青杏_第2章 十六歲那年

十六歲那年，北地鬧了流匪。來往香客少了，山下的人說官道上常有持刀的人攔車。我娘便不許我和阿澄單獨下山，還把我們的箭頭磨得更利。

一個月色很亮的夜裡，我在庵門裡收晾曬的藥草，忽然聽見外頭有兵器相撞的聲響。

我踩著石階翻上矮牆，看見三個蒙面人圍著一個年輕男子。那男子穿著黑色短打，肩上有傷，手裡的刀卻很穩。他剛逼退一人，另一人便從背後掄刀砍下。

我拉弓放箭，箭尖擦過那人的小腿。他痛得跪倒，另外兩個見山道上有燈火，扔下同伴往林子裡逃。

那年輕男子翻牆落進院中，滿身塵土和血??氣。他看見我仍舉著弓，先把刀插回鞘裡，從腰間取下一塊令牌。

「姑娘，我是鎮北侯府的裴昭，奉命查探流匪行跡。勞煩你請庵中主事來驗一驗令牌。」

他的聲音很啞，眼神卻清明。我仍沒放下弓，朝後喊我娘去請師太。

他看了一眼我繃緊的手指，低聲說:「你的箭很準。方才若再偏一寸，我便要帶著一條廢腿回去見我爹。」

「那是你命大。」我說。

他竟笑了，笑意很短，像被夜風一吹就散了。

師太驗過令牌，才請他進偏房包紮。裴昭說流匪聚在山下廢驛，侯爺的兵明日便到。他臨走前向我行了一禮，說會記得這一箭。

我關好庵門，阿澄抱著掃帚躲在柱子後探頭:「他長得很好看，可他剛才刀了人。」

「他刀的是想刀他的人。」

阿澄點點頭，又說:「那他好看還是我好看?」

我看著他沾了草屑的圓腦袋，認真答道:「你像剛蒸好的饅頭。

」

他氣得一夜不肯同我說話。

3.

兩日後，鎮北侯率兵到了山下。流匪被圍在廢驛裡，山路終於安穩下來。

裴昭換了一身青色常服，站在侯爺身側，和那夜的模樣大不相同。他向我娘道謝，又問我是否願意去京城。

我問他:「京城有什麼?」

他想了想，說:「有很多人，也有很多路。你若不喜歡，總能再回來。」

他說完便走去檢視山道，青色衣角從石階下掠過。我站在原地，反覆琢磨他那句「總能再回來」。

恰好那日，阿澄也得知自己的身世。他原是安王遺失在外的幼子。多年前王府遭人算計，乳母抱著他逃出京城，臨終前將他託給師太。如今安王病重，派人來尋，想見兒子一面。

阿澄嚇得臉都白了。他拉著我的袖子，不肯去見那些穿著綾羅的人。

我坐在臺階上，替他把歪掉的發冠扶正:「你去看看。若那裡不好住，我陪你回來種菜。」

我娘聽見後，沒有攔我。她替我收拾了幾套衣裳，往包袱裡塞了算盤和弓弦。

「你在庵裡學的本事，不是要你一輩子躲在山上。」她替我係緊包袱,「去看看外頭的日子。遇到不對的事，記得把手收回來。」

入京的馬車走了十來日。阿澄一路上緊張得吃不下飯，裴昭便讓人買來各地的小食，叫他每樣嘗一口。阿澄吃到最後，終於敢問安王是個什麼樣的人。

裴昭坐在車轅旁，隔著簾子回答:「王爺脾氣急，見你時或許會掉眼淚。他這些年一直派人找你，府裡給你留著院子。」

阿澄沉默半晌，悄悄問我:「男人掉眼淚會不會很可怕?」

我還未開口，裴昭便說:「不會。他若敢拿眼淚逼你做事，你便不必理他。」

阿澄鬆了一口氣，將最後一塊桂花糕塞進嘴裡。

安王府很大，阿澄的父王抱著他哭了一場，王妃也守在一旁。府裡的人都小心伺候他，我卻看出他越發不自在。他從前一身道袍，想爬牆便爬牆，如今連吃飯都有人盯著他拿筷子的手勢。

半個月後，我主動提出去鎮北侯府做事。

阿澄急了，以為我也要拋下他。我將一袋松子塞到他手裡:「我得學著掙自己的飯錢。你在京城住著，我隔幾日就來找你。你若被人欺負，派人送口信。」

他捏著那袋松子，小聲說:「那你不許忘了我。」

「你這麼能吃，我想忘也難。」

裴昭早替我留了腰牌。侯府的管家將我帶進後院時，裴昭的妹妹裴蘭先跑了出來。她穿著杏紅襖子，拉著我就問那夜救哥哥時害不害怕。

我說怕。

她睜圓眼睛:「那你還敢拉弓?」

「手一鬆，箭就飛出去了。」

裴蘭先是一愣，隨即笑得靠在廊柱上。裴夫人從屋裡出來，見了我，沒有問我出身，只問我會做什麼。

我答會讀書算賬，也會射箭。

她想了想，讓我先跟著府中的女先生學管賬，又安排老兵教我騎射。她說侯府裡缺一個能管清楚藥材和軍中家眷往來的人，等我學熟了，便交一部分事給我。

「日後你若想另立門戶，這些本事都帶得走。」

我站在原地，一時說不出話。

4.

在侯府的日子過得很快。

裴蘭像只停不下來的小雀，隔三岔五拖我去賞花、聽戲、看馬球。她的侍女總跟在後頭收拾披風和點心，累得直嘆氣。

裴夫人則教我認藥材、看帳冊。她從不把我當成只會跑腿的丫頭。有一回，管事娘子想把一批陳米混進賬目，我查出來後，裴夫人讓我當著眾人的面把賬重算，還把那管事撤了職。