侯爺負我後，我讓他一無所有_第6章 他說自己只是一時糊塗

他說自己只是一時糊塗。第二次，他說別人送來的女人不好退。第三次，他說你已經是嫡子，我不該斤斤計較。」

承安翻到第三本賬時，嘴唇抿得發白。

「我給他留過路。至於賭坊，我只讓人遞了請帖。他籤每張借據時，都知道押出去的是什麼。」

「那藥呢?」

「我不允許另一個孩子來分你的爵位。這件事，你可以認為我做錯。但在當時，我沒有別的把握。」

我沒要他立刻贊同，只把第一本總賬交給兒子。

「你若想比我仁厚，就先學會守住自己的東西。仁厚不是把刀柄遞給別人，再求他別砍你。」

承安抱著賬本，過了很久才點頭。

「我會學。」

從那日起，他跟著我見莊頭、掌櫃和府中管事。第一回核藥鋪賬，他漏看一筆重複支出，我讓他自己跑遍三處倉房。第二回佃戶來求緩租，他沒急著免，先去看了遭災的地，回來才減掉兩成。

有一回，舊管事仗著服侍多年，把自家侄子塞進綢緞鋪。承安顧念情面，只讓人退回多領的工錢。

我問他:「若是普通夥計這樣做，你會怎麼處置?」

「辭退，追回銀錢。」

「那就照同一條規矩辦。念舊可以從你自己的月錢裡補他，不能拿鋪子養一個不做事的人。」

承安當夜去見舊管事，沒有搬出我的名頭。他先擺出侄子虛報的送貨單，又給老管事留了體面，讓他自行帶人離開。第二日，綢緞鋪的賬便重新清了。

他回來後問我這樣是否太不近人情。

「你給了證據，也給了退路。他若仍覺得委屈，是他捨不得那份便宜。」

承安點點頭，把處理經過記進總賬旁的備忘冊。

我看著他的字，第一次確定，自己守住的不只是一塊匾額。他會犯錯，會猶豫，卻肯親自查清再做決定。這一點，已經比他父親強得多。

他出了錯，我讓他自己收拾。此後他不再追問交權的日期，每天先把手邊的事查清。

次年，他參加春闈，殿試入了二甲。婚事由他自己選，女方是翰林家的次女陸清和，說話不多，做事卻很穩。

成親前一夜，喜服還掛在屏風上，承安來向我辭安。

我替他正了正領口。

「成家後，內院的事與你也有關。別學你父親，把妻子的付出當成天經地義。」

「兒子記得。」

他走到門口，又轉回來。

「母親，您後悔過嗎?」

「後悔什麼?」

「後悔當初嫁他，後悔一路把他扶起來......」

「不後悔。」

他有些意外。

「若沒有那段日子，我不會有你，也不會知道自己能把一家人的命運推到哪裡。錯的是你父親後來做的事，不是我當年願意幫他。」

承安向我鄭重行了一禮。

「我會善待清和，把伯府守好。」

「去睡吧，明早別讓新娘等。」

他笑了，終於像個將要成親的年輕人。

9.

承安成婚後，陸清和沒有急著接我的鑰匙。她先跟著老管事看了半年賬，又把府中僕役的差事一一問清。

我見她有分寸，便逐步放手。承安也會在外院賬目有變時主動告訴她，兩人很少為銀錢猜來猜去。

第二年，他們有了兒子。

孩子滿月時，孫兒抓住我的指頭，怎麼也不肯松。承安在一旁笑，清和靠在枕上提醒他別把孩子逗哭。

那一刻我想起周硯山抱著假兒子炫耀的模樣，卻沒有掃興地說出來。

舊事只在原籍管事來信時，又被提起。

秋棠拆信後念給我聽。

「說老爺......說前伯爺回鄉後，先買了二十畝薄田。頭幾個月還肯替人寫信，後來又進了縣裡的賭坊。」

「輸了多少?」

「田地和宅子都沒了，還欠了鄰村富戶一筆錢。阮姨娘......阮青蘿同他動了手，她罵他沒本事，他打傷了她的臉。」

我把搖籃往炭盆旁挪了半尺。

「孩子呢?」

「那個孩子......越長越像賬房。村裡人都議論，周硯山不肯讓孩子叫他父親，阮青蘿便想帶孩子去找梁文生。可梁文生服刑後不知去了哪裡。」

信後還寫，周硯山如今借住在族中一間舊屋，替人抄契書換口飯。阮青蘿偶爾給酒樓洗衣，二人三天兩頭爭吵。

秋棠念得解氣，又問我要不要讓人再盯著。

「不用。」

「萬一他們回來鬧呢?」

「周硯山的爵位已經除名，手裡沒有路引盤纏。阮青蘿若真來京，守門人也認得她。」

我合上從原籍寄來的信。

「以後除非出了人命，不必月月報。他們過得好壞，都改不了府裡一筆賬。」

秋棠把信收進匣子，轉身去添炭。

我低頭看孫兒。他睡得正沉，小手還攥著我的衣帶。

這才是我該花心思守住的人。

10.

幾年過去，承安已能獨自料理伯府。我名下的鋪子交給掌櫃經營，每月只看總賬，不再親自跑倉房。

春日裡，我常帶孫兒去莊子住。秋天藥田收成好，莊戶會送來新曬的菊花;冬日下雪，我們便在暖閣裡聽孩子背書。

這些生活並非從天上掉下來。莊子是哪年買的，掌櫃是誰提拔的，承安又在哪一筆賬上吃過虧，我都記得清楚。

護國寺桃花開時，我帶孫兒上香，在後院看見一個熟人。

桃樹下掃落花的舊妾，是周硯山最早納進門的柳氏。