千金紅盡，親緣至此兩清_第2章 2七夕前兩日

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七夕前兩日，知遠帶著三名同窗回家。

我剛將溼布從缸中拖出來，鞋襪泡的透溼，染水順著裙角往下滴。

我經過廊下時，知遠皺起眉，滿臉嫌棄。

“前廳有貴客，你帶著這一身酸臭氣過來做什麼，沒得有辱斯文。”

“母親讓我核對明珠嫁妝單的綢緞數目。”

知遠看了一眼同窗，臉色更難看。

“賬目晚些再算，你先回後院，別讓人以為沈家沒有規矩。”

嫁妝單多寫了十二匹雲錦價值一百八十兩，若我不當面核清，最後缺的仍要算在我頭上。

孫公子攔住了知遠。

“沈兄從未說過，家中染布的女工竟有這般顏色。”

“姑娘若肯來我府上染幾匹軟綢，工錢好商量。”

孫公子朝我走近一步，手直接伸向我的下巴。

我後退半步，將溼布掀上晾架，染水濺了他滿身。

知遠上前狠狠扣住我的肩膀。

“還不賠罪？”

我看著他。

“嫁妝單多了十二匹雲錦，誰補。”

他的手僵了一下，不願當眾承認沈家拿不出這些布，只能鬆開我。

“記在我賬上。”

我將賬冊遞過去。

“那便籤字。”

知遠盯著我半晌，咬牙切齒在欠項寫了名字。

孫公子壓低了聲音。

“沈兄，你這位姐姐若肯跟我，別說一百八十兩，舉薦你去見徐學政也不是難事。”

過了一會，知遠才接話。

“她性子拗，尋常名分未必肯。”

孫公子笑了一聲。

“外室罷了，要什麼名分。”

母親從外面進來，知遠把話同她說了，她沉默片刻後。

“外室不必置辦嫁妝，每月若真有二十兩安家費，倒比嫁去窮門小戶強。”

“只是明珠出閣在即，青黛暫時走不得。”

我咬破了嘴唇。

十七門親事，他們替我退得乾淨。

如今為了一封舉薦信，他們願意把我送給別人，做一個外室。

我掀開屏風走出去，廳中瞬間安靜。

知遠臉上閃過狼狽，隨後先發制人。

“偷聽客人說話，誰教你的規矩。”

我沒有與他爭辯，只把嫁衣重重放在桌上。

“千金紅還差最後一道固色，七夕前只有我能完成。”

“我若去了孫家，這嫁衣不夠顏色，二十四抬嫁妝也湊不齊。”

母親眼神閃爍的打圓場。

“孫公子的事以後再談，娘只是聽聽還沒有答應。”

孫公子不悅地敲了敲杯沿，拂袖而去。

母親拉住我的手。

“娘只是聽聽，還沒有答應。”

我看向她。

小時候我發熱，她也曾用這隻手摸我的額頭。

“若嫁衣已經染好了呢？”

母親鬆開了手，答案便在那一瞬間。

我把知遠簽字的賬冊收起來。

“從今日起，知遠的衣料束脩和上京盤纏，不再從我的私賬支取。”

知遠將茶盞重重放回桌上。

“沈青黛，你拿銀錢要挾親弟，書都讀到狗肚子裡去了。”

“我沒進過學堂，你啟蒙那年娘說家裡只供得起一個孩子，後來賬冊的字是我跟賬房先生一個個認的。”

知遠漲紅了臉說不出話。

我抱起嫁衣就要回染坊。

出去時，我聽見母親低聲斥責知遠。

她責怪的不是他要把我送人。

“明珠出閣在即，你何必在這個時候惹她。”

原來，他們每一次替我說話，都是因為他們還需要我。