不入姜氏祠

繼母帶人撞開西廂房時，我剛把金簪從趙順的喉嚨裡拔出來。

她原以為會看見我衣衫不整，昏倒在男人懷中。

所以門才開了一條縫，她便迫不及待地哭喊:

「造孽啊!姜家怎麼出了這樣不知廉恥的女兒!」

跟在她身後的族老、婆子，還有我的父親，齊齊僵在門外。

趙順仰面躺在地上，喉間汩汩冒血。

我坐在榻邊，慢慢攏好被他撕開的衣襟，抬頭看向繼母。

「母親來得真快。

「我還沒喊救命呢。」

01

屋內放著一隻翻倒的酒盞。

酒是大姐姐姜明珠親手送來的。

她說今日是母親忌辰，父親不許我去正院祭拜，怕我心裡難受，特意讓廚房溫了一壺梅子酒給我。

我只喝了半盞，便渾身發軟。

醒來時，趙順正壓在我身上。

他是外院管事的獨子，平日仗著父親寵信，沒少欺負府中丫鬟。

見我睜眼，他先是嚇了一跳，隨後又笑了。

「二小姐醒了也好，省得一會兒夫人帶人來，你還不知道自己是怎麼失了清白的。」

我拔下頭上的金簪，抵住他的脖頸。

他不以為意。

一個被藥倒的閨閣女子，能有多大力氣?

直到簪尖刺破他的皮肉，他才慌忙捂住我的嘴。

我沒有猶豫，簪子從他下頜旁邊扎進去，穿破了喉管。

他掙扎了幾下，倒在地上。

我也跟著摔了下去。

爬起來後做的第一件事，是把門從裡面重新閂上。

若繼母真的只是恰巧發現我房中進了男人，總要先敲門詢問。

可她沒有。

她徑直讓人撞開了門。

看清房內情形後，繼母的臉白了一瞬，很快又鎮定下來。

「你刀了人?」

我低頭看了看手中染血的金簪，輕聲道:「他意圖辱我，我總不能躺著任他糟蹋。」

父親終於回過神來，衝進來便揚手打我。

我立刻側身躲開。他的巴掌落了空，臉色愈發難看。

「孽障!鬧出這樣的醜事，你還敢頂嘴!」

「什麼醜事?」

我看著門外那些族老。

「是有人夜闖我的閨房，還是我為了保全清白刀了惡徒?」

「族規裡寫得清楚，女子遇辱，奮起自救，是守節。怎麼到了父親口中，倒成了我的錯?」

一名族老皺眉道:「趙順為何會進你的房間，尚未查明。你怎可直接取他性命?」

我把簪子放到桌上。

「既然尚未查明，那就報官吧。」

屋內忽然安靜了。

繼母盯著我，眼神終於變了。

做賊心虛的人最怕的就是報官。

仵作一驗屍，那壺酒、趙順進內院的路，還有是誰提前叫來了族老，都會被翻出來。

繼母未必立刻落罪，父親的官聲卻先保不住。

父親壓低聲音道:「家醜不可外揚。」

我笑了一下。

「父親方才不是說，是我鬧出了醜事嗎?

「既然是我刀了人，我不怕報官。父親怕什麼?」

02

父親沒敢報官。

他讓族老們先去正廳，說要關起門來查清此事。

繼母也想跟著走。

我叫住了她。

「母親。」

她腳步一頓。

我指了指牆邊的沙漏。

「您從正院走到這裡，至少要一刻鐘。

「我醒來不到半刻鐘，趙順才剛斷氣，您就帶著人撞開了門。

「您能不能告訴我，是誰去給您報的信?」

繼母回頭看我，無畏道:「府中下人看見趙順進了你的院子，自然要稟報我。」

「哪個下人?」

「慌亂之中，我哪裡記得。」

「那便一個個查。

」

我扶著桌沿站起身，藥勁尚未全消，眼前一陣陣發黑。

繼母以為我撐不住，眼中重新浮起幾分輕蔑。

「你刀了趙順是事實。即便他有錯，也該交給長輩處置，輪不到你一個未出閣的姑娘私自要他的命。」

「他當時趴在我身上。」

我語氣平靜。

「母親是想讓我先叫婆子進來，把他扶好，再向您請示能不能刀嗎?」

門邊有人沒忍住，低低笑了一聲。

繼母的臉頓時漲紅。

她正要發作，我忽然彎腰，從趙順懷裡摸出了一串鑰匙。

其中一枚銅鑰匙上，刻著一個很小的「棠」字。

棠華院，是繼母的住處。

我捏著鑰匙，遞到她面前。

「母親院中庫房的鑰匙，為什麼會在他身上?」

繼母沒有接。

反倒她身邊的周嬤嬤臉色慘白，下意識往後退了半步。

下一刻，她一巴掌扇在周嬤嬤臉上。

「賤婢!你竟敢揹著我做出這種事!」

周嬤嬤捂著臉，怔在原地。

跟了繼母二十年的老奴，直到此刻才明白自己成了棄子。

她跪下來，抓住繼母的裙襬。

「夫人，不是奴婢，是您讓我......」

繼母抬腳踹在她??口。

「拖下去!」

我沒有阻攔。

眼下把繼母一併拖下水，並不是最好的時機。

一把沒有刀柄的刀，傷不到真正想刀的人。

周嬤嬤被堵住嘴拖了出去。

繼母轉向我時，眼圈已經紅了。

「是我御下不嚴，險些害了你。你放心，我一定給你一個交代。」

我微微低頭。

「那就勞煩母親了。」

她大概以為，我刀了一個人，已經嚇破了膽。

卻沒看見我垂下去的眼睛裡，沒有半點淚。

趙順只是第一條命。

太便宜了。

03

正廳裡，父親提出了一個處置辦法。

趙順夜闖內院，意圖不軌，被我失手刀死。

周嬤嬤受人矇騙，為趙順開了角門，杖責五十，發賣出府。

至於那壺摻了迷藥的酒，廚房說是一個新來的粗使丫鬟送來的。