不入姜氏祠_第5章 你身為姜氏女

你身為姜氏女，不想著保全宗族，反而勾結外人陷害至親，實在不孝。」

我坐在門內喝茶。

「大伯父想讓我怎麼保全?」

「拿出封田，替族中補上虧空。我們可以向官府求情，只說你父親一時糊塗，賑糧之事都是下人所為。」

「然後呢?」

「待風頭過去，族裡再替你尋一門親事。」

我點了點頭。

原來在姜家，我不是拿來填虧空，就是拿去換親事。

倒也忙得很。

我讓人開啟院門。

大伯父以為我答應了，臉上剛露出笑意，我便把一沓文書遞給他。

「這是族中這些年租種封田所欠的租糧。」

「共計七千六百石。」

幾名族老同時變了臉色。

姜氏族人名下有不少田地，實際卻大多荒廢。

他們這些年日子過得體面，是因為父親讓他們低價租種我的封田。

有些人三四年沒有交過租糧。

父親從未追討。

因為他需要族老幫著壓住我。

「都是一家人，何必算得這樣清楚。」大伯父勉強笑道。

「方才您說，我不顧宗族，是不孝。」

我放下茶盞。

「既然講孝悌，自然該先把欠我的東西還回來。」

「明日之前，租糧不到賬，我便收回田地。」

「誰敢鬧事，直接送官。」

一名白髮族老指著我罵:

「你如此狠毒，就不怕死後無顏面對姜家祖宗!」

我看向院外的祠堂。

六尊佛像已經被砸得七零八落。

「姜家祖宗若真有靈，先讓他們管管自己的子孫。」

「至於我——」

「我活著都不想進姜氏祠堂，死後更不必見他們。」

12

繼母在父親入獄後病倒了。

她不是擔心丈夫。

是安國公府退了姜明珠的婚事。

安國公夫人說，姜家侵吞賑糧，德行有虧。

這樣的女子，不能做世子夫人。

姜明珠在屋中哭了三天，第四日砸了繼母的藥碗。

「都是你出的主意!」

「若不是你非要奪姜令儀的封田，父親怎麼會出事?」

繼母怔怔地看著她。

「我是為了誰?」

「你的嫁妝，你弟弟的前程，哪一樣不是我替你們謀來的?」

姜明珠哭道:「你若真為了我，就該早點刀了她!」

我站在門外，安靜地聽完。

春杏氣得要進去理論，被我攔住。

「別打擾她們。」

「親母女難得說幾句真心話。」

繼母發現我時，臉上的血色褪得乾乾淨淨。

我走進去，把一張身契放到她面前。

是周嬤嬤的。

人販子將她賣去礦場前，我讓人買了回來。

這些時日，她一直住在城外的莊子裡。

趙順進我房間前後發生的事情，她已經全部寫了下來，按了手印。

繼母盯著那張身契。

「你想怎樣?」

「母親應該問，官府想怎樣。」

誘使惡僕汙辱繼女，再圖謀以失貞之名逼死她。

即便沒有得手，也足夠繼母去牢中陪父親。

她忽然抓住我的手。

「令儀，我知道錯了。」

「當年你母親死後，是我把你養大的。你小時候生病，也是我請的大夫。」

「你放過我這一次，我以後再也不與你爭。」

她說得情真意切。

我幾乎想起了她剛進門那幾年。

她確實親手餵過我藥，也曾在父親責罵我時，裝模作樣地替我求過情。

後來我才知道，我每次生病，都是因為她讓人把溼炭送進我的屋裡。

她替我請大夫，不過是怕我死得太早，引人懷疑。

我輕輕撥開她的手。

「母親沒有養我。」

「您只是一直沒能刀掉我。」

13

繼母被帶走後，我帶著賬房進了棠華院。

姜明珠正讓丫鬟收拾箱籠，見我進門，立刻擋在那八十抬嫁妝前。

「這些都是我的東西。」

我讓人把周嬤嬤留下的私賬攤開。

「赤金頭面一副，豐安莊三百石糧。」

「南街綢緞鋪一間，長平莊兩年租銀。」

「白玉鐲一對，是我母親的舊物。」

賬房每念一筆，婆子便從箱中取走一件。

姜明珠先是冷著臉，後來終於撲過去，死死抱住裝首飾的匣子。

「這是父親母親給我的!」

「他們拿我的東西疼你，不算給。」

我看了一眼她腕上的鐲子。

「摘下來。」

她捂住手腕，不肯動。

春杏上前掰開她的手指，將那對鐲子取了下來。

姜明珠哭著罵我狠毒。

我沒有與她爭。

不屬於我的一件不拿，屬於我的一件不留。

八十抬嫁妝最後只剩下十七抬。那是繼母自己的陪嫁和姜明珠這些年攢下的衣物，我讓人原樣封好。

「姐姐放心。」

「我不像你們。」

姜明珠看著空下去的院子，臉色比繼母被帶走時還難看。

她最捨不得的從來不是父母。

是安國公府的婚事。

當夜，她捲走棠華院剩下的銀票，又偷了那枚假青玉印。

她沒有逃遠，而是直奔城南官牙，想趕在姜家被查封前，把豐安莊典出去，再拿銀子和田契去求安國公府回心轉意。

官牙按例核印。

假印一沾印泥便露了餡。

她連契書都沒寫完，就被押了回來，披頭散髮，鞋也跑丟了一隻。

私用御賜封印、冒充受封女眷，比卷幾張銀票嚴重得多。

見到我，她撲上來便要抓我的臉。

「你故意把假印放在那裡!」

我側身避開。

「姐姐若不偷，自然不會出事。

」

「你早就算計好了!」

「是。」

我承認得很乾脆。

她反而愣住了。

我走到她面前，替她理了理歪掉的衣領。