阿珠_第6章 孩子們被奶娘領着往回走

孩子們被奶孃領著往回走。

謝窈抽抽搭搭的哭聲漸漸遠了。

謝珏始終沒有開口。

他走到巷口時回頭看了我一眼，嘴唇抿成一條線。

我朝他擺了擺手，他別過頭去，沒有再回頭。

院門關上，李新白不知什麼時候站在了灶房門口。

走過來，他把我被風吹亂的頭髮攏到耳後。

「娘子，進屋吧，飯好了。」

13

阿寶三歲開蒙，鎮上只有一處學堂，是謝家辦的。

頭一天放學，我在巷口等他。

遠遠看見那個小小的身影揹著書袋走過來，走得慢吞吞的，鞋尖踢著石子。

走到我跟前，他仰起臉，眼眶一紅，淚珠子就滾下來了。

「阿孃。」他撲進我懷裡，聲音悶悶的，小肩膀一抖一抖。

我蹲下身替他擦臉，摸到他手背上一道紅印子，像是被什麼硬物劃的。

他攥著我的衣角不肯鬆手，抽抽噎噎:有人推他、搶他的書。

第二日我送他去學堂，在廊下遇見了謝璟。

六歲的謝璟比小時候壯實了許多，穿著一身靛藍的錦袍，正領著幾個學童在院子裡拍泥人。

他手裡的泥人摔在地上，眼睛瞪過來，裡頭是我從沒見過的惱恨。

「李阿寶，你叫大人真沒用!」

我把阿寶往身後攏了攏。

謝璟的眼眶紅了。

從前在謝府，我偶爾去偏院看他，會蹲下來替他系衣裳釦子，把他抱在膝上喂米糊。

如今我手裡牽著的不是他，護著的不是他。

他站在那裡像一頭被搶了食的小獸，牙咬得緊緊的。

謝珏從學堂裡出來，立在臺階上看著這一幕。

他九歲了，眉目愈發像謝隨玉，冷清清的，卻偏在這一刻露出了幾分複雜的神色。

他的目光從謝璟臉上掃到我臉上，又落在阿寶身上，嘴唇動了動，沒有出聲。

謝府的嬤嬤聞聲趕來，認出是我，先是愣了一愣，旋即板起臉來。

「杜娘子,」她把阿寶往前一推,「學堂有學堂的規矩，你家孩子衝撞了璟少爺，該叫他賠個不是。」

阿寶被她推得踉蹌了半步，怯怯地回頭看我。

我把阿寶拉到身前，蹲下來，平視著他的眼睛:「阿寶，你跟阿孃說，昨日在學堂裡發生了什麼?」

阿寶低著頭，手指絞著書袋的帶子，聲音細細的:「他......他推我，說我阿孃是......是......」

「是什麼?」

「是謝家不要的下賤東西。」阿寶的淚又湧上來,「他搶我的書，撕了一頁，還拿石筆劃我的手。」

我把他的小手翻過來，手背上的紅印子已經結了一道細細的痂。

我站起身，看向謝璟。

「謝少爺，你欺負了我家阿寶，該向他道歉。」

謝璟整個人炸起來:「憑什麼?他一個賤民也配讓我道歉?」

「我們是良民。」我看著他的眼睛，一字一字說得清清楚楚。

「我們有戶籍，有婚書，堂堂正正納稅完糧。這世上沒有誰是賤民。」

謝璟被我噎住了，臉漲得通紅，嘴唇翕動著找不出話來反駁。

這時，一隻手輕輕搭上了謝璟的肩膀。

夫人不知什麼時候站在了他身後。

她穿著一身素青的褙子，鬢邊簪了一支銀簪。眉目間依舊是那份旁人學不來的從容，語氣不容置喙。

「璟兒，道歉。」

謝璟猛地扭過頭，眼眶裡蓄滿了淚，像是不敢相信連夫人也站在外人那邊。

他倔強地梗著脖子:「你憑什麼管我?你又不是我親孃!」

謝珏臉色驟變，三步並作兩步衝過來，一把拽住謝璟的胳膊:「老三!」

他轉向夫人，聲音裡帶了一絲慌張:「母親，老三不是故意的，他年紀小不懂事。」

夫人擺了擺手，面上不見半分怒色。

「你說得對，我不是你的親孃。可我是你父親的妻子，是謝家的主母。你叫了我六年母親，我便有教導你的義務。這一聲歉，你今日必須道。」

謝璟咬著嘴唇，眼淚終於掉下來。他別過頭，聲音小得像蚊子哼:「......對不住。」

阿寶躲在我身後，只露出半張臉，怯怯地看著這個方才還凶神惡煞的少爺忽然掉了淚。

他猶豫了一下，從書袋裡摸出半塊芝麻糖，慢慢伸出手去。

「給你吃。吃了就不難過了。」

謝璟怔怔地看著那塊糖，沒有接，眼淚卻掉得更兇了。

夫人彎下腰，從袖中摸出一塊飴糖，輕輕放進阿寶的掌心。

糖紙是油紙疊的，疊得方方正正，像她從前逢年過節塞給我的那兩盒點心一樣妥帖。

「好孩子，別怕。」她揉了揉阿寶的發頂，直起身來看向我。

「阿珠，我為你現在的幸福高興。」

我屈膝行了一禮。

起身時，看見她眼底有細碎的光，像晨露，又像很遠處的燈火。

14

幾天後，李新白去縣城買貨時遭遇山匪。

我去認屍時，白布掀開，底下那張臉已經辨不出眉眼。

??肉模糊間，只衣角上繡著的那朵歪歪扭扭的石榴花還認得。

是我縫的，針腳粗陋，他穿了三年不肯換。

我一頭栽倒在地上。

醒來時人躺在家裡，阿寶趴在床沿，小手攥著我的手指，臉上全是淚痕。

他見我睜眼，嘴一癟，聲音碎得不成調:「阿孃，我是不是沒阿爹了。」

我把他摟進懷裡，喉頭像堵了一團浸了水的棉花，一個字也說不出來。