千金紅盡，親緣至此兩清_第4章 4七夕當日

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七夕當日，沈家從天未亮便響起了鞭炮聲。

我燒了一夜，早晨連水都提不穩。

母親仍把商行送來的三百匹素綢堆進後院。

若按期交付沈家能掙八百兩，若染壞則要賠償素綢和違約銀。

母親站在門口。

“今日貴客多，你身上全是染料味，別去前廳丟人。”

“先把月白的底色起出來，明珠三日回門時，還要這個月的紅利。”

我坐在矮桌旁，點了一下頭。

“好。”

母親看了我片刻，從袖裡摸出退熱藥放到窗邊。

“忙完記得喝，娘說話有時重，可娘不會害你。”

我看著藥，忽然想叫她一聲。

前院傳來明珠焦急的呼喊。

“娘，我的蓋頭放在哪裡了？”

母親轉身時，掩上了染坊的門。

那動作很輕，像我還是需要她照看的孩子。

巳時，族老到了，母親派婆子來叫我。

族老問我，是否自願終身不嫁，將染藝永遠留在沈家。

我抬起頭，看到祠堂外站著一身嫁衣的明珠。

她小聲催促。

“姐姐，吉時快到了。”

我看了她很久，最後從袖中取出退親信和終身契放在香案上。

“我不願意。”

“這些年，沈家用我染布所得替明珠置辦嫁妝，供知遠讀書，我從未討過。”

“如今我的工錢被取走，買下的小院被過給明珠，母親還要將我送給孫家做外室。”

“這張契，我不按。”

母親慌亂地伸手來抓我。

“青黛今日是什麼日子，你非要鬧嗎，有什麼話等明珠出閣以後再說。”

我甩開她的手。

“娘，明珠出閣以後，你會讓我歇幾日？”

母親怔住，答不上來。

我替她回答。

“五日。”

“等五日過去便是榮升商行的三百匹月白。”

“染完月白知遠該上京了，知遠上京以後明珠便要回門，等她在羅家有了孩子還要我替孩子備滿月禮。”

“我的餘生你們早已安排好了。”

外面的喜樂響了，明珠焦急地朝前院看去。

母親壓低聲音。

“你先回染坊，今日的事娘以後再與你算。”

我抱起木匣，離開祠堂。

午後，明珠被喜娘扶出閨房，她身上的千金紅在日光下奪目，引來滿院驚歎。

母親笑著陪在明珠身邊，知遠則與羅家人談論科舉。

沒有人提起，這些東西從何而來。

明珠上轎前，丫鬟急匆匆跑過來催促。

“二小姐說，您答應替她染的四季屏風，半個月後一定要送到羅家。”

我坐在矮桌旁，將最後賬目核完，沒應她。

母親和知遠跟著去了羅家送親。

夥計們領了賞錢跑去街上看燈會。

院子安靜下來。

我換上青色衣裙，沒有帶走首飾，也沒有去賬房取一文錢。

我把染坊鑰匙壓在她最喜歡的錦緞上。

旁邊端放著配方冊和十七封退親信。

還有我留下的信，只有一句話。

“千金紅盡，親緣已褪，十載恩債，至此兩清。”