第 1 章
同胞姐妹,我與妹妹只差一炷香。
我先出來,便是嫡長女。
她晚一步,便什麼都是我挑剩的。
直到侯府送來庚帖,妹妹跪在父親書房外哭:
“姐姐什麼都有,我什麼都沒有,難道爹就這樣偏心一輩子?”
父親心軟,換了庚帖。
她嫁給大公子,我嫁給侯府痴傻二公子。
沒成想,二公子裝瘋賣傻只為韜光養晦。
我耗盡家產,助二公子奪爵成功。
可他襲爵成為世子的第一件事就是休了我。
我被趕出侯府時,妹妹正被世子摟在懷裡。
“姐姐別怨我,要怪,就怪你空有金山銀山,卻沒有守住它的命。”
原來這場婚姻從頭到尾就是一場陰謀。
他與我那看似柔弱的庶妹早有私情,兩人裡應外合。
一個要在內宅掏空大公子,一個要在朝堂奪走世子之位。
那年臘月大雪,我被凍死在寒冬裡。
再次睜眼時,我回到了侯府送來庚帖的那天。
......
沈柔嘉跪在父親書房外的青石板上,哭得身子一抽一抽。
深秋的風捲起地上的枯葉,襯得她那單薄的肩膀越發惹人憐愛。
我站在廊簷的陰影裡,靜靜看著這場熟悉的鬧劇。
上一世,她也是這樣跪在地上。
一邊哭訴我不懂姐妹情分,一邊哀求父親將侯府送來的庚帖換成她的名字。
那時我怎麼回答的?
我氣得渾身發抖,指著她的鼻子罵她不知廉恥,妄圖染指嫡姐的婚事。
可換來的,卻是父親狠狠的一個耳光。
父親罵我生性刻薄,容不下自家庶妹。
最後,庚帖還是換了。
她如願以償嫁給了世子大公子,而我被塞進花轎,成了侯府痴傻二公子的填房。
刺骨的風吹在臉上,將我從上輩子的寒冬裡徹底拉回了人間。
“錦書,你妹妹自幼體弱,又受不得委屈。”父親從書房裡走出來,眉頭緊鎖,“你做姐姐的,難道不能大度些,讓一讓她?”
我撥弄著腕上的翡翠玉鐲,玉石觸手生溫。
“讓?”我輕笑一聲,目光掃過沈柔嘉那張沾滿淚水的臉。
她的哭聲微頓,眼底閃過一絲掩飾不住的算計。
“父親想讓我怎麼讓?”我緩步走下臺階,停在她面前,“是將世子夫人的位置拱手相送,還是連帶著我的臉面一併踩在腳下?”
父親臉色一沉。
“不過是換個庚帖,怎就牽扯到臉面了?”
“侯府大公子雖說病重,但到底是世子。你妹妹嫁過去便是世子妃,將來生下嫡子,整個侯府都是她的。”
我看著父親那副理所當然的嘴臉,心裡泛起一陣冷意。
他算盤打得真好。
用我這個不受寵的嫡女去填補二公子的窟窿,再用沈柔嘉去攀附世子之位。
橫豎沈家都不虧。
沈柔嘉見我不說話,立刻伸手攥住我的裙襬。
“姐姐,我知道我出身卑微,配不上世子。”
“可我真的傾慕大公子許久。姐姐向來大度,就成全我這一次好不好?”
她仰起頭,眼淚要落不落,像極了一朵在風中搖曳的白蓮。
我猛地抽回裙襬,沒讓她碰到我分毫。
“妹妹既然如此情深義重,我若不成全,倒顯得我棒打鴛鴦了。”
此話一齣,父親和沈柔嘉都愣住了。
他們顯然沒料到,我這次會答應得如此痛快。
“錦書,你當真願意?”父親的語氣裡帶著難掩的急切。
“自然願意。”我撫平裙角的褶皺,聲音平靜得沒有一絲波瀾。
“只是這庚帖換了,我也不能平白受這委屈。那痴傻二公子,我替妹妹嫁了。”
“但我有一個條件。”
父親剛剛舒展的眉頭再次擰緊。
“你想要什麼?”
我定定地看著他。
“母親生前留下的城東旺鋪,還有沈家公中出三萬兩白銀,一併劃入我的嫁妝。”
“少一分,這庚帖便換不成。”
沈柔嘉猛地瞪大眼睛,驚撥出聲。
“三萬兩?姐姐莫不是瘋了!”
父親更是氣得指著我的鼻子大罵。
“逆女!你可知三萬兩是什麼數目?你想掏空整個沈家不成!”
我絲毫不退,迎上他的目光。
“比起侯府的世子之位,區區三萬兩算得了什麼?”
“父親若覺得不值,那便罷了。明日我便派人去侯府,說沈家庶女妄圖頂替嫡姐,不知侯爺聽了,會作何感想?”
父親的手僵在半空。
他死死盯著我,像是在看一個全然陌生的仇人。
書房外的空氣彷彿凝固了。
過了許久,父親才咬著牙,一字一頓地擠出話來。
“好,我答應你。”
沈柔嘉急了,剛要開口,卻被父親一個凌厲的眼神瞪了回去。
父親拂袖而去,連看都沒再看我一眼。
我轉過身,居高臨下地看著還癱坐在地上的沈柔嘉。
她眼角的淚痕還未乾,眼底卻已經滿是壓抑不住的狂喜。
“既然換了,妹妹往後可別後悔。”
我微微俯身,聲音輕得只有我們兩人能聽見。
沈柔嘉勾起唇角,露出一抹極其礙眼的笑。
“姐姐放心,我定會替你好好做這個世子夫人。”