不入姜氏祠_第2章 那丫鬟當天夜裡投了井

那丫鬟當天夜裡投了井，死無對證。

父親說完，便讓我在族老面前按手印。

我沒有動。

「還缺一樣。」

父親皺眉:「什麼?」

「母親留給我的東西。」

繼母神色一沉。

我的生母陸氏出身不低。

外祖母年輕時救過先帝的女兒，受封寧安縣君，得賜三處莊田和一座城外糧倉。

聖旨上寫得明白:封田傳女不傳婿。

母親死後，我年紀尚小，田契、莊冊和縣君印信便暫由父親代管。

再過一個月，我便滿十七歲。

按照當年旨意，父親該將這些東西交還給我。

趙順為何偏偏在這個時候闖進我的房中?

因為一旦我因失貞被逐出姜氏族譜，封田便會暫時由父親代為看管。

再等我「羞憤自盡」,他便可以奏請朝廷，將封田轉給同為陸氏血脈的姜明珠。

姜明珠只比我大兩個月。

她是繼母所生，卻自幼記在我母親名下。

繼母臉上的和善終於維持不住。

「你一個未出閣的姑娘，懂什麼經營莊田?老爺替你管著，還能害你不成?」

「能。」

我回答得很快。

父親猛地拍了一下桌子。

「姜令儀!」

「趙順的屍??還沒埋。」

我看著他。

「父親若不願意交，我現在便讓人去報官。」

族老們互相看了看，沒有人替父親說話。

他們可以幫著打壓一個姑娘，卻不願陪父親拿自己的名聲與前程冒險。

許久後，父親從牙縫裡擠出一句:「取印。」

繼母坐著沒動。

父親又說了一遍。

「去取。」

半個時辰後，我拿到了母親的青玉印，以及三本積滿灰塵的莊冊。

父親讓我在處置文書上按手印。

我看也沒看，便按了。

周嬤嬤被髮賣那日，一直回頭看我。

她大概指望我救她。

我坐在廊下，低頭擦著那支染過血的金簪。

她方才開口，不是念著我，只是發現主子要她死。

既然沒能咬住繼母，便只能自己受著。

她被人牙子拖出府門時，終於破口大罵:「姜令儀，你以為拿回那幾本破賬就贏了嗎?」

「那些莊子早就空了!」

我抬起頭。

繼母站在不遠處，臉色鐵青。

我卻笑了。

周嬤嬤總算說了句有用的話。

04

第二日，我去了城外的長豐莊。

莊頭姓孫，是父親一手提拔的人。

見我來了，他嘴上喊著二小姐，身子卻坐在椅中沒動。

「莊上忙亂，屋子也沒收拾，小姐金尊玉貴，還是早些回去吧。」

我沒有生氣，讓人將三本莊冊搬到桌上。

「去年長豐莊收麥九千石，送進縣君糧倉六千，剩下三千用於留種、交稅和發放工錢。」

「今年莊冊上卻只記了五千七百石。」

孫莊頭眼皮一跳。

「去年雨水不好，收成差。」

我點點頭。

「是差。」

「可我入莊時看見曬場新鋪了三層石板，西邊添了二十間牛棚，莊戶腳上的鞋底也沾著麥糠。」

「若只收了五千七百石，哪裡來這麼多麥秸餵牛?」

孫莊頭終於站了起來。

「小姐不懂莊稼事，麥秸又不值錢。」

「麥秸不值錢，牛值錢。」

我合上莊冊。

「冊上原有四十七頭耕牛，如今牛棚裡卻有六十九頭。」

「多出來的二十二頭，是從天上掉下來的?」

他沉默片刻，忽然笑了。

「小姐果然聰慧。」

「不過老爺才是一家之主，這些年莊上的收益如何分配，都是老爺的意思。小姐即便拿著印，也不能不認父親。」

我身後的春杏氣得發抖。

我卻沒有與他爭辯。只問:「縣君糧倉還有多少存糧?」

孫莊頭答得很快。

「四萬石。」

我又看向跟在旁邊的糧倉管事。

那人連連點頭。

我讓他們開啟糧倉。

兩人推說鑰匙不在，今日開不了。

我沒有強逼，只說累了，要在莊上住一夜。

當晚，糧倉方向起了火。

火勢並不大，只燒了門口兩堆溼草。

可孫莊頭已經帶著賬房，從後門跑了。

春杏問我要不要派人追。

我搖頭道:「不必。」

白日里，他們還不肯開糧倉。

夜裡卻逃得這樣急。

裡面自然不會有四萬石糧食。

只是我沒有想到，他們敢把整座縣君糧倉都搬空。

我還是高看了父親的膽子。

05

第二天一早，我命人砸開倉門。

倉中只有最外面三排麻袋裝著糧食。

後面的袋子，全是沙土。

春杏氣得哭了出來。

「四萬石糧，他們怎麼敢!」

「他們為什麼不敢?」

我隨手抓了一把袋中的沙，慢慢搓開。

「母親死了，我年幼。印在父親手裡，莊頭、管事、賬房又全是他的人。」

「只要賬面平整，便是把糧倉拆了賣木頭，也沒人知道。」

春杏問:「那我們現在報官嗎?」

「不報。」

她愣住。

官府查明父親侵吞賜田糧食，父親固然逃不了，我也未必能保住這些田莊。

御賜之物被私自典賣、挪用，朝廷收回去是最省事的做法。

我要的是把屬於我的東西拿回來，不是陪姜家一起死。

孫莊頭跑了，賬房也跑了。

我重新提拔了一個叫田六的副管事。

田六在莊上幹了十幾年，看著老實本分，知道的事情不少。

我給了他五十兩銀子，又許諾事成後讓他做莊頭。

他當晚便送來了一隻木匣，裡面放著父親這些年挪用糧食的私賬。

每年兩三千石，賣給城中的糧商。

最大的一筆，是前年賣出的八千石。