爹娘意外亡故，姨母遣人來替我撐腰。
她怕族人欺我年紀小，貪墨家財，苛待我。
於是在信中說：「春林已在路上，嘉言你莫怕。」
傅春林是她的繼子，與我正在議親。
所以姨母放心託付。
可傅春林不這樣想。
他的信比姨母的信先到。
信紙薄薄，只寫了四個字：「我來退親！」
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「嘉言......」「我幫不了你。」我轉過身,「這是公子自己的局。」世如一盤棋。我不過一卒，涉水過河，丟掉了半條命。他是將軍，定比我厲害。哪裡輪得到我救。16我自覺已經將話說清楚了，不過傅春林像是聽不懂。他守着我的院門，一直不肯走。窮困潦倒，宛若失了…
爹孃意外亡故，姨母遣人來替我撐腰。
她怕族人欺我年紀小，貪墨家財，苛待我。
於是在信中說:「春林已在路上，嘉言你莫怕。」
傅春林是她的繼子，與我正在議親。
所以姨母放心託付。
可傅春林不這樣想。
他的信比姨母的信先到。
信紙薄薄，只寫了四個字:「我來退親!」
01
信紙攤在面前，我又讀了一遍。
字跡力透紙背，可見傅春林的決心。
他是真的要退親。
丫鬟小嬋不明白，怒道:
「這信一定是假的，傅小將軍明明喜歡您，怎麼會退親?
「他一定是寫錯了!」
傅春林不會犯這樣的錯誤。
他也沒有喜歡我。
他只是不討厭我。
姨母與孃親感情好，姨母遠嫁後，每年還是會回鄉住幾日。
她雖是繼室，但沒有壞心，對原配的兒子諸多照顧，便帶了傅春林來。
一來二去，我與傅春林就熟悉了。
年歲漸長，長輩們想要親上加親，便有意撮合。
我覺得沒什麼不好，傅春林也同意。
可姨母到底不是親孃，而後娘總是不好做的。
上次見面，傅春林明顯有心事，對我也突然冷冰冰的。
傅家的丫鬟背地裡說閒話，帶出傅夫人的死有蹊蹺，又說姨母都是為了自己。
「咱們傅家是將軍府，讓少爺娶一個商戶女，還不是為了抬舉她自己孃家。」
我並沒有在意。
所謂日久見人心，姨母撫養了傅春林至今，待他視如己出。
傅春林若不是傻子，豈能因為一些捕風捉影的事就誤會姨母。
如今看著這封信，又覺得沒什麼不可能。
「姑娘?」小嬋看我沉默，以為我傷心，小心地問,「你還好嗎?」
自然是不好。
爹孃屍骨未寒，靈堂的灰屑飄得滿地，二叔三叔已經不止一次來要庫房的鑰匙。
他們虎視眈眈，卻因傅家，一直不敢硬搶。
若是知道傅春林來退親，也就沒顧忌了。
小嬋也知道其中厲害，慌亂問,「那怎麼辦?」
「咱們快寫信去京城，求將軍夫人救命!」
我搖頭,「來不及了。」
京城千里之遙，以姨母的腳程，最快也要半個月。
二叔三叔他們不會等。
「那-」
那就先見傅春林吧。
他既然要退親，我想當面說清楚。
「我去城外迎他。」
02
傅春林是一個人來的，騎著馬，輕裝簡行。
他不意外見到我。
對視良久，他開口:「我不會改變主意。」
「鄔嘉言，你是她的侄女，我絕不會娶你。」
人心有疑，自然也無從辨起。
我並不想猜測他知道了什麼，又見到了什麼，以至於突然對姨母這般厭惡。
我也不是來求他。
「姨母前兩日也寫了信來，她說你是來幫我。」
傅春林冷笑一聲。
「所以呢?」他居高臨下,「你要用你姨母來壓我?」
我搖頭。
我只是覺得，兩封信的內容差別如此之大，不合情理。
「你來退親是瞞著姨母的吧?」
傅春林抿著嘴不答。
那就是了。
他擅作主張來退親，想必也不想讓姨母知道。
姨母若真有錯，將軍府不會留她，傅春林也不用偷偷摸摸。
「你大約也不想和姨母撕破臉。」
我道,「既然如此，不如晚幾日，等我處理了家中事，我親自跟姨母開口，免了你的麻煩。」
傅春林瞧我一眼，狐疑,「當真?」
我點頭。
結親結的是良緣，他既然心存芥蒂，那的確不必繼續。
我不是非他不可。
傅春林略一沉吟，看了眼我身後。
城樓暮靄，起了風。
他道,「半個月。」
「鄔嘉言，我只等半個月，半個月後，你親自跟你姨母提。」
我頷首,「好。」
「我不會幫你。」傅春林凝視著我，又加了一句,「你也別想我替你爭家產。」
我不敢奢求。
自接到他信的那一刻，我就知道，他不會是我的助力。
「不需要你幫忙。」
如今，整個江南東道都知道我的境遇。
能幫的人寥寥。
大多是看客。
也不差傅春林這一個。
03
傅春林的確如他所言，沒有幫我。
可他出現了，多少就起了震懾作用。
族裡的人未再敢悄悄潛入宅子裡偷雞摸狗。
得了兩日的清靜。
「你還是利用了我。」傅春林不甚高興。
我的確借了傅家的名。
他生氣理所應當。
「你若是不滿意，事成之後，我可以給你銀子補償。」我道。
「你拿銀子打發我?」
「不喜歡銀子、珠寶首飾、鋪子田地也可以，我都能給。」
傅春林露出怒色,「你以為誰都跟你一樣。」
頓了頓，看著我又道,「鄔嘉言，你怎麼變成這般樣子?你以前不這樣的。」
我以前不談錢，不市儈，不像商戶女。
江南女子大多柔軟似水，清麗脫俗。
我也如是。
我與他泛舟遊湖，聽曲頌詞，言談只說風雅。
那是因為我以前有爹孃愛護。
可如今他們死得倉促。
鄔家財富驚人，如今只剩了我一人。
小兒抱金行於鬧市，引人垂涎，連親族都翻了臉。
已容不得我天真。
「你可以不幫我，傅春林，我只求你一件事。」
傅春林問:「什麼?」
「不要挑明。」
不要說出他此行的目的，不要挑明他會冷眼旁觀。
僅此而已。
我與他畢竟不是仇人，少時相識，有過歡愉的回憶。
他既然不肯幫，那至少不要落井下石。
我覺得我所求真誠，也不難做到。
可連這個，傅春林也不願意。
04
靈堂上，二叔他們再次提到賬冊、庫房和田產。