龍泉血誓：鍛匠歸來_第2章 鑄劍為奴
第2章 鑄劍為奴
爐火將歐陽家的劍爐映成赤紅色。
鍾離鍛——現在應該叫陳鍛——站在爐前，手中的鐵錘有節奏地落下。十三年過去，那個從火海中逃生的瘦小少年，已經長成了身形挺拔的青年。他的面容稜角分明，左眉上有一道淺淺的疤痕，那是初學鑄劍時被火星濺傷的。
“陳師傅，這批劍坯已經燒好了。”學徒小六子恭敬地站在三步之外。
鍾離鍛點點頭，鐵鉗夾起一塊燒得通紅的劍坯，放在鐵砧上。錘起錘落，火花四濺。每一錘都精準無比，像是經過千萬次計算。其他工匠都停下了手中的活計，默默注視著這個三年前突然出現在歐陽家的神秘鑄劍師。
沒有人知道他從哪裡來。歐陽冶只說是在徽州撿到的流浪工匠，但所有人都看得出來，這個“陳鍛”的技藝，遠超在場任何一人。
“看好了。”鍾離鍛突然開口，聲音低沉，“淬火的關鍵，不在水，而在時機。”
他將燒紅的劍坯浸入水中，滋啦一聲，水汽升騰。但與眾不同的是，他在劍坯完全冷卻前又將其取出，再次加熱，如此反覆三次。這是鍾離氏的不傳之秘——三轉淬火法，能讓劍身剛柔並濟。
“妙啊！”圍觀的工匠中有人忍不住讚歎。
鍾離鍛的嘴角微微上揚，但很快又恢復平靜。他不能露出太多情緒，特別是在歐陽冶面前。那個人的眼睛太毒，像鷹一樣，總能從細微處看出端倪。
“陳師傅。”一個清冷的女聲從身後傳來。
鍾離鍛的手頓了一下，轉身時已經恢復了那副恭敬的模樣：“大小姐。”
蘇青霜站在劍爐門口，一襲青衣，腰間懸著一柄短劍。她是歐陽冶的獨女，今年二十有一，在江湖上有個雅號“青霜劍主”。鍾離鍛注意到，她的右手食指有常年練劍留下的繭子，握劍的姿勢很標準，但缺少鍾離氏劍法的神韻。
“父親讓我來看看新劍的進度。”蘇青霜的目光落在鍾離鍛的手上，“陳師傅的左手......似乎有傷？”
鍾離鍛下意識地將左手往身後藏了藏。虎口處的燒傷疤痕在火光下顯得格外猙獰，那是十三年前那個夜晚留下的印記。他用了三年時間才學會如何自然地掩飾這個疤痕——工作時戴特製的皮手套，平時則用長袖遮掩。
“舊傷，不礙事。”他輕描淡寫地說。
蘇青霜沒有追問，但眼中的疑慮更深了。她走近幾步，仔細端詳著剛剛淬完火的劍：“這劍的紋路......很特別。像是......”她突然停住，目光銳利地看向鍾離鍛，“像是鍾離氏的手法。”
劍爐裡的氣氛瞬間凝固。
鍾離鍛的心跳快了一拍，但面上不顯：“大小姐說笑了，小的只是徽州一個小工匠，哪敢與鍾離氏相提並論。”
“是嗎？”蘇青霜的手指撫過劍身，“那這劍脊的弧度，還有這刃口的處理方式，為何與鍾離氏的龍泉劍如此相似？”
鍾離鍛暗自心驚。這個女子的眼光比他想象的還要毒辣。他深吸一口氣，決定冒險一試：“大小姐若是懷疑，大可去問老爺。小的的技藝，都是老爺傳授的。”
蘇青霜盯著他看了良久，最終移開了目光：“不必緊張，我只是隨口一說。”她轉身要走，又回頭道，“對了，父親今晚設宴，宴請從京城來的貴客，陳師傅也來吧。貴客點名要看歐陽家的鑄劍技藝。”
鍾離鍛躬身應下，直到蘇青霜的身影消失在劍爐外，才悄悄鬆了口氣。
夜幕降臨，歐陽府張燈結綵。
鍾離鍛站在偏廳的角落裡，看著觥籌交錯的主廳。歐陽冶坐在主位，身邊是一個穿著錦袍的中年人，看服飾應該是京城來的大官。蘇青霜坐在下首，安靜地用著酒菜，但鍾離鍛能感覺到，她的目光時不時掃過自己這邊。
“陳師傅。”歐陽冶突然舉杯，“來，這位是兵部的李大人，特地來看我們歐陽家的鑄劍技藝。”
鍾離鍛走上前，恭敬地行禮：“見過李大人。”
李大人上下打量著他：“聽說歐陽家新得了一位鑄劍大師，三年時間就打造出了名動江南的好劍？”
“不敢當，只是混口飯吃。”鍾離鍛低著頭。
“陳師傅過謙了。”歐陽冶笑道，“李大人想看看你的手藝，不如現場展示一番？”
鍾離鍛心中一凜。這是試探，還是單純的展示？他看了眼蘇青霜，後者正若有所思地看著他。
“小的遵命。”
下人們很快在庭院中架起了小型劍爐。鍾離鍛選了塊普通的鐵料，開始現場鍛造。他的動作行雲流水，每一錘都恰到好處。李大人看得連連點頭，歐陽冶眼中閃過一絲得意，而蘇青霜的眉頭卻越皺越緊。
“這手法......”蘇青霜低聲自語，“為何與鍾離氏的“千錘百煉”如此相似？”
鍾離鍛聽見了，但他裝作沒聽見。最後一錘落下，劍身成型，他將其浸入水中，滋啦一聲，水汽升騰。
“好劍！”李大人拍手稱讚，“歐陽家果然名不虛傳！”
歐陽冶哈哈大笑：“李大人過獎了，都是陳師傅手藝好。”他轉向鍾離鍛，“陳師傅，李大人想訂一百柄這樣的好劍，三個月內能完成嗎？”
鍾離鍛心中計算著時間。三個月一百柄，平均一天一柄還多，這幾乎是不可能完成的任務。但歐陽冶的眼神告訴他，這不是商量，是命令。
“小的盡力。”
宴會結束後，鍾離鍛回到自己的小院。這是歐陽家給首席鑄劍師的待遇，獨門獨戶，還有個小花園。他關上門，確認四下無人後，才從床下暗格裡取出一個小木盒。
盒子裡是一塊玉佩和一本殘缺的劍譜。
玉佩是鍾離氏的族徽，劍譜則是《鍛魂錄》的上卷。十三年了，他每天晚上都會拿出來看一遍，生怕忘記自己的身份和使命。
左手虎口的疤痕在燭光下顯得格外猙獰。這十三年，他學會了如何隱藏這個疤痕，如何掩飾自己的劍法，如何在仇人眼皮底下生存。但今晚，蘇青霜的目光讓他意識到，他的偽裝可能出現了破綻。
“三個月......”鍾離鍛喃喃自語。三個月鍛造一百柄劍，還要保證質量，這分明是歐陽冶在試探他的極限。如果他完不成，就會失去首席鑄劍師的地位；如果完成了，歐陽冶對他的懷疑會更深。
這是個死局。
但他必須走下去。
鍾離鍛走到院中，月光如水。他抽出腰間的小劍——這是他自己偷偷打造的，用的是鍾離氏的手法，但外表看起來就是普通的鐵劍。
劍光在月光下劃出一道道弧線。這是鍾離氏的劍法，每一招每一式都刻在骨子裡。十三年了，他不敢在任何人面前施展，只能在這夜深人靜時，獨自演練。
“父親，母親......”他低聲道，“再給我一點時間。”
劍光更急了，像是要劈開這十三年的屈辱和仇恨。
突然，他聽見牆外有動靜。鍾離鍛立刻收劍，屏住呼吸。片刻後，一個黑影從牆頭掠過，消失在夜色中。
是歐陽家的人？還是蘇青霜派來的？
鍾離鍛回到房間，小心地收好玉佩和劍譜。他知道，從今晚開始，他的處境會更加危險。但沒關係，他已經等了十三年，不在乎再多等幾個月。
窗外，一輪殘月掛在龍泉山上，像極了十三年前那個夜晚。
（本章完）