香山雪盡_第2章 太後拔下金簪刺破喉間

太后拔下金簪刺破喉間，又讓人灌下數碗甘草水，才把我從鬼門關拖回來。

沈明珠跪在地上哭。

她說自己不知我碰不得花生，也不知御膳房為何這樣做，寧願以?賠罪。

蕭承曜親手扶她起來。

父母也勸我別嚇壞年幼的妹妹。

母親嘴唇發抖，只叫了一聲:「明玨......」

我轉臉望向窗外。

過了片刻，青黛將她送出宮門。

蘇姑姑端來參湯，我讓她即刻傳令。

蕭景衡與蕭景寧必須搬去東五所。

那不是賭氣。

東五所有成套的師傅、起居官和宮規。

他們早該在那裡學會皇子應守的分寸。

不到一個時辰，蕭承曜果然領著兩個孩子趕來。

長子堵在門邊不肯進，幼子抱緊皇帝的腿。蕭承曜望著我，神色複雜:「明玨，他們還小......」

我說，皇子到了年紀本就該遷居。

繼續違背祖制，滿朝言官都會過問。

蕭景衡突然闖進來，跪到皇帝面前:「父皇!她要把我們和姨母拆開，她就是容不下姨母!」

我咳了兩聲，青黛把溫水遞來。

腕上的傷也從衣袖間露了出來。

蕭承曜盯著那道傷，最終點頭。

蕭景衡狠狠看我一眼，甩袖離去。

傍晚更衣時，青黛小聲勸我:「娘娘，要不......緩一緩?殿下們年紀不大，到底是您親生的......」

我係緊衣帶，沒有回頭。

恨意不能靠哀求消失。

已經斷掉的母子情，也不是伸手便能討回來的。

4.

親蠶禮轉眼到了。

依本朝祖制，皇后應攜皇子祭告蠶神，勸課天下婦桑。

我離宮六年，這項禮儀也停了六年。

禮部連上三道奏摺，蕭承曜準了復禮。

我的兩個兒子卻一個稱腹痛。

另一個報了風寒，滿京城都等著看中宮出醜。

天未亮，皇家桑園裡便站滿按品階列班的命婦。

鳳輦停穩，我牽著蕭景安走下來。

眾人臉上的驚愕幾乎遮不住。

這個被宮中遺忘多年的三皇子，一直由太后教養。

母親遠遠看見他，臉色立即變了。

我領著孩子拜蠶神、獻桑葉、撒五穀。

整套禮做得分毫不差。

禮成後，太后的弟媳忠武侯夫人迎上來:「三殿下今日累著了，改日去侯府，老身給你做栗子酥。」

蕭景安的眼睛亮起來，先抬頭看我。

我點了點頭，他這才靦腆地答:「好。」

命婦們把這一幕看得清楚。

有人已經轉頭打量沈明珠。

她們今日來觀禮。

眾人看的不只是桑葉和祭器，也在看太后故去之後，中宮還有沒有人肯站在我身後。

母親忍不住上前:「明玨，你為何把他帶來?」

我反問:「他是皇子，為何不能來?」

她一噎，又責怪我辦事前不與家裡商量。

我偏過臉:「您忘了我是一國之母?」

忠武侯夫人走到我們身側，仍是笑吟吟的:「三殿下是正經皇嗣，也是在太后膝下長大的。皇后娘娘守孝守禮，倒是她的親孃先來問罪。您的兩個外孫同時告病，最後靠一個沒了生母的孩子替中宮撐住禮面，這事確實稀奇。」

母親臉上一陣紅一陣白。

忠武侯夫人又向我行禮:「娘娘，侯爺託我帶一句話。太后在香山那些年承您照料，裴家記得這份恩。」

滿場再沒有人敢低聲議論。

回宮後，蕭景安仰著臉問:「娘娘，我往後就留在宮裡了嗎?」

我替他撫平衣領:「住處已經收拾妥當，就在東五所。

」

他往我身前挪了半步:「那我還能常來見您嗎?」

我點頭，孩子頓時有了笑模樣，跟著蘇姑姑往外走。

他的生母只是宮女，生產時沒能熬過去。

太后憐他無人照管，抱回慈寧宮養大。

香山的六年裡，也是這個孩子每天來問安。

他陪我說話，守著藥爐替我看火......

5.

翌日，父母一同進宮。

我合上書卷。

忠武侯夫人在桑園說的那些話，顯然刺中了他們。

偏殿裡，父親坐得筆直，臉色陰沉。

母親眼眶發紅，坐在下首一言不發。

我落座後問:「父親母親今日進宮，有什麼急事?」

父親的問題直截了當。

他要知道，我把三皇子帶到眾人面前究竟想做什麼。

我撥開茶麵浮葉:「我的親生兒子都稱病，親蠶禮卻不能停。祖制允許皇子代祭，景安也是皇嗣，我帶他去有何不妥?」

母親當即拔高聲音:「你把你妹妹放在什麼位置!」

她越說越急:「京中命婦都在看她。她替你照料孩子六年，最後卻什麼都得不到......」

我把茶盞放回桌面。

清脆的一聲響後，偏殿安靜下來。

我看向她:「明珠究竟要什麼?貴妃的位分，還是本宮的鳳座?」

父親目光凌厲:「明玨，為父今日肯來，是還顧念父女情分。你妹妹入宮，已經沒有商量的餘地!」

我垂眼摩挲杯沿，隨後開口:「母親，有一件事壓在我心裡多年，今日我想聽您親口回答。」

她明顯怔了一下。

我緩聲問起他們從來不肯親近我的緣故，也把柳姨娘的名字放到母親面前。

母親猛地抬頭，父親的臉也繃緊了。

當年父親寵愛柳姨娘，後宅爭鬥不斷。

她和母親先後有孕。

柳姨娘生了兒子，母親生下了我。

後來那個男孩夭折，柳姨娘也很快病?。

父親悔恨之下回頭與母親和好。