血鹽之路：商道修羅場_第2章 亡命之路
第2章 亡命之路
囚車出了揚州城，沿著官道向北。江無涯的雙手被粗糙的麻繩捆得生疼，但他已經顧不上這些了。夕陽西下，將他的影子拉得很長，像一條被釘在地上的死狗。
“老實點！”一個官兵用槍桿戳了戳他的後背，“到了京城，有你受的。”
江無涯沒說話。他還在想父親最後那句話：去找二叔江懷義。二叔在淮安漕運碼頭，這是父親留給他的唯一線索。但如何從這群如狼似虎的官兵手中逃脫，他一點頭緒都沒有。
官道兩旁是剛抽芽的柳樹，春風拂過，嫩綠的枝條輕輕搖擺。江無涯想起去年這個時候，他還在和朋友們在瘦西湖上飲酒賦詩，對著岸邊的垂柳吟出“春風十里揚州路，捲上珠簾總不如”的句子。那時他以為人生就是這樣，錦衣玉食，詩酒風流。現在想來，真是可笑至極。
“頭兒，前面有個茶棚，要不要歇歇腳？”一個年輕的官兵問道。
“歇什麼歇！”領頭的百戶罵道，“天黑前必須趕到邵伯鎮。這江家小子可是重犯，上頭吩咐了，不能出任何差錯。”
江無涯心中一動。邵伯鎮？那是去京城的方向，但如果向南，就是去淮安的路。二叔...父親為什麼要讓他去找二叔？二叔不是早就被逐出家門了嗎？
正想著，前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲。三匹快馬從官道旁的樹林裡衝出來，馬上的人全都蒙著面，手持明晃晃的鋼刀。
“劫囚車！”領頭的百戶大喊，“保護犯人！”
場面瞬間混亂。蒙面人顯然是有備而來，刀法凌厲，招招致命。官兵們雖然人多，但被打了個措手不及，很快就落了下風。
江無涯趁機往囚車角落裡縮了縮。他看到一個蒙面人向他這邊衝來，心跳快得要跳出胸膛。是來救他的？還是要殺他滅口？
“小子，不想死就跟我走！”蒙面人一刀劈開囚車的鎖鏈，伸手來抓江無涯。
江無涯下意識地往後躲：“你是誰？為什麼要救我？”
“少廢話！”蒙面人不由分說，一把將他拽下囚車，“想活命就閉嘴！”
江無涯被蒙面人拉上馬背，還沒坐穩，馬匹就狂奔起來。身後傳來官兵的喊殺聲，但很快就遠了。
馬匹在樹林裡七拐八拐，天色很快就暗了下來。江無涯被顛得七葷八素，胃裡的酒菜全都要吐出來了。
終於，馬匹在一座破廟前停下。蒙面人翻身下馬，動作矯健得不像是上了年紀的人。
“下來吧，江家小子。”蒙面人摘下面巾，露出一張佈滿皺紋的臉。那是個六十多歲的老人，頭髮花白，但眼神銳利如鷹。
江無涯踉蹌著下馬，雙腿發軟：“前輩是...？”
“杜老九。”老人淡淡地說，“二十年前，江湖上叫我“鹽閻王”。”
江無涯倒吸一口冷氣。杜老九！這個名字他聽父親提起過，是曾經叱吒鹽道的私鹽巨頭，後來被官府通緝，銷聲匿跡多年。據說此人手段狠辣，死在他手上的官兵和商人不計其數。
“你父親救過我一命。”杜老九點燃一堆篝火，火光映照著他刀削般的面容，“現在，我救你一次，算是還了這份情。”
江無涯這才注意到破廟的角落裡堆著幾個麻袋，從形狀看，應該是鹽。他苦笑一聲：“看來傳言是真的，杜老九果然重出江湖了。”
“小子，你懂什麼江湖。”杜老九冷笑一聲，從懷裡掏出個酒葫蘆灌了一口，“你以為你父親是什麼好人？揚州城最大的鹽商，背後沒有點手段，能坐穩這個位置？”
江無涯握緊了拳頭：“不許你侮辱我父親！”
“侮辱？”杜老九像是聽到了什麼笑話，“你父親江懷仁，當年為了搶鹽引，親手把競爭對手送進了大牢。你以為那些白花花的鹽是怎麼來的？每一粒都沾著血！”
江無涯想反駁，卻發現自己什麼都說不出來。他忽然意識到，自己對父親的生意幾乎一無所知。從小到大，他只知道家裡有花不完的錢，卻不知道這些錢是怎麼來的。
“吃吧。”杜老九扔給他一塊乾硬的餅，“明天還要趕路。”
“去哪裡？”
“淮安。”杜老九說，“你父親不是讓你去找你二叔嗎？”
江無涯驚訝地看著他：“你怎麼知道？”
“你父親早就料到有這一天。”杜老九嘆了口氣，“你以為江家為什麼突然被查？不是因為你父親做了什麼，而是因為他知道了不該知道的事。”
“什麼事？”
杜老九沒有直接回答，而是從懷裡掏出一個小布包，扔給江無涯：“你父親留給你的。他在三天前找到我，說如果他出了事，讓我把這個交給你。”
江無涯顫抖著開啟布包，裡面是一塊半圓形的玉佩和一封血書。玉佩質地溫潤，上面刻著“江”字，但只有一半。血書上的字跡潦草，顯然是匆忙寫就：
“吾兒無涯：見字如面。江家大禍臨頭，為父恐難逃此劫。玉佩為信物，持此可尋你二叔江懷義。淮安漕運碼頭，有船號“順風”，船主杜老九可信。切記，不要相信任何人，包括官府。鹽道水深，為父錯走一步，滿盤皆輸。望吾兒以此為鑑，莫重蹈覆轍。父字。”
江無涯的手在發抖。他從未見過父親如此潦草的字跡，也從未想過江家會遭此大難。那個在他眼中無所不能的父親，竟然也有算不到的時候。
“你父親是個聰明人。”杜老九看著跳動的火苗，“但他太貪了。鹽道上的錢，不是一個人能吃完的。”
“什麼意思？”
“揚州鹽商，看起來風光，其實都是給別人打工的。”杜老九冷笑，“真正的老闆在京城，在宮裡。你父親想單幹，這就是下場。”
江無涯握緊了玉佩：“那我二叔呢？他為什麼會在淮安？”
“你二叔？”杜老九的笑容變得古怪，“你二叔才是真正的聰明人。當年他主動退出江家，去了淮安，你以為是為了什麼？”
江無涯忽然想起小時候的一些事。二叔江懷義，曾經是江家最有才華的人，但在他十歲那年突然離家出走，從此杳無音信。家裡人從不提起二叔，彷彿這個人從未存在過。
“你二叔在淮安做什麼？”江無涯問道。
“等你見到他就知道了。”杜老九站起身，“現在，休息。明天天一亮我們就走。官道上不安全，我們走水路。”
江無涯躺在破廟的稻草上，卻怎麼也睡不著。玉佩在手中沉甸甸的，像是壓了一塊石頭。他想起父親常說的一句話：鹽是白的，但鹽道是黑的。現在他懂了，但已經太晚。
篝火漸漸變小，杜老九坐在火邊，像一尊石像。江無涯偷偷打量著這個傳說中的私鹽巨頭，發現他比想象中要蒼老得多。眼角的皺紋像是刀刻的一般，每一道都像是藏著一段血腥的往事。
“睡不著？”杜老九突然開口，嚇了江無涯一跳。
“嗯。”
“正常。”杜老九的聲音在黑暗中顯得格外低沉，“第一次殺人之後，我也睡不著。”
“我沒殺人...”
“但你很快就會。”杜老九轉過頭，火光映照下，他的眼睛像是兩團鬼火，“從你接過這塊玉佩開始，你就已經是個死人了。區別只在於，是你先死，還是別人先死。”
江無涯的心跳驟然加速。他忽然意識到，從囚車被劫的那一刻起，他就已經踏上了一條不歸路。那些官兵不會放過他，官府不會放過他，甚至可能還有更可怕的敵人在等著他。
“怕了？”杜老九似乎看出了他的心思。
江無涯深吸一口氣：“怕。但我更想知道真相。”
“真相？”杜老九笑了，笑聲中帶著無盡的嘲諷，“真相就是你父親擋了別人的財路，所以必須死。而你，要麼變成和他一樣的人，要麼...變成死人。”
破廟外，夜風吹過樹林，發出沙沙的聲響，像是無數冤魂在低語。江無涯握緊玉佩，指節發白。他知道，從明天開始，他將不再是揚州城那個風流倜儻的江家少爺，而是一個亡命天涯的復仇者。
篝火終於熄滅，最後一絲火星消失在黑暗中。江無涯閉上眼睛，卻看到父親站在梨花樹下的身影。那身影越來越遠，最後消失在一片血色的鹽海中。
（本章完）