竹馬嫌我笨，三皇子偏要娶我

竹馬謝昭嘴上不饒人，最愛當眾揭我的短。

他笑我煮酪漿燻黑了灶房，也笑我縫香囊扎腫了手。

還說我在上元夜領回走散的小兒，自己卻怕黑迷了路，反倒先哭紅了眼。

赴宴的夫人們聽得發笑，悄悄收回了給我的名帖。

我的名聲被他說得一塌糊塗。

今日是三皇子選妃的賞花宴，謝昭又拿我迷路哭鼻子的舊事逗滿堂賓客。

笑聲四起，我捏緊帕子，窘得不敢抬頭。

官家翻到貴女名冊，忽然想起一樁舊事:

「就是上元夜牽著走失的衡兒，自己反倒嚇哭的江家姑娘?」

皇后湊近看了一眼，也笑起來:

「正是她。那年她拽著衡兒的袖子，臉都哭花了。」

「轉眼她也該議親了，不知如今還掉不掉金豆子。」

1.

四下的笑聲頓時停了。

皇后執起硃筆，笑意溫和:

「本宮瞧江家姑娘很好，歲數也合適，還比衡兒小兩歲。」

謝昭猛然抬眼，盯緊那支懸在名冊上的筆，像是怕筆尖真的圈中我。

我在袖裡絞著帕子，緊張得眼眶發熱。

我已經十六歲。

京中的女娘到這個年紀，多半早有人上門說親，我卻始終無人問津。

爹孃離世後，我藉著阿孃救過謝夫人的舊恩，九歲便住進謝家。

可在謝昭口中，江晚棠不會做飯，針線糟糕，遇到一點事便慌，根本撐不起門戶。

七年來，我們同桌吃飯、同院長大。

連他都說我不好，旁人自然更不會覺得我好。

嘉寧郡主也曾笑著替我說合，故意問謝昭:

「她燒壞灶房，是想給誰煮吃的?她扎腫手指，又是在替誰縫東西?」

「你總把晚棠說得一無是處，是不是怕人家看出她的好，把她搶走?」

我聽得臉上發燙，悄悄朝謝昭看去。

謝昭怔了片刻，隨即像聽見天大的笑話，滿眼嫌棄:

「少來這一套，我才不娶她。」

「她怕黑，愛哭，手還笨，京城裡隨便挑一個都比她強。」

眼看硃筆將要落下，我在心裡一遍遍求爹孃保佑。

讓我被選中吧。

我不想再留在謝家，等一場永遠不會來的婚事。

謝昭握住酒盞，指節悄悄發白，身體已經往前傾了些。

可官家輕輕按下皇后的手，搖了搖頭:

「衡兒隨你，嘴挑，眼光也高。」

「不是頂好的姑娘，他怕是看不上，不必再瞧了。」

我心裡那點光一下熄了，只能低頭叩謝。

回到席間，謝昭難得主動遞給我一杯果酒，像是在哄人:

「行了，三皇子挑剔是出了名的，連英國公家的顧小姐都沒相中，你又何必難過。」

「顧小姐的點茶和刺繡，可都比你強多了。」

宴散時，細雨正從宮牆上斜斜落下。

回府的一路，我只顧低頭走，沒有搭理謝昭。

他的傘卻一再往我這邊偏，半邊肩頭很快溼了。

大概見我一直不說話，他語氣也軟下來:

「別垂著臉了，我帶你去杏花巷喝酪漿。」

七年裡，每次他把我氣哭，都會買一盞甜飲來賠罪。

而我也沒出息，喝完甜的，再看他擠眉弄眼地賠笑，便什麼氣都消了。

可今日不一樣。

說我不夠好的，是官家。

這話一傳出去，我以後只怕更難議親。

我抹去眼角的溼意，好不容易鼓起勇氣:

「謝昭，我有件事想問你......」

他立刻抬起雙手，像從前被郡主打趣時那樣誇張求饒:

「江晚棠，你可別說想嫁我。」

「我以後要娶的人，廚藝、針線和家世，缺一樣都不行。

」

「這三樣，你自己說能佔哪一樣?」

他最清楚，我在灶上和針線上怎麼學都不開竅。

至於家世，我剛進謝府的前三年，總在夜裡偷偷想家。

想得久了，哭得多了，連爹孃的面容都在記憶裡慢慢褪色。

......

雨霧深處，有宮人提燈追來，揚聲喚住我。

來人是皇后身邊的孫姑姑。

她先瞥了謝昭一眼，才把我拉到廊下，將一枚腰牌塞進我手心:

「官家終究拗不過皇后，娘娘覺得姑娘心善，比什麼都要緊。」

「下月還有一場花宴，姑娘趕一件顏色鮮亮的繡品出來。」

「到了那日，娘娘會親自挑中你的繡品，再給三皇子定親。」

孫姑姑離開後，謝昭立刻笑嘻嘻地湊近:

「姑姑同你說什麼了?不會又嫌你笨，專門來數落你的吧?」

我把腰牌攥得更緊，低聲問他:

「謝昭，若我嫁了人，從此不住在謝家，你會不會難過?」

我們朝夕相對七年，他從沒認真想過我也會離開。

他明顯愣了一下，隨即又笑得漫不經心:

「不會。」

「半點也不會。」

2.

有皇后的吩咐，孫姑姑很快把一切安排妥當。

她請來宮中繡娘教我針線，又託最愛熱鬧的嘉寧郡主來教我禮數。

幾日後，謝昭照舊拎著杏花巷的酪漿，掀開珠簾來找我。

他一眼便瞧見窗邊的我，以及我手中那隻皺皺巴巴的蘭草香囊。

他倚在門框上，毫不客氣地笑:

「笨手做出來的東西，果然也笨模笨樣。」

說完，他解下腰間兩隻香囊，隨手丟到桌上:

「你好好看看，這兩隻哪一隻不比你的強?」

那兩隻香囊我都認得。

半年前，謝夫人有意讓孃家兩位侄女與他相看。

兩個姑娘紅著臉送上親手繡的香囊，他笑著全收了。