血商：長安暗棋_第5章 棋局初開
第5章 棋局初開
揚州碼頭，旌旗蔽日。
李重茂站在船頭，看著越來越近的揚州城。五百禁軍列陣兩岸，尚方寶劍在腰間閃著冷光。
“世子。”副將上前，“按您的吩咐，已經通知揚州知府，所有鹽商今日午時到府衙集合。”
李重茂點頭：“鹽稅賬冊準備好了嗎？”
“準備好了，但...”副將猶豫，“據下面報，昨夜揚州城裡突然多了很多“病人”。”
“病人？”
“負責查稅的幾個官員，今早都得了急症，臥床不起。”
李重茂眯起眼睛：“這麼巧？”
與此同時，揚州城最大的鹽商府邸內，唐雲歸正在喝茶。
“主上。”影一低聲彙報，“李重茂已經到碼頭了，比預計早了兩個時辰。”
唐雲歸放下茶盞：“無妨，早到晚到都一樣。瘦猴那邊準備好了嗎？”
“準備好了。吳江口的沉船已經安排妥當，就等李重茂的船隊經過。”
“如煙呢？”
“柳首領昨夜未歸，今早傳信說在查聽雨樓的線索。”
唐雲歸眉頭微皺。如煙最近行蹤越來越神秘，這讓他有些不安。
“沈青竹那邊如何？”
“沈小姐今早派人傳話，說午時會在府衙門口等您。”
唐雲歸嘴角勾起冷笑。很好，所有棋子都到位了。
午時，揚州府衙。
鹽商們戰戰兢兢地站成一排，李重茂高坐堂上，尚方寶劍就放在手邊。
“諸位。”李重茂的聲音不大，但每個字都像刀子，“本世子奉皇命南下查鹽稅，希望各位配合。”
鹽商們面面相覷，最後由王德發代表發言：“小人等一定配合，只是...”
“只是什麼？”
“只是負責查稅的官員都病了，這賬冊...”
“病了？”李重茂冷笑，“那就換人來查。來人，傳令下去，從京城調來的賬房先生即刻上任！”
鹽商們臉色都變了。從京城調來的賬房，這意味著什麼，大家都心知肚明。
就在這時，一個清朗的聲音從堂外傳來：“世子且慢。”
眾人回頭，只見一個白衣書生緩步而入，面容俊秀，氣質出塵。
“你是何人？”李重茂眯起眼睛。
“在下唐雲歸，長安人士。”書生拱手，“特來為世子分憂。”
“分憂？”李重茂挑眉，“你憑什麼？”
唐雲歸微笑：“憑我手裡有世子想要的東西。”
他從袖中取出本賬冊：“這是江南鹽商近三年的真實賬冊，包括所有偷逃稅款的記錄。”
鹽商們譁然。
李重茂眼中精光一閃：“你為何會有這個？”
“因為。”唐雲歸笑得人畜無害，“我是他們的債主。”
堂上安靜下來。
李重茂盯著唐雲歸看了很久，突然笑了：“有意思。唐公子是吧？請坐。”
唐雲歸坦然坐下，彷彿這裡是他的地盤。
“說說你的條件。”
“很簡單。”唐雲歸展開摺扇，“鹽商們欠我的錢，我來收。作為交換，我幫世子查出所有偷逃稅款的證據。”
“包括沈家？”
“特別是沈家。”唐雲歸意味深長，“沈青竹最近和李重茂走得很近，世子不覺得奇怪嗎？”
李重茂的手指在尚方寶劍上輕輕敲擊：“唐公子似乎知道很多？”
“比世子想象的要多。”唐雲歸壓低聲音，“比如，世子這次南下，真的只是為了查稅？”
李重茂眼中殺機一閃：“你什麼意思？”
“沒什麼意思。”唐雲歸站起身，“只是提醒世子，江南水深，小心淹著。”
他轉身要走，李重茂突然開口：“唐公子留步。”
唐雲歸回頭。
“今晚子時，醉仙樓，本世子請唐公子喝酒。”
唐雲歸微笑：“榮幸之至。”
出了府衙，唐雲歸沒有回住處，而是去了城西的一座小院。
沈青竹正在等他。
“你瘋了？”沈青竹劈頭蓋臉，“為什麼要主動暴露？”
唐雲歸坐下給自己倒了杯茶：“因為遊戲該進入下一階段了。”
“什麼意思？”
“李重茂不是傻子，他已經開始懷疑了。與其等他查出來，不如我主動送上門。”
沈青竹急得團團轉：“你知不知道這有多危險？李重茂帶了五百禁軍，還有尚方寶劍！”
“我知道。”唐雲歸很平靜，“但我也知道，他不敢動我。”
“為什麼？”
“因為。”唐雲歸從懷中摸出個玉佩，“我有這個。”
沈青竹看到玉佩，臉色驟變：“這是...皇家的東西？”
“確切地說，是當今聖上還是太子時，送給我父親的信物。”
沈青竹倒吸一口冷氣：“唐家...和皇家有關係？”
“曾經是。”唐雲歸收起玉佩，“所以李重茂不敢輕舉妄動，至少明面上不敢。”
沈青竹沉默了很久：“你早就計劃好了？”
“從我八歲那年開始。”唐雲歸輕聲說，“每一步都在計劃中。”
“包括我？”
唐雲歸看著她：“特別是你。”
沈青竹苦笑：“我就知道。十年前你救我弟弟，不是偶然。”
“當然不是。”唐雲歸坦然承認，“但救你弟弟是真心的，這點你可以放心。”
沈青竹搖頭：“我現在都不知道該不該相信你。”
“你不需要相信我。”唐雲歸站起身，“你只需要知道，我們的目標一致。”
“什麼目標？”
“讓鎮國公付出代價。”
就在這時，窗外傳來一聲輕響。
唐雲歸和沈青竹同時警覺。
“聽雨樓？”沈青竹低聲問。
唐雲歸搖頭：“不是，是如煙。”
話音剛落，柳如煙從窗外翻進來，臉色凝重。
“出事了。”她開門見山，“聽雨樓的總舵找到了。”
“在哪？”
“就在揚州城外，寒山寺。”
唐雲歸和沈青竹對視一眼。
“還有。”柳如煙壓低聲音，“我發現聽雨樓和鎮國公的關係，比我們想象的複雜。”
“什麼意思？”
“他們不是合作關係。”柳如煙一字一頓，“聽雨樓就是鎮國公養的狗。”
唐雲歸猛地站起來：“確定？”
“千真萬確。”柳如煙從懷中取出個令牌，“這是我在寒山寺找到的，上面刻著鎮國公的私印。”
唐雲歸接過令牌，臉色變得極其難看。
如果聽雨樓真的是鎮國公的勢力，那麼十年前的血案...
“還有更糟的。”柳如煙繼續說，“我發現聽雨樓最近在查雲歸樓。”
“查什麼？”
“查雲歸樓真正的主人是誰。”柳如煙看著他，“他們已經懷疑到你頭上了。”
唐雲歸走到窗前，看著外面的夜色。
十年佈局，終於到了最關鍵的時刻。
但不知道為什麼，他總覺得有什麼地方不對勁。
“今晚子時。”他突然說，“李重茂約我在醉仙樓見面。”
“陷阱？”沈青竹問。
“可能是。”唐雲歸轉身，“但也可能是機會。”
“什麼機會？”
“讓所有人知道，遊戲開始了。”
柳如煙看著他：“你確定要這麼做？”
唐雲歸笑了：“從我八歲開始，我就一直在等這個機會。”
他走到門口，又回頭：“如煙，你今晚別去醉仙樓。”
“為什麼？”
“因為。”唐雲歸輕聲說，“我懷疑聽雨樓的目標是你。”
柳如煙渾身一震。
“什麼意思？”
“意思就是。”唐雲歸一字一頓，“我們中間，可能有內鬼。”
夜風吹過，帶來遠處寒山寺的鐘聲。
子時將至，醉仙樓的燈火通明。
一場關乎生死的博弈，即將開始。
（本章完）