夫君請赴死_第6章 婆母得知自是不悅

婆母得知自是不悅，著人來問。

管事的婆子恭謹回話:

「府裡接連兩場大喪，花銷實在太大。

「夫人名下的鋪子近來週轉也有些不順，銀錢吃緊，這才暫時委屈了您。

「不止您這兒，如今闔府上下用度都減了。」

婆母張了張嘴，終究沒說什麼。

半月後，她院裡的銀絲炭換成了尋常黑炭。

又過半月，原先說好要裁的新冬衣也沒了影。

婆母終於忍不住，親自來我院中，語氣小心翼翼:

「菀兒，這天寒地凍的，娘那屋裡實在冷得受不住......

「咱們家，就難到這地步了?」

我放下手中的賬冊，嘆了口氣:

「母親有所不知。

「蘭兒妹妹雖做了糊塗事，可終究是咱家的人。

「我若真不管她，任她病死，外頭不知又要傳得多難聽。

「請醫用藥，哪樣不費錢?

「兒媳只能先緊著那邊，咱們少不得要儉省些了。」

婆母聞言，眼中掠過一絲怨毒。

卻沒再與我爭辯，轉頭去了宋芷蘭的院子。

進門時，我那心腹丫鬟正端著一盅血燕，大搖大擺地往屋裡走。

婆母一把拽住她:

「這般金貴東西，她也配吃?端到我屋裡去!」

說完，就怒氣衝衝地衝進房間。

「你這喪門星!害了我兒，勾引我夫，如今還要裝模作樣，吃我的燕窩!

「你怎麼還有臉活著?你怎麼不去死!」

正倚在床上、面色蒼白的宋芷蘭愣了一瞬，隨即爆發出淒厲的笑聲:

「燕窩?這些日子，我頓頓剩飯餿湯，吃得連狗都不如!

「也就只有你，會相信那賤女人會給我吃燕窩!」

婆母怔住了。

宋芷蘭掙扎著撐起一點身子，字字如刀:

「姨母，到了這個時候，你還看不明白嗎?

「表哥服了龜息丹，本該三日後安然醒來，卻蹊蹺而死。

「姨父素來康健，卻突然暴斃。

「而你我，本是最親的家人，卻落得離人離心、互相怨懟。

「可沈菀呢?片葉不沾身，賬本在手，夜夜安枕!

「這樁樁件件，環環相扣，你不覺得太巧了嗎?」

婆母如遭雷擊，踉蹌著後退一步。

驀地，她就想起靈堂上我那句「燒了他」。

顧潯死後，她多次露出馬腳，我卻一次都沒有懷疑。

發現姦情後，若不是我「不經意」提點，她更是從未想過要刀自己的夫君。

她終於意識到了什麼，渾身顫抖起來。

「是，是她?」

「沒錯，是我。」

我適時地推開門，跨了進去。

「只可惜，你們知道得太晚了!」

13

見我進屋，宋芷蘭枯槁的臉上瞬間佈滿怨毒。

掙扎著要起身，卻只虛弱地咳嗽起來。

「你終於肯承認了!」

婆母也驀地抬頭，死死瞪著我:

「為什麼?!

「沈菀，顧家到底哪裡對不起你?!你非要害我們家破人亡?!」

「哪裡對不起我?」

我輕輕笑了，緩步向前。

「這應該問你們吧?

「顧潯心中從未有我，卻要和我成婚，只為騙我嫁妝，假死脫身，與他的心上人雙宿雙飛。

「這事，你和公公，不是心知肚明嗎?」

婆母瞳孔驟縮:

「你......你竟知道?!」

「是啊，我知道了。」

我聲音平靜，卻字字如刃:

「許是上天垂憐，讓我在靈堂預見了自己的結局。

「既然我知道了，便不可能讓它發生。

「不怕告訴你，你那親兒子，是我親手毒死的。

「蝕骨散發作極快，不會折磨他很久，一刻鐘便能要人性命。

「可那一炷香的時間，他的五臟六腑會如蟲蟻啃噬，痛楚鑽心，比死了還難受。

「哦，對了，下葬那日，雖然你們沒有解藥，但也有機會看到他最後一面的，只可惜公公一口咬定是地氣，非要蓋土。

「你猜，顧潯在黑暗裡聽著泥土砸落，知道自己被親爹活埋時，心裡該有多絕望?」

「閉嘴!你給我閉嘴!!」

婆母捂住耳朵，發出淒厲的尖叫。

最後一點理智已然崩潰。

她張開雙手，就向我狠狠掐來。

可我比她更快，迅速揚起袖中的妝刀。

寒光一閃，刀尖入喉。

「看在你這麼蠢了這麼久的份上，賞你個痛快。

「至於你......」

我轉向床榻，看著一臉驚恐、不斷後退的宋芷蘭。

拿起桌上的燭臺，緩步走近。

「你的好表哥、好孩子, 都在黃泉路上等你。

「你病得這樣重, 活著也是受苦，不如......我送你一程, 讓你們一家團聚，如何?」

手腕微傾。

一滴滾燙的燭淚，落在乾燥的床幔上。

火苗「轟」地竄起。

她的尖叫聲，很快被烈焰吞沒。

14

大火燒了半夜才被撲滅。

婆母身為伯夫人，暴斃於府中, 驚動了官府。

衙役趕來時，廂房已燒得面目全非。

婆母倒在門邊，一刀斃命。

宋芷蘭倒在焦灰中，手中緊握著那把燒黑的妝刀。

府中幾個得力管事、婆子早已為我所用。

眾口一詞, 言明我正在佛堂誦經, 絕無可能在場。

加上坊間早有「老伯爺與表小姐私通」的流言, 官府最終認定:

忠勇伯夫人發現甥女宋氏與已故伯爺的私情，憤而質問，爭執間被宋氏用利器刀害。

宋氏自知罪無可赦，又病體難支，遂縱火自焚，一了百了。

靈堂之上，我素衣披麻, 哭得傷心不已:

「母親......蘭妹妹......為何要留下我一人?

「這往後的日子, 叫我怎麼熬啊......」

弔唁賓客無不唏噓，看向我的目光充滿了同情。

「沈氏何其苦命!少時喪夫, 如今公婆和表小姐也跟著去了，孤身撐這偌大家業，當真是可憐......」

三個月後，忠勇伯府因再無嗣子承襲, 爵位被朝廷收回。

但先前府中維繫的官場人脈尚在, 為我行商提供了不少助力。

第二年春，江南突發水患，災?流離。

我以「顧?沈氏」之名, 捐出白銀十萬兩, 糧食二十萬石。

聖上感念，特下聖旨:

「沈氏貞靜仁厚, 克承大義, 撫卹災黎, 功在桑梓。

「今顧氏絕嗣, 特許沈氏脫籍歸宗, 婚嫁自由，以彰善德。」

香案前, 我跪接聖旨, 三拜九叩，儀態端方。

起身時, 春?拂面，柳絮紛?。

身後，前塵已逝, 往事皆休。

眼前，山河萬里, 商路通達。

顧家的墳頭草，想來已高過三尺。

而我沈菀，前路方長。

(完)

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