青雲女史_第4章 10南州比摺子上寫得更慘
」
10
南州比摺子上寫得更慘。
田淹了、屋塌了、孩子坐在樹杈上哭。
有個婦人抱著死去的丈夫，怎麼都不肯撒手。
縣令跪在地上，哭得比誰都響，說自己無能。
昭陽聽完，抬腳踹翻了他面前的傘。
「無能還坐這個位置?」
縣令臉色慘白。
我蹲下去，摸了摸地上的泥。
水退得慢，舊渠堵了，堤也不是一日兩日壞的。
我讓人調來河工冊和糧冊。
縣令支支吾吾。
周寶珠就是這時趕到南州的。
她帶著三十車糧，還有十幾個會算賬的女夥計。
一下車，她就罵:「這鬼地方，糧價翻了四倍，喪良心的東西真該吊起來曬。」
我差點笑出來。
她看見我，眼眶紅了一瞬，又很快忍住。
「別感動，我是來賺錢的。」
我說:「災荒裡賣糧賺錢?」
她翻了個白眼:「平價賣，賺名聲。不行嗎?」
昭陽在一旁聽著，忽然笑了。
「行。」
那一笑，我便知道，周寶珠要有差事了。
三日後，南州開了第一間官督民辦的平價糧鋪。
管賬的，全是周寶珠帶來的女子。
有人不服，說女人管賬，遲早出錯。
周寶珠把算盤一推。
「來，你算。」
那人算了半個時辰，錯了三處。
周寶珠當眾把賬本翻到最後一頁，笑眯眯問:「還算嗎?」
他灰溜溜退下。
百姓卻從那日起，開始叫她周掌櫃。
11
謝蘅也來了。
她不是奉旨來的，是自己來的，還帶了二十多個女學學生。
有會醫的，有會記賬的，有會寫文書的。
她們搭棚施粥，登記災民，照看孤兒寡母。
起初，地方官很不客氣，說一群閨閣女子，別添亂。
謝蘅看了他一眼。
「大人放心，我們只救人，不搶功。」
那官員臉一紅，沒再說話。
她帶來的學生裡，有個姓賀的小姑娘，才十六歲，學過醫。
她替一個產婦接生時，外頭的水已經漫到門檻，屋內沒有乾淨的布，也沒有熱水。
她咬著牙，讓人拆了自己的中衣，剪成布條。
孩子落地時，哭聲很弱。
賀姑娘抱著那孩子，手抖得不成樣子，卻還是一點一點把他背上的汙水擦乾淨。
產婦醒來後，抓著她的手哭:「姑娘，我這條命，是你救的。」
賀姑娘也哭。
哭完，她擦擦臉，又去下一間棚子裡看病人。
夜裡，我看見她一個人蹲在破廟後頭。
我走過去。
她聽見動靜，趕緊抹了臉，站起來行禮。
「林大人。」
我坐到她身邊。
「怕了?」
她低著頭，小聲說:「我以為自己學得很好，可今日那婦人流那麼多血，我差點握不住針。」
「握住了嗎?」
她點頭。
我說:「那就夠了。」
她怔怔地看著我。
我把自己的披風分了她一半。
「害怕不是錯。怕了還做，才是本事。」
她眼淚又落下來。
「女學裡總有人說，我們這些女子讀書，不過是好看。可今日那孩子哭出來的時候，我忽然覺得，我不是好看。」
她頓了頓，聲音很輕，卻很亮。
「我是有用。」
我看著她，心口也跟著熱了一下。
是啊。
有用。
這兩個字，比任何誇讚都重。
12
南州治水最難的，不是挖渠，是讓人相信我們真會救他們。
災民一開始不信官府，也不信昭陽。
他們見過太多披著官服的人，嘴上說賑災，轉頭就把糧裝進自家倉裡。
第一日開工，來的人寥寥無幾。
昭陽沒發火。
她脫了外袍，親自下了泥地。
公主金尊玉貴，哪裡做過這樣的事。
她第一鍬下去，泥水濺了滿臉。
周寶珠站在旁邊，看得直皺眉。
「殿下，你這姿勢不行，白費力氣。」
昭陽抬頭看她。
「你會?」
周寶珠把袖子一擼。
「我家糧倉塌過，我爹讓我扛過麻袋。」
她搶過鐵鍬，三兩下就挖出一道溝。
周圍百姓看著，神色都有些變。
我也下去了。
泥水沒過鞋面，溼冷一點點往骨頭裡鑽。
謝蘅帶著女學學生，把粥棚挪到渠邊。
誰做工，誰先領粥。
老人孩子不能做工，便幫忙編草繩、洗藥布。
第一日來了二十人。
第二日來了兩百人。
第三日，半個縣的青壯都到了。
有人問:「女官大人，這渠真能救命?」
我站在泥地裡，指著遠處舊鹽灘。
「今日不能，十日後能。」
那人看了我半晌，忽然把褲腳一挽。
「那我挖。」
舊渠通水那日，南州下了一個月的雨終於停了。
水流順著新挖的河道奔湧而去，不再衝向村莊。
堤上站滿了人。
有個老婦人忽然跪下來，朝昭陽磕頭。
很快，堤上跪倒一片。
昭陽站在那裡，久久沒有動。
我知道，從這一刻起，她不只是京中那個脾氣不好的公主。
她有了民心。
13
回京之前，我們在南州城外立了一塊小碑。
不大。
上面沒有刻昭陽的功勞，也沒有刻我的名字。
只刻了所有參與修渠的災民、女學生、賬房和醫女。
有人覺得不妥，說百姓名字低賤，不該與公主同列。
昭陽聽見後，淡淡道:「他們挖的渠，本宮不過站在旁邊看著，名字刻在前頭已經佔便宜了。」
那人再不敢說話。
臨行前，南州百姓沿路相送。
有人送雞蛋，有人送布鞋，還有個小女孩捧著一把野花，怯生生遞給我。
她約莫七八歲，臉曬得黑黑的，眼睛卻亮:「女官大人，我娘說，你也是窮人家的女兒。」
她說完，又慌忙低下頭，像是覺得自己說錯了話。