鹽道暗棋：商血博弈_第3章 商賈聯盟
第3章 商賈聯盟
醉仙樓的氣氛凝固得像冰。
老酒鬼站在大廳中央，手裡高舉著那半塊玉佩，聲音在顫抖卻異常清晰：“程遠山老爺死得冤枉！他的十萬引鹽引被人吞了，兩百萬兩銀子也被人黑了！”
汪世昌的臉色瞬間變得鐵青，手中的佛珠“啪”的一聲斷裂，珠子滾了一地。周大人依然保持著微笑，但手指在桌面上輕輕敲擊的頻率暴露了內心的不安。
“哪裡來的瘋子？”汪世昌厲聲道，“來人，把他趕出去！”
兩個夥計剛要上前，老酒鬼突然從懷裡掏出那本賬冊：“這是程老爺生前留下的賬冊，上面清清楚楚記錄著每一筆交易！包括那十萬引鹽引的去向！”
周大人終於坐不住了。他緩緩起身，臉上帶著官場上練就的溫和笑容：“這位老丈，空口無憑，可不能血口噴人。程遠山的案子，是官府定的性，證據確鑿。”
“證據確鑿？”老酒鬼冷笑，“那周大人敢不敢讓老朽把這賬冊念給大家聽聽？”
汪世昌給趙明德使了個眼色。趙明德悄悄起身，手已經摸到了腰間的刀柄。
就在這劍拔弩張的時刻，一個清朗的聲音從門口傳來：“張叔，讓我來吧。”
所有人的目光都投向了門口。程硯秋緩步走入，一襲青衫，面容冷峻，手裡握著那柄“秋水”劍。他的出現像一塊巨石投入平靜的湖面，激起了層層漣漪。
“程硯秋？”汪世昌的聲音裡帶著難以置信，“你不是已經......”
“已經死了？”程硯秋接過話頭，嘴角帶著嘲諷的笑，“讓汪世伯失望了，我命大，從長江裡爬出來了。”
周大人的臉色終於變了。他認出了程硯秋手裡的劍——那是程遠山的佩劍，劍柄上刻著“秋水”二字，是當年皇上御賜的寶物。
“程賢侄，”周大人試圖挽回局面，“令尊的事，本官也很難過。但國有國法，家有家規......”
“國法？”程硯秋打斷他，“周大人說的國法，就是勾結鹽商，吞併同行，殺人滅口嗎？”
大廳裡一片譁然。鹽商們開始竊竊私語，有人驚訝，有人恐懼，有人幸災樂禍。
汪世昌猛地一拍桌子：“程硯秋，你不要血口噴人！你有什麼證據？”
程硯秋從懷裡掏出那張染血的鹽引：“這張鹽引，是我父親死前留下的。上面的血，是我父親自己的。十萬引鹽引，兩百萬兩銀子，汪世伯要不要解釋一下？”
汪世昌的額頭滲出冷汗，但依然強作鎮定：“程家欠了那麼多債，用家產抵債，天經地義。至於鹽引，那是官府的批文，與我何干？”
“是嗎？”程硯秋轉向趙明德，“趙副使，三月初五夜裡，江心洲鹽倉，十萬引鹽引，十萬兩銀子，要不要我詳細說說？”
趙明德的臉色瞬間變得慘白。他的手已經握住了刀柄，但在眾目睽睽之下，又不敢輕舉妄動。
周大人知道不能再讓程硯秋說下去了。他給身後的隨從使了個眼色，隨從悄悄退出了大廳。
“程賢侄，”周大人試圖緩和氣氛，“就算令尊的死有些疑點，也應該由官府來調查。你這樣公開指責朝廷命官和商界前輩，於理不合啊。”
“周大人說得對。”一個洪亮的聲音從二樓傳來。眾人抬頭，看到一個穿著華服的中年人緩步走下樓梯。此人面容剛毅，眼神銳利，正是揚州知府劉大人。
劉大人的出現讓所有人都吃了一驚。鹽商公會的例會，知府大人很少參加，更別說是在這種劍拔弩張的時刻了。
“下官見過劉大人。”周大人連忙行禮。
劉大人擺擺手，目光落在程硯秋身上：“程公子，令尊的案子，本府一直在關注。你說有新證據，為何不報官？”
程硯秋躬身行禮：“回大人，草民擔心證據會被某些人銷燬，所以選擇在公開場合揭露真相。”
劉大人點點頭：“好，本府今天就做這個見證人。程公子，把你的證據都拿出來吧。”
程硯秋深吸一口氣，開始講述父親死亡的真相：從借款兩百萬兩購買鹽引，到江心洲的私鹽交易，再到父親船上的“意外”，每一個細節都講得清清楚楚。
隨著程硯秋的講述，周大人和汪世昌的臉色越來越難看。大廳裡的鹽商們也開始騷動起來，有人開始悄悄後退，生怕被捲入這場風暴。
“一派胡言！”汪世昌終於忍不住怒吼，“這些都是你的一面之詞！你有什麼證據？”
程硯秋從懷裡掏出父親的賬冊：“這是父親生前留下的完整賬冊，每一筆交易都記錄得清清楚楚。包括那兩百萬兩銀子的去向，以及十萬引鹽引的交割記錄。”
周大人突然冷笑：“一本賬冊而已，誰知道是不是你偽造的？程公子，誣陷朝廷命官，可是重罪。”
“那周大人敢不敢讓官府來查驗？”程硯秋針鋒相對。
劉大人適時開口：“既然雙方各執一詞，不如這樣。本府即刻派人查封江心洲鹽倉，查驗所有鹽引的流向。同時，調閱戶部關於程家鹽引的所有記錄。三日之內，本府當堂審理此案，如何？”
周大人和汪世昌對視一眼，都看到了對方眼中的慌亂。但劉大人已經發話，他們不敢不從。
“下官遵命。”周大人勉強應道。
汪世昌也只好點頭：“草民願意配合官府調查。”
程硯秋知道，這是劉大人在給他機會。雖然不知道劉大人為什麼願意幫他，但這是目前最好的結果了。
就在眾人以為事情告一段落的時候，老酒鬼突然又開口了：“各位老爺，老朽還有一事要揭發。程老爺生前曾經告訴老朽，他在江心洲鹽倉裡藏了一件東西，這件東西能證明周家和汪家這些年所有的非法交易。”
周大人的臉色徹底變了。他猛地起身，厲聲道：“老東西，你不要得寸進尺！”
劉大人的目光變得銳利起來：“周大人，你這是威脅證人嗎？”
周大人這才意識到自己失態了，連忙坐下：“下官不敢。只是這老瘋子明顯是在血口噴人。”
程硯秋看著周大人慌亂的樣子，心中冷笑。他知道，自己已經成功地在周家和汪家之間埋下了懷疑的種子。接下來，只要再加一把火，這兩隻老狐狸就會開始互相撕咬。
“劉大人，”程硯秋躬身道，“草民願意配合官府調查。但草民有一個請求。”
“說。”
“草民希望官府能保護老酒鬼的安全。他是重要的證人，周家和汪家可能會對他不利。”
劉大人點點頭：“這是自然。來人，把這位老丈請到府衙暫住，好生保護。”
兩個衙役上前，一左一右站在老酒鬼身邊。老酒鬼感激地看了程硯秋一眼，跟著衙役離開了醉仙樓。
汪世昌突然意識到什麼，猛地看向程硯秋：“你早就計劃好了這一切？”
程硯秋微微一笑：“汪世伯，三年前你們設計陷害我父親的時候，就應該想到會有今天。”
周大人陰沉著臉：“程公子，飯可以亂吃，話不能亂說。沒有證據，一切都是誣陷。”
“證據會有的。”程硯秋平靜地說，“三天後，劉大人當堂審理的時候，我會把所有證據都拿出來。到時候，希望周大人和汪世伯還能這麼鎮定。”
劉大人起身：“好了，今天的例會就到這裡。三日之後，本府在府衙恭候各位。希望到時候，真相能夠大白於天下。”
隨著劉大人的離開，鹽商們也陸續散去。周大人和汪世昌是最後離開的，兩人的臉色都難看到了極點。
程硯秋站在醉仙樓門口，看著周家和汪家的馬車消失在街角。他知道，自己已經成功地打草驚蛇了。接下來，這兩隻老狐狸肯定會開始行動，而他們的行動，就是他找到更多證據的機會。
老酒鬼被劉大人保護起來，這讓程硯秋鬆了一口氣。他相信劉大人是真心想幫他，因為劉大人剛剛調任揚州不到半年，正需要一個立威的機會。而周家和汪家這些年的所作所為，正好給了劉大人一個絕佳的藉口。
程硯秋摸了摸懷裡的玉佩，兩塊玉佩合在一起，嚴絲無縫。父親生前說過，程家的祖訓是“鹽道永昌”，但真正的含義是：鹽道要昌，就必須清除那些蛀蟲。
現在，他就要開始清除這些蛀蟲了。
（本章完）