我不要太子，只要銀子_第4章 元喜又雙手奉上一隻錦匣

」

元喜又雙手奉上一隻錦匣，裡頭是一雙水頭極好的翡翠鐲，我從前連見也沒見過。

「這是殿下的一番心意。」

「只要進了東宮，日後自然還有更好的。」

任他如何勸說，我只把匣蓋推回去:「先前那箱銀子，已經足夠抵掉他在我家一年的吃穿。」

「我們之間的賬已經清了，這些東西我不能再收。」

「這些東西無功不受祿，還是勞你一件不少地原樣帶回吧。」

元喜一臉愁苦，我知道他回去難交差，便故意出題:「殿下扔掉我那麼多珍珠，若能一顆不少地找回來，我就隨你進京。」

元喜抬眼，面色一下變得難看。

「原來那些事，姑娘都聽明白了?」

我點頭,??口又被那件事壓得沉甸甸的。

珠子究竟叫他們丟去了哪裡，恐怕連這對主僕自己也弄不明白。

也許扔進了急流，被水和砂石一路捲走，最後磨得無影無蹤。

也許隨手擲在田埂或豬圈裡，從此沾泥蒙灰。

每一顆都是我親手採回來的，圓扁、大小、光澤各不相同，我摸過也愛惜過，哪一顆我都認得。

如今再想找全，幾乎比登天還難。

元喜垂頭喪氣地回京覆命。

吃了這一回閉門羹，蕭承珣總該聽懂我的意思，不會再來纏我了吧?

不知何時，陸知白已站到門邊，手裡卷著一本書，他也問我:「我曾聽人說太子聰慧仁厚，算不得惡人，你為何這樣厭他?」

「仁厚?」

我聽得想笑。

我不明白朝堂國事，更不懂官場進退，可他隨口一句話，就能把一個小民拿命換來的珠子扔進泥裡。

來日握住更大的權柄，他還會把什麼踩在腳下?

3.

我天生就有一副不肯低頭的硬脾氣。

這一點其實半點也不像我爹。

我哼著小調往村裡走，手中緊緊握著剛按過印的租鋪契書。

鎮上長街轉角有間不大的鋪面，用來賣珠花首飾再合適不過。

半年租錢，恰好用盡我家中剩下的珍珠。

推門進屋時，我還想著請陸知白替鋪子取名，誰知腳剛跨過門檻，整個人便定住了。

屋裡遭了賊!

盛珍珠的瓦罐碎在地上，連最小的一粒珠子也沒留下。

我雙腿發軟，一下跌坐在門邊。

陸知白不知何時趕了回來，伸手牢牢扶住我:

「走，我陪姑娘去官府報案!」

「報了也沒用。」

我????攥住他的袖口，喉嚨像被什麼堵住。

去年趙大娘家被強盜闖入，她人都??了，衙門也沒追查，又怎會替我尋幾罐丟掉的珠子?

何況百姓告官，進門先得挨十板子。

活著怎麼這樣難，世道又怎麼這樣亂。

我難受得睜眼熬了一整夜。

幸好那一千兩已經存進錢莊，我還不算被逼到絕路。

天亮後，我帶著存銀票據去了錢莊。陸知白怕我出事，向劉嬸借來牛車，一路陪我進城。

櫃上夥計接過票據翻看，臉色卻越來越古怪:

「姑娘幾時在本號存過這筆銀子?」

「......這張銀票，瞧著像是偽造的。」

我不敢相信自己的耳朵,「你再胡說一句試試?」

氣得手都在抖，我踮起腳探過高櫃，指著票面道:「你們銀莊的大印明明白白蓋在這裡!」

「把大掌櫃請出來，讓他親自驗!」

「便是不算一文利息，我只取本錢還不成嗎?」

隆盛銀莊是本城最大的銀莊，由官府監管，多少富商都在這裡存借銀錢，素來最重信譽，不可能平白吞掉我的錢。

我平日待人和氣，卻不代表任誰都能踩上一腳。

那夥計終於露怯，縮著脖子鑽進後堂請人。

掌櫃把我領到無人處，目光躲躲閃閃，壓低嗓子道:「姑娘啊......有些時候，低個頭才有活路。」

說完，他重重嘆氣，又悄悄抬起食指往天上點了點:

「這樁事情......老朽實在也作不了主啊......」

我咬緊牙關，一團悶氣堵在??口，既咽不下，也吐不出，連五臟六腑都磨得生疼。

我終於懂了。

不用再猜，截我生路的人就在東宮。

怪不得屋裡沒有翻找痕跡，只有蕭承珣清楚我把珠罐藏在何處，只怕闖進我家的賊也是他派來的。

我不肯罷休，伸手便要抓住掌櫃，把事情問個明白。

掌櫃卻轉身喚人來攆我。

「你把話講清楚——」

「來人，送這位姑娘出去!」

我渾身冰涼，所有力氣像忽然被抽空。陸知白及時托住我的手臂，掌心又穩又暖:「回家，咱們回去想辦法。」

牛車一路顛簸，我把那張變成廢紙的票據攥在袖中，邊角都揉爛了。

面對蕭承珣，我以為自己很有骨氣的拒絕，其實只是弱者無力的張牙舞爪。

他既在逼我低頭，也是在罰我不肯領他的恩典。

到家後，我蜷在椅子裡抱住膝蓋，半句話也不想說。

四下安靜得叫人心慌。

等眼淚把膝頭洇溼一片，我才看見面前多了一塊舊得褪色的方帕。

陸知白守在旁邊的矮凳上，沉默地望著我。桌上油燈昏黃，把他清瘦的側臉映出一層柔光。

潮聲一陣陣退去，我竟算不清他在旁邊守了多少時候。

擦掉臉上的淚，我啞聲說:「多謝。

」

聲音破得幾乎不像我自己的。

痛痛快快哭過一場,??中那口氣總算鬆了些。