燈下有家_第4章 我捨不得買新棉衣
我捨不得買新棉衣，也是為了那幾片瓦。
崔恪笑了:「三十六兩對你不是小數，為了一個騙過你的女人，值得麼?」
周亭想了想:「屋漏了能拿盆接，人走了可就追不回了。」
「你不怕旁人笑?」
「我教了幾年書，也沒中過舉。笑我的人本來就多。」
崔恪被噎住，一時無言。
我鼻子又酸，忙低頭看那隻豁口碗。
周亭拍拍我的背:「別哭。這裡沒幹淨帕子。」
崔恪冷聲道:「守拙，你如今說得好聽，等滿城都知道她給崔家做過童養媳，你還能日日對著她?」
周亭看了看我:「日日對著是有點煩。」
我的眼淚硬生生憋了回去。
他接著說:「可親都成了，湊合過吧。」
我在桌下踩了他一腳，周亭疼得吸氣，崔恪卻像聽見了什麼不能理解的話:「你不問她當年同我到了哪一步?」
「問這個做什麼?」
「你不在意?」
周亭揉著腳:「我娶她的時候她二十六，我總不能要求她前二十五年都坐在屋裡等我。」
他說完又看向我:「你若早告訴我這人是崔先生，壽禮便不用買那麼貴，兩包點心差了十二文。」
我知道他是故意說給我聽，還是被氣笑了。
這人安慰人的本事，實在不怎麼樣。
回房後，他從箱底取出銀匣。
我按住他的手:「銀子不能全給。」
「欠債要還。」
「可以慢慢還，再說屋頂再漏，冬天怎麼辦?」
「多買兩個盆。」
我見說不過他，惱了:「你是不是傻?」
他把三十六兩重新數了一遍，慢條斯理地回我:
「我是傻。」
「媒人也說過，你還是嫁了。」
05
我與周亭的親事，是舅母??後定下的。
媒人把他說得很慘。
二十九歲，沒功名，沒父母，只有兩間漏雨的屋子。
外甥女小滿??了爹孃，也跟著他吃飯。
「但他性格好。」媒人說:「脾氣也還成。」
那時候我想，這是個善良的人。
第一次見面，周亭帶小滿一起來，小滿吃光了桌上的桂花糕，又偷偷往袖中塞兩塊。
周亭當著媒人的面，把她袖子抖開:「想吃就拿，偷什麼?」
小滿哭得很大聲。
我把剩下的糕重新裝給她。
周亭說:「別慣。」
那時我以為這門親事黃了。
三天後，他來送婚書，還帶了一籃雞蛋。
我問他為何願意娶我。
他說:「你沒有嫌小滿。」
「還有呢?」
他想了半天:「是個善良的人。」
沒有情話，也不動聽。
但成親後每逢我去舅母墳前回來遲了，他總在灶臺上熱著一碗飯菜，用木蓋扣得嚴嚴實實。
周亭說:「留的菜和飯是出鍋時挑的頭茬，不是我們的剩菜。」
我手裡的筷子掉在桌上，他嚇了一跳，以為自己說錯話。
我沒有告訴他，這句話我從前也聽過。
可週亭從不許諾明年，也不說一輩子。
他只管今日的飯，今日的藥，今日漏下來的那場雨。
第二日一早，他把銀子交給崔家賬房。
賬房撥了半天算盤，拿出舊借據:「先生說了，不收利息，三十兩即可。」
周亭把三十六兩都推過去:「借據寫多少，便還多少。」
賬房看我一眼，笑得有些曖昧:「周先生倒疼夫人。」
周亭收好銷清的借據:「還債，別扯旁的。」
回客房後，我把剩下的幾個銅板倒在桌上:「回去只能買一隻盆。」
「小滿屋裡還有隻洗腳盆。」
「拿來接雨，她用什麼洗腳?」我氣得打他一下。
「少洗幾回。」他捱了打，嘴角卻往上翹。
我們原定當天回家。
到了門房，管事卻不肯交還路引:
「老夫人說，姜娘子的身份尚有疑處。族譜記載姜氏已嫁入崔門，昭寧十三年病故。如今忽然活過來，還另嫁旁人，須請族老查明。」
周亭說:「她與崔家沒有婚書。」
「有沒有，不能只聽周先生一句。」
門在我們面前關上，周亭抬腳想踹，被我抱住胳膊:「這是崔家!」
「我知道。」
「你踹壞了，咱們還得賠。」
他把腳放下:「有道理。」
回院路上，謝雲儀的嬤嬤等在月洞門邊:「我家夫人請姜娘子去廚房，替明日壽宴包幾個壽桃。」
周亭冷哼一聲:「崔家沒廚娘?」
嬤嬤笑道:「夫人只請姜娘子，還請周先生放心，廚房人多，吃不了她。」
我安撫地拍了拍周亭的手:「我去。」
外頭涼快，廚房裡卻熱得人出汗。
謝雲儀摘了鐲子，正在揉一團沾手的糯米麵。她做得很差，案上七八隻壽桃都塌著，像被人一屁股坐過。
我站在門邊看，忍不住笑出了聲。
她把面推給我:「來吧。」
「做什麼?」
「讓我看看，你究竟是個??人，還是個騙子。」
06
我沒有碰那團面:「我都不是。」
謝雲儀洗淨手，讓丫鬟和婆子退出去，廚房裡只剩蒸籠冒氣的聲音。
她從食盒底層取出一疊紙，遞到我眼前:
「七年前，崔家來謝家提親，說恪郎幼時養過一個童養媳，沒等拜堂便染疫??了。」
最上面是崔家族譜抄頁，赫然寫著:
姜氏歲娘，昭寧十三年六月初九病故。
第二張是縣衙出具的??亡文書。
??因寫著時疫，屍身定於六月初九焚化。呈報人崔恪，末尾有他的簽押，落款是六月初三。
我被送走那日，是六月初六。
也就是說，我還在廚房給崔恪做晚飯時，他已經替六日後的我安排好了??期。
謝雲儀問:「認得他的字麼?」