煙盡見春_第2章 長姐生辰時

長姐生辰時，母親曾親自去金玉閣挑了一支赤金嵌寶石的簪子。

那日長姐戴著它在府中走了一圈，人人都誇她貴氣逼人。

輪到我的生辰，母親卻只讓人送來一支素銀釵。

她說:「家中近來開支大，你又素來不愛與人攀比，用這個便夠了。」

入冬時，府中採辦冬衣。

成衣鋪送來了三件新制棉襖。

長姐那件，用的是上好的羊羔絨作裡，柔軟暖和。

弟弟那件，填的是新絮棉花，厚實輕便。

而我的那一件，裡面的舊棉早已結塊，摸上去硬邦邦的，並不暖和。

我捏著衣袖，低聲問母親:

「母親，這件是不是薄了些?」

母親眉間浮起幾分不耐。

「哪裡薄了?」

「你姐姐平日要赴各家宴席，自然要穿得體面些。」

「景珩還要去書院讀書，不能受寒。」

她頓了頓。

「你常年待在內院，又不怎麼出門，厚薄有什麼要緊?」

「忍一忍，冬日便過去了。」

曾經我受了委屈，總會勸自己:我再懂事一些，再替母親多分擔一些，少給她添些麻煩，她終有一日會看見我的好，也會像疼愛長姐和弟弟那般疼愛我。

可這一等，便等了十幾年。

我知道自己不該再自欺欺人下去了。

我將這些年積攢下來的東西一一整理。

幾件舊衣，幾樣首飾，還有父親早年賞我的一塊玉佩，全部拿去了當鋪。

可當鋪掌櫃看過之後，只搖了搖頭。

「姑娘，這些東西雖有侯府印記，可到底不是珍貴物件。」

「若真當了，也換不了多少銀子。」

我握著那幾張薄薄的銀票，忽然有些恍惚。

我在侯府生活了十幾年。

到最後，竟只湊到這點盤纏。

無奈之下，我只能去尋母親。

「母親，我不打算嫁人了。」

「父親當年為我備下的嫁妝，可否盡數交還給我?」

04

母親眉心一蹙，彷彿聽見了什麼荒唐的話。

這一次，我沒有退縮。

「女兒並非胡鬧，我想去北疆戰場做個軍醫。」

母親像是聽見了什麼天大的笑話，忍不住笑出了聲。

「軍醫是什麼身份?那是救??扶傷的大夫。你讀過幾本醫書?認得多少藥材?可曾真正替人診過脈?」

「就憑這些，你便想去戰場?」

這次，我沒被母親的話澆滅心氣，只是堅持:

「那筆嫁妝是當年父親留給我的，請母親歸還於我。」

母親抬眸，笑得涼薄。

「你若真心想去，我也不攔你。」

「可在外生??難料，若是你客??北疆，偌大一筆財富豈不是白白流失了?不如留在府中，留給沈家延續門戶。」

我早知拿回自己的嫁妝不會輕鬆。

因為上一世，我也沒能盡數得到這筆錢。

父親在世時，曾為我與長姐各自備下一份嫁妝。

兩份嫁妝數目相當，皆由父親親自過目，又請了族中長老與幾位故交做見證。

父親曾握著我的手說:

「女子出嫁，便是離開父母庇護，手中總該有些傍身之物。」

那時我年幼，並不懂這句話的分量。

直到後來，我才明白。

那是父親留給我最後的依靠。

可上一世，我出嫁前，母親卻並未將那份嫁妝盡數交還。

那一年，弟弟沈景珩參加科舉，屢試不第。

母親憂心忡忡，說沈家男兒不能一生困於功名之外，必須替他打點人脈，尋一條出路。

她說:「如今朝中局勢複雜，若無人提攜，景珩便是再有才華，也難有出頭之日。

」

於是，她動了我的嫁妝。

那年長姐嫁給裴家二公子裴懷瑾。

探花郎風光入仕，前程無量。

母親說:「明珠嫁的是這樣的夫婿，嫁妝萬不能寒酸，否則豈不是叫夫家輕看了她?」

我嫁的是裴家大公子裴景行。

母親說:「裴家大郎不過是個未有功名的白身，你只要勤快些，侍奉好夫君，嫁妝多少並不重要。」

我心有不安，可還是說服著自己相信了。

可婆母會拿我與長姐比較，同是侯府女兒，我的嫁妝不及長姐一半。

夫君也會介意。

他本就因長姐未選他而耿耿於懷。

更何況，一個連自己孃家都不重視的女兒，又憑什麼讓他珍惜?

後來，我生病臥床。

婆母嫌請大夫費銀子，不肯替我抓藥。

連我夾了一筷子自己喜歡的菜，都會遭人冷眼。

母親也曾為人妻，也曾在婆母跟前低過頭、受過委屈。

她比任何人都知道，一個女子嫁入夫家後，若沒有孃家的依靠，會過得多麼艱難。

她不是不知道我會受苦。

她只是覺得——受苦的人，換成我也沒什麼。

05

我幾次向母親要回嫁妝，都被她三言兩語打發。

無奈之下，只能取出父親當年留下的親筆憑條，請當年見證此事的幾位族老登門公斷。

誰想到，母親當著一眾族老，拿帕子掩面哀哭:

「哪裡是什麼行醫濟世?她是讓外頭不知哪裡結識的野漢子勾走了魂魄!」

「什麼隨軍行醫，全是編出來哄人的謊話!說白了就是尋機會逃出家門，跟著野男人遠走高飛。」

「一個姑娘家，心裡存著這般齷齪念頭，連廉恥都不顧了!」

母親最知名聲對女子有多重要，可她寧可捏造汙名，將我釘在私相苟合的恥辱柱上，也不肯歸還我的嫁妝。