葬，廢后詔書隨之送至我面前。
沈翊不顧朝臣極力勸阻，執意要立蘇芊兒為後。
滿朝皆驚愕於他的迫不及待。
唯我知道，從太后將我指婚給他，至今十一年，他已等了太久太久。
也覺得讓蘇芊兒等了太久太久。
我伏跪接旨，輕聲道：「謝陛下聖恩。」
我只請求出宮。
多年來，我陪他從冷落皇子到登基為帝，也已歷過太多的風雨飄搖。
許是心有愧疚，沈翊不僅賜我千金，還親自來送我。
正逢金秋時節，宮中滿是桂花飄香。
我行裝簡單，只帶走了那隻陪我十餘年的老貓。
沈翊問我：「此番離去，你去青州，還是去月州？」
兩地離京都很近，都是我與他生活過的地方。
我搖了搖頭：「回南姑城。」
沈翊怔住：「南姑城千里之遙，你又無親人在那。」
「你若不喜歡那兩州，不如我讓人為你在京都……」
我打斷他的話，笑了笑：「不必了。」
一來，南姑有我父母丘墳，許多年了，我是該回去看看他們。
二來，離京都若太近了，難保宮中有事牽連，也難保蘇芊兒不挑我刺。
正好，此去千里，不睹物，不傷情。
無牽無掛，經年不必再相見。
1
「小姐，馬車已經叫來了，就在門外候著。」
紫月是我貼身丫鬟，從我孃家跟隨至今，也已有許多年。
沈翊來送我的確實屬意料之外。
我抱著橘貓，回頭看著他。
已是黃昏時分，宮中隱隱的桂花初開飄香，時不時飄來一陣似有若無的香味。
我對花香十分敏感，尤其是桂花。
一嗅到，總好像許多陳年舊事也會跟著在腦中閃過。
「南姑？」
沈翊愣了良久，才又不確定問我，「阿清，你當真要去這麼遠麼？」
他雙手負在身後，夕陽縹緲金光在他臉上落成不明光影。
是什麼神態呢？
是不捨麼？
我總覺得這念頭有些好笑，顯得自作多情。
前日廢后詔書下來時，那宣讀詔書的公公一字一字，都如世間最尖銳的刀，偏偏又傷人於無形。
我伸手接過詔書時，只覺得這十一年來，恍如一夢。
宮女暗中說：「怪誰呢？偏她跟了皇上最久，卻還比不得那位蘇小姐一顰一笑。」
「南姑是我故鄉，我想回去，也是最好的。」我淺笑了下。
沈翊沉默下來。
如今我已猜不出他的心思，只好站著等他回話。
懷中的貓卻突然飛撲出去，精準無誤地跳到沈翊身上。
「小湖！」我忙叫它，「快下來！」
小湖跟著我十三年了，已是一隻老貓了。
它陪著我，也一樣算陪著沈翊十一年了。
它好像不知今非昔比，我已不再是皇后。
它仍舊拿著毛茸茸的腦袋蹭著沈翊脖子。
沈翊順勢將它抱在懷中，輕輕摸了摸它。
小湖舒服地伸了個懶腰，歪著腦袋看我。
「阿清。」沈翊說，「不如等過了中秋再走。」
我一愣，搖頭：「不，不必了。」
誰都知道他即將封新的皇后，我再留下來，豈不是給蘇芊兒添堵。
正想到蘇芊兒，忽然見夕陽中逆光走來一抹婀娜身影。
來人笑顏如花，眉眼彎彎。
不是蘇芊兒又是誰？
「姐姐。」蘇芊兒嗓音清脆，笑聲也清脆。
她抱著一個絲綢布袋，遞到我面前：「聽說姐姐要走了，這是我讓人特地為姐姐做的幾件衣裳。」
「我見姐姐總穿的素淨，不如我這樣喜歡繁花繡錦的庸俗，所以我也特地讓人做得清雅些，還望姐姐莫要嫌棄才是。
」
我頓了下，又看向沈翊。
見他沒做反應，我才接過來：「多謝蘇小姐。」
蘇芊兒笑吟吟的。
沈翊懷中的小湖卻突然朝她撲過去，二話不說就開始撕扯抓撓。
小湖歷來乖順，從不搗蛋。
我和沈翊一時也都愣住了。
蘇芊兒更是猝不及防，嚇得花容失色，大叫著就一爪子拍飛了小湖。
我來不及接住它，它已撞到一旁樹幹上，又一團棉花似的掉到地面。
我的心頭撲通直跳，忙跑過去，小心翼翼將它抱起來。
沈翊反應過來，有些不悅地看向蘇芊兒：
「你何必這麼大動作？小湖又不會傷你。」
蘇芊兒驚魂未定，又被訓了一通，頓時面露委屈，扯著沈翊的袖子道：
「我又不知是它，只見到什麼東西撲過來了。」
「它還抓我，你瞧我的袖子，要不是我躲得快……」
不等她說完，沈翊已經走到我身邊來，低頭看著貓：
「帶它去看看獸醫官吧。」
我微微回頭看他。
他蹙著眉頭，擔憂的神態也不像裝出來的。
也許在他心中，小湖畢竟不似人心深沉，所以他也無需對它偽裝。
我將小湖輕輕抱在懷裡，它耷拉著腦袋瓜子，也看不出有沒有傷到。
我靜了半晌，點頭：「好。」
蘇芊兒小跑過來，拉著沈翊說：「我們也一塊兒過去吧，畢竟我也有錯。」
「我們」倆字實在是親暱萬分。
我有些詫異地看向蘇芊兒。
她向來和我不同，她是愛發大小姐脾氣的，慣會比我會撒嬌撒潑，今日這樣嬌嬌柔柔地說話，真是大不一樣。
沈翊順著蘇芊兒：「也好。」
2
這樣一來，這一路反倒有些彆扭了。
蘇芊兒挨著沈翊走在一起，我抱著小湖和紫月走在後頭。
紫月忍不住一路翻白眼。