長姐我只招贅

姨娘教了妹妹十足的勾欄姿態。

母親勸阻過，父親也攔過。

可姨娘不聽。

等我及笄議親時，姨娘才笑著說出了心底的想法。

「不如就讓玉娘跟著恆娘一同出嫁，做個媵妾。」

「替恆娘籠絡夫君的心。」

父親母親驀然對視一眼，都有些疑惑。

沒人告訴她嗎?

作為喬家嫡長女，我只招贅。

1

姨娘是父親從玉蘭坊贖回來的妾。

早在父親沒娶親時，她就伺候著父親。

聽說玉蘭坊的妓子個個人比花嬌，手段了得。

大約是真的。

所以姨娘盛寵了十來年。

妹妹是姨娘唯一的女兒，父親也疼她。

她出生那年，原本是要抱到母親院裡來養。

後來姨娘哭著求父親，這才把她留在了身邊。

母親仁厚，並不與妾室為難。

後來父親陸陸續續又納了妾。

母親做主，乾脆就各人養各人的孩子。

整個喬家，共有五個小姐。

我是長女，也是嫡女。

妹妹排行第二，平時也喚她二妹妹。

後面三個妹妹年紀還小，我與二妹妹相處得多些。

我們在一處笑，在一處唸書。

關係倒也不錯。

後來啟蒙了，姨娘便不怎麼讓二妹妹外出。

母親派人請過，姨娘給回絕了。

她說，她要親自教妹妹。

母親念在她是府裡的老人，又常伴父親身邊，沒太計較。

想來她也知道分寸。

每到中秋除夕，我們五個姐妹才真正聚到一處。

這些年來，我鮮少見到姨娘。

母親嘴上不說，心底還是嫌棄姨娘的。

「若不是你父親當時高中狀元，這門親事斷斷不能結下。」

父親科舉前其實是個紈絝子弟，混跡煙花場所。

後來家裡逐漸敗落，他這才自我勉勵，有了今日的成就。

姨娘是他高中前的老相好，念著情分，還是贖回了府裡。

我對姨娘的印象，就停留在她撩發嫵笑裡。

母親說，那樣的舉止十分輕浮。

不過她從沒責罰過姨娘，也不在意。

日子這樣安安穩穩地過去，倒也不錯。

直到那年除夕。

父親安排好了回江南老家過年。

老家有不少喬家的分支，表兄弟表姐妹也多。

我和二妹妹快到了及笄之年，不可與表兄弟們相處太近。

因此互相辨認之時，我們倆都半遮著面頰。

只是二妹妹卻從團扇後多抬了兩眼，衝著對面的表哥笑了兩下。

這兩下，讓對面的表哥紅了臉。

我彷彿在二妹妹身上見到了姨娘的影子。

表哥今年已經是知人事的年紀。

我心裡暗道不好。

不過母親慧眼，早已看出不對。

她不動聲色地隔絕了兩人相處，私底下喚來了姨娘。

當著父親的面，她第一次厲聲質問姨娘:

「玉娘這孩子，你究竟是怎麼養的?」

妹妹閨名玉娘。

如今生得膚白貌美，弱柳扶風。

只是神態之間，不似閨閣小姐。

倒像青??雛妓。

2

姨娘一下子就哭了起來。

她慣用這種手段。

父親平日裡也最吃這套。

可母親素來是什麼人，父親再清楚不過。

何況關係子嗣，父親沒有偏幫姨娘的道理，只是軟了語氣。

「到底是怎麼回事?」

姨娘不吭聲，母親也懶得逼問。

母親身邊得力的嬤嬤很快帶來了二妹妹。

妹妹不知是何情形，見母親嚴肅，姨娘啜泣，也有些怕。

她軟軟地跪在地上，垂著頭，形態和姨娘一般無二。

父親還有什麼不明白的。

他用力捏著眉心。

「這孩子怎麼被你教養成這樣?!」

父親不是沒與妹妹相處過。

只是年歲漸長，父女之間相處也少。

二妹妹平時在他眼裡，不過是愛撒嬌些。

怎麼一下子，好好的千金學了勾欄姿態?

姨娘哭著說:

「她是我親生的，我難道會害她嗎?」

「凡是我教她的，必是為了她好。」

祖母聽說了這事，冷笑道:

「我早就說家裡不該養著這種腌臢貨。」

祖母厭惡極了姨娘。

她從前也是京城的當家主母，眼裡容不下沙子。

可丈夫早逝，兒子不肖，她也沒轍。

乾脆看開了，回江南老家養老。

是以祖母先前根本不清楚父親後院這些事。

祖母斥責了父親，又批評起母親。

「你這個主母是怎麼當的，讓她一個妾把孩子養得如此上不得檯面。」

母親低著頭不說話。

祖母罵完氣也消了，叮囑道:

「我不管你們怎麼養，總別丟了喬家的臉。」

念在妹妹尚未出嫁，一切還來得及。

父親又拜託母親好好教養妹妹。

母親無奈。

只是為了我，她不情願也得情願。

我們幾個姊妹一體，一個名聲不好，其他的也都得受牽連。

姨娘那邊，父親沒捨得怪。

聽母親說，父親是對姨娘有愧的。

母親未進府前，姨娘在玉蘭坊懷過父親的孩子。

那孩子是姨娘揹著老鴇拼命護住的，父親發現時已經六個月了。

可惜當時的父親已經痛改前非，決定振興家業。

想娶我母親，這孩子就留不得。

正經大家小姐，誰會嫁到一家早有了庶子庶女的府裡。

孩子被一碗墮胎藥打了下來。

聽大夫說，那是個已經成形的男胎。

很可惜。

那也是父親生命中唯一的兒子。

他後面接連納了幾房妾，生下的都是女兒。