煙盡見春

母親最愛講長幼有序。

她常對人說，家中若有十顆飴糖，萬不可讓孩子們自行爭搶，而應先交給長姐分配。

如此，長姐懂得疼愛弟妹，幼弟學會敬重長姐，家中自然和睦。

那年我五歲，母親將一匣飴糖交給長姐。

長姐取走幾顆，又溫柔地分給幼弟大半，只留下最後一顆遞給我。

母親看著她，滿眼欣慰。

「這才是長姐該有的樣子。」

後來，裴家登門求娶。

母親依舊讓我守著長幼之序，讓長姐先選夫婿。

長姐原本與裴家大郎兩情相悅，可裴家二郎高中探花後，她改了心意。

於是，那個被她捨棄的裴大郎，成了我的夫君。

他嫌我是長姐挑剩下的人。

婚後冷落我，厭棄我，任婆母磋磨我。

這一生過得好沒意思。

重回長姐挑選夫婿那日，看她猶豫，我輕輕一笑:

「姐姐慢慢選。」

「這兩位郎君，我都不要了。」

01

「你說什麼?」

母親手中的茶盞一頓。

我垂眸平靜道:

「裴家兩位公子，我都不想嫁。」

廳中幾人皆變了臉色。

幼弟沈景珩更是皺起眉頭。

「二姐姐，你莫不是糊塗了?」

「裴家是什麼門第，多少姑娘求都求不來。你如今倒好，竟說不要?」

母親的臉色也沉了下來。

她最不喜的，便是我不聽話。

「見棠。」

她冷聲喚我。

「這些年，我便是這樣教你的?」

「女子婚姻大事，豈容你如此任性?」

我沒有爭辯，只淡聲道:

「既然母親覺得裴家婚事難得，那便讓姐姐先選吧。」

母親皺了皺眉，似乎不明白我在想什麼。

可很快，她看向了沈明珠:

「明珠，你覺得如何?」

長姐絞著手中帕子，思忖許久:

「女兒心儀二公子。

」

我望著她，沒有半分意外。

前世也是如此。

她雖與裴家大郎裴景行早有情意，可裴二郎裴懷瑾高中探花後，滿京稱讚，她便改了心意。

我轉身看向母親。

「既然姐姐選了二公子，那我也想嫁二公子。」

母親當即變了臉色。

「見棠，你什麼時候變得這樣不懂事?」

「裴大公子哪裡不好?他是裴家嫡長子，品性端正，將來承襲家業，未必比探花郎差。」

她頓了頓，又道:

「你從小到大都要與姐姐爭嗎?」

我聽著這句話，忽然覺得有些諷刺。

爭?

我這一生，何時真正爭贏過一次?

母親總以長幼有序為由，將選擇之權盡數交給姐姐。

於是姐姐得了最好的，我便只能收下她剩下的。

若我有半分不甘，便成了心??狹窄、不識大體之人。

我緩緩吐出一口氣，似是終於放下多年執念:

「既然爭不贏，姐姐挑剩的那個，我也不要了。」

「這兩位郎君，我都不嫁。」

02

我被母親關在佛堂罰跪。

夜裡寂靜無聲，我又想起那個陪我長大的少年。

顧昭野家裡世代從醫，他卻是個坐不住的，從小愛耍些拳腳。

後來北狄屢犯邊境，他披甲入伍，隨軍北上。

小時候，我在府中受了委屈，便常偷偷跑去顧家的醫館。

顧伯父是個極溫和的人。

他從不問我為何哭，只會遞給我一塊帕子，讓我坐在藥櫃旁，看他分揀藥材。

「這是黃芪，補氣固表。」

「這是當歸，養血調經。」

他說，藥材雖苦，卻能救人。

也是從那時起，我第一次知道，一個人可以憑自己的本事立足，不必依附誰。

顧伯父常誇我記性好。

「見棠這孩子心思細，若肯鑽研，將來未必不能成為一名好大夫。

」

我便真的喜歡上了醫術。

我想過，若有一日能入學堂識字，讀醫書，或許我也能開一間小小的醫館。

不求富貴，只求憑自己的雙手立足。

可當我將這個念頭告訴母親時，她卻只是淡淡一笑。

「女兒家學那些做什麼?」

「女子最要緊的是知書達理，日後嫁個好人家，侍奉夫君，料理內宅。」

我求了又求，母親仍不許我去學堂讀書。

後來，長姐知道此事。

長姐最喜歡處處壓我一頭。那日，她依偎在母親身旁，輕聲道:

「母親，女兒也想去學堂。」

「女兒若能多讀些書，將來也好替母親分憂。」

母親聽後，立即笑了。

「明珠果然懂事。」

「沈家總要有一個識字明理的人，往後才能幫襯家中。」

於是，長姐去了學堂。

再後來，弟弟年長一些。

母親又說:

「景珩是沈家的男兒，將來要承繼家業，考取功名，自然更該讀書。」

弟弟也去了學堂。

只有我，永遠被遺漏在最後，永遠得不到自己想要的。

我提筆寫了一封信，託人送往北疆。

信中沒提受過的委屈，也沒提起裴家的婚事，只是問他:

「顧昭野，北疆可還缺一名軍醫?」

數日後，我收到回信。

「北疆苦寒，軍中常有傷患，正缺精通醫術之人。」

「若你當真願意，便來。」

我握著那封信。

許久沒有說話。

這一世，我終於有了一條不必依附任何人的路。

03

我沒有將要去北疆之事告訴母親。

既然這一世我要走自己的路，便不必再等她應允。

我回到院中，悄悄收拾行囊。

我的東西並不多。

侯府二小姐聽起來尊貴，可這些年來，真正屬於我的東西，少得可憐。

我將衣箱翻了個遍，也不過尋出幾件舊衣，幾樣不值錢的首飾。

那支素銀釵，是母親在我及笄那年送我的。