幼宜

竹馬周仰嘴巴毒，總喜歡在人前揭我的短。

說我燉甜湯點了灶臺，說我繡花扎腫了指頭。

說我上元節撿到走丟的孩子，結果自己怕黑又迷了路，倒先哭了。

宴會上，夫人們聽得捂嘴淺笑，輕輕放下我的名帖。

我的名聲壞透了。

今日皇子選妃的賞花宴，周仰又一次提起我迷路大哭的糗事。

滿座鬨堂大笑，我尷尬地攥著帕子，難堪地低下頭。

官家翻閱貴女們的名冊，隱約觸動了一點心事：

「是上元燈會，撿到走丟的青兒，自己卻嚇哭的那位崔家女娘麼？」

皇后娘娘湊過來瞧，卻也笑了：

「是她呢，當初拉著咱們青兒的袖子，哭得花貓一樣。

「如今到嫁人的年紀了，也不知道還愛不愛哭鼻子。」

1

周遭嘲笑的聲音頃刻停了。

皇后娘娘提筆，微微笑道：

「臣妾覺得崔家姑娘不錯，年紀也好，比青兒還小兩歲。」

周仰聞言，猛地抬起頭，死死地盯著娘娘手中御筆，似乎怕硃批圈出我的名字。

我忐忑地攥緊了袖中帕子，緊張得眼淚都要掉下來。

我今年十六歲了。

年紀已經不算小，卻沒有幾家上門議親。

我爹孃去得早，託了阿孃對周仰母親的恩情，我九歲就寄住在周仰家。

可在周仰口中，崔幼宜廚藝壞，女紅差，遇事慌亂，實在不配做大娘子。

七年與他同吃同住，所以周仰說崔幼宜不好，那就是不好。

也有縣主姐姐想做媒，笑眯眯地問周仰：

「點了灶臺的甜湯是給你燉的，紮了手指頭的花兒是給你繡的。

「小兒郎，你是不是怕別人發現幼宜的好，會跟你搶？」

縣主的話叫我耳根子發燙，我悄悄去瞄周仰。

周仰先是一怔，像聽到了什麼笑話，滿臉不屑：

「呸呸呸，誰要娶她？

「她又笨又愛哭還怕黑，汴京城哪個貴女不比她強？」

看著娘娘手中的筆，我暗自祈禱。

上天保佑，阿爹阿孃保佑，讓我入選吧。

眼見著娘娘要落筆圈住我的名字，周仰攥著酒杯的手也悄悄收緊。

周仰正要起身，卻瞧見官家輕輕搖了搖頭，按住娘娘的手：

「不好，青兒隨你，嘴巴和眼光都挑剔。

「不是最好的姑娘，他恐怕瞧不上，不必看了。」

我的頭慢慢低了下去，強忍著眼淚，磕頭謝恩。

回到席間，周仰故作輕鬆地遞給我一盞酒，難得願意哄我：

「好啦，五皇子的眼光是出了名的挑剔，他連國公府的沈小姐都看不上。

「你知道沈小姐吧，她點茶刺繡，樣樣都比你好。」

直至天上飄起雨絲，宴席散了。

一路上，我都垂著頭，沒有說話。

周仰把傘又往我這裡偏了偏。

他心情莫名地好，難得沒有說刻薄話：

「別難過啦，我帶你去吃一盞蜜酥浮奈花。」

這七年裡，每回周仰把我氣哭，總會去櫻桃巷子買一盞甜水回來哄我。

我也沒出息，吃了甜水，再看他那張諂媚討好的臉，就一絲氣也生不起來了。

可是這次不一樣。

是官家親自開口，說我不好。

恐怕今日過後，我再難議親了。

我擦乾眼淚，鼓起勇氣輕聲問周仰：

「周仰，我想問你……」

周仰立馬舉手，像從前被縣主撮合那樣，誇張地求饒：

「崔幼宜，你可千萬別說想嫁給我啊。

「我周仰要娶的姑娘，必須廚藝女紅和家世，樣樣都好。

「這三個，你說你佔哪個？」

周仰比誰都清楚，廚藝和女紅這兩件事，我從來學不會，做不好。

至於家世，剛來周家那三年我總想家，就偷偷哭。

想了太多，哭了太多，連記憶裡爹孃的模樣都模糊了。

……

細雨濛濛中，身後有宮人提著燈籠喚我。

我回過頭，是娘娘身旁的馮姑姑。

她看了周仰一眼，悄悄將我拉到一旁，偷偷塞給我一張腰牌，笑得慈愛：

「官家到底拗不過娘娘，娘娘覺得姑娘很好呢。

「娘娘說一個月後賞花宴，姑娘趕工做件鮮豔繡品。

「賞花宴上，娘娘一定挑姑娘的繡品給五皇子賜婚。」

馮姑姑走了。

周仰笑嘻嘻湊過來：

「姑姑跟你說了什麼？是不是又罵你了？」

我攥緊手心腰牌，輕聲問：

「周仰，要是往後我嫁了人，不在周家了，你會難過嗎？」

習慣了這七年朝夕相處，習慣了有我追在他身後。

周仰從未想過我有一天會離開，會嫁作他人婦。

他一怔，又因為不在意，笑得輕蔑：

「不會。

「一點也不會。」

2

有娘娘的旨意，馮姑姑什麼都打點好了。

她特意請了宮中繡娘來教我女紅，又請了愛湊熱鬧的河清縣主來指點我的禮數。

周仰如往常一樣，提著櫻桃巷買的甜飲子，打起珠簾尋我時。

就看見窗下做針線活的我，和手中那個皺巴巴的蝴蝶荷包。

周仰倚著門，輕輕笑道：

「醜八怪繡醜八怪。」

說罷，他從腰上解下兩件荷包丟在我面前：

「你看看，哪個不比你繡的好？」

這兩件荷包我認得。

那是半年前，周仰母親給他相看孃家兩位表妹。

兩位妹妹紅著臉把親手做的荷包遞給周仰。

周仰一個也沒拒絕，笑眯眯地接下。

回去的馬車上，我看著他腰上荷包，心裡酸酸的：