紙上無歸人_第7章 7秋闈前十日

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秋闈前十日，府學辦文會。

何先生讓幾個應考士子當場作一篇策論，互相評點。

周硯生去了。

臨走前，周母把他那件外袍拍了又拍。

“好好寫。”

周硯生點頭。

他走到門口，又停了一下。

“令儀。”

我正在院裡晾紙。

他從袖中取出一張紙。

“這是我昨夜寫的。”

我沒接。

他把紙放到門邊小凳上。

“你不看也行。”

他走後，風把紙吹起一角。

我拿石頭壓住，還是沒看。

午後，府學那邊來了人。

是周硯生的同窗，姓顧。

顧生站在門外，臉色很難看。

“周伯母，硯生在府學被扣下了。”

周母手裡的針掉在地上。

“什麼叫被扣下？”

顧生看我一眼，聲音低了低。

“文會上，他的文章又被何先生問了。說裡頭幾處，不像他平日筆法。”

周母猛地看向我。

我站在原地，手裡還拿著一張沒晾好的契紙。

她衝過來抓住我的胳膊。

“你又做了什麼？”

“我什麼都沒看。”

“那他怎麼會又出事？”

顧生急得臉都紅了。

“伯母，先去府學吧。何先生說，讓家裡人過去一趟。”

周母抓得更緊。

“你去。你跟何先生說清楚，就說硯生這幾日寫文，你在旁邊看過，是夫妻商議，不是他偷你的。”

我看著她。

“我沒看。”

“那就說看了！”

她聲音劈開。

隔壁趙嬸又在牆外停了腳。

周母壓低聲音，牙都快咬碎。

“沈令儀，你真要看著他死？”

我把她的手指一根根撥開。

“我可以去府學。但我沒做過的事，不會認。”

府學側院裡站著幾個人。

周硯生站在最裡面，手裡的文章攤在案上。

我只看了一眼，就知道那不是我的字。

可裡面有幾處句法，確實像我。

不是偷了我的舊稿。

是他這些日子讀我的舊稿、記我的破題，硬學出來的。

學得不像，反而更難看。

何先生問我：“這篇，你看過嗎？”

“沒有。”

周硯生的肩膀微微一顫。

“你可曾替他起意？”

“沒有。”

周母急了：“你怎麼能說沒有？他日日在家寫，你們是夫妻，你難道一句沒聽過？”

我看她：“沒有。”

何先生看向周硯生。

“你上回說知錯。”

周硯生低著頭：“學生這回真沒有取用她的稿。”

“但你在學她。”

他抬起頭，眼裡全是難堪。

何先生把文章丟回去。

“寫文章，先學骨，再學皮。你連自己的骨頭都不要了，秋闈去考什麼？”

周母忽然撲過去，幾乎跪下。

“先生，硯生不是壞孩子。他就是太急了。家裡為了他欠了一身債，他不能不急啊。”

周硯生伸手扶她。

“娘，起來。”

周母甩開他，轉頭瞪著我。

“你倒是站著，你倒是清白。”

院裡幾個士子都看過來。

我把書箱放到腳邊。

“何先生，我有一件事想問。”

何先生皺了皺眉：“說。”

“若女子文章被男子取用，女子自證舊稿，會不會牽連女學？”

“會有閒話。”

“若女子在夫家被逼代文，能不能立個字據，往後夫家不得再借她的稿、逼她代文？”

旁邊幾個士子低聲議論起來。

周硯生看著我，臉色變了。

何先生沉默很久。

“你要立什麼字據？”

我開啟書箱，取出早就寫好的紙。

紙上只有三條。

沈令儀舊稿歸沈令儀所有，周硯生不得再用。

周家不得以聘債、束脩債，逼沈令儀代文、改文、謄文。

沈令儀可自行抄書、寫契還債，所得不歸周家。

周母罵道：“你這是要反天！你嫁進周家，掙的錢不歸周家，歸誰？”

“歸我自己還債。”

“你欠的是周家的債！”

我看著她：“我欠周家的，是十八兩女學舊債。二百兩聘銀，沈家收了。你若要，去沈家要。”

周硯生忽然開口：“我籤。”

他走到案前，拿起筆。

手抖得厲害。

第一筆落下去，墨洇了一小塊。

他寫完名字，把筆放下。

“這樣，你滿意了嗎？”

我把字據收起。

“還沒。”

他抬頭。

“還有和離書。”