血鹽商路：生死契

第1章 血鹽開場

風從西北來，捲起官道上的塵土，像一條黃龍撲向杜衡的商隊。

“東家，前面就是鷹愁峽。”老周湊到杜衡身邊，聲音壓得極低，“老規矩，過了這道坎，這批貨就算進了蜀地。”

杜衡沒說話，只是用舌尖頂了頂上顎。這是他思考時的習慣動作。三十輛騾車，每輛車上都蓋著厚厚的油布，油布下面是價值萬金的血鹽——從東海運來的上等海鹽，摻了硃砂染成暗紅色，專門供給蜀中那些達官貴人。這批貨要是出了差錯，他這條命都不夠賠的。

“讓兄弟們警醒些。”杜衡解開腰間的水囊灌了一口，“這味道不對。”

老周愣了下，隨即臉色變了。空氣中確實飄著股淡淡的腥甜味，像是血，又像是某種香料。杜衡在私鹽這條道上跑了五年，太熟悉這種味道了——這是劫道的前兆。

商隊剛轉過山坳，箭雨就來了。

“盾！”杜衡的吼聲被破空聲撕裂。前排的三個夥計連哼都沒哼一聲就栽下了馬，箭矢從他們的咽喉穿過，釘在地上，尾羽還在顫動。

杜衡滾到車底，聽見老周在喊：“是黑雲寨的人！”

黑雲寨？杜衡心裡一沉。那是容家的地盤。容家，蜀中最大的鹽道御史，也是他杜衡未過門的妻子容嫣的家族。

“杜當家的，別來無恙啊。”一個熟悉的女聲從山崖上傳來。

杜衡從車底鑽出來，看見容嫣站在崖邊，手裡握著一張弓。她今天沒穿那些繁複的裙裝，而是一身黑色勁裝，頭髮高高束起，露出修長的脖頸。陽光從雲層漏下來，給她鍍了層金邊，美得不像真人。

“嫣兒？”杜衡的聲音卡在喉嚨裡。三個月前，他們還在成都府的醉仙樓對飲，她靠在他懷裡說等這批貨走完就成親。現在她卻在劫他的貨。

“這批血鹽，我要了。”容嫣的箭對準了杜衡的眉心，“包括你車上的那封密信。”

杜衡的心跳漏了一拍。那封密信是蜀中節度使寫給長安的，裡面全是關於鹽稅的機密。這封信要是落到容家手裡，整個私鹽網路都得完蛋。

“就為了這個？”杜衡慢慢站直身體，“你接近我，就是為了這個？”

容嫣的嘴角扯出一個冷笑：“不然呢？你以為我真的會嫁給一個私鹽販子？”

這句話像刀子捅進杜衡的肺。他想起他們第一次相遇，也是在押貨的路上。她假裝被山匪追趕，他出手相救。現在想來，全是算計。

“東家，跟他們拼了！”老周舉著刀衝過來，被杜衡一把拽住。

“退下。”杜衡的聲音出奇地平靜，“這是我和容大小姐的私事。”

山風捲著血腥味，吹得油布獵獵作響。杜衡數了數，黑雲寨至少來了五十人，都是好手。他這邊能打的不到二十個，還都帶著貨。

“嫣兒，”杜衡往前走了兩步，“那批血鹽可以給你，但密信不行。那關係到三百個兄弟的命。”

容嫣的睫毛顫了下，但箭尖依然穩如磐石：“杜衡，你走私私鹽，按律當斬。我這是在替天行道。”

“替天行道？”杜衡笑出了聲，“容家壟斷蜀中鹽道，官鹽價比黃金還貴。百姓吃不起鹽，得了大脖子病。我杜衡賣的是私鹽，救的是人命！”

“強詞奪理！”容嫣的手腕一抖，箭擦著杜衡的耳朵釘在了身後的樹幹上，“我給你兩個選擇：要麼交出密信，我放你們一條生路；要麼......”

她的話沒說完，因為杜衡已經動了。他像豹子一樣撲向最近的騾車，掀開了油布。下面根本不是血鹽，而是一袋袋黑色的火藥。

“容嫣，”杜衡點燃了火摺子，“你說，要是這批火藥炸了，這鷹愁峽還能剩下什麼？”

容嫣的臉色終於變了。她當然知道鷹愁峽是容傢俬鹽的必經之路，要是這裡被炸塌了，容家半年都別想從蜀中運出一兩鹽。

“你瘋了？”她的聲音第一次出現了裂縫。

“是啊，我瘋了。”杜衡的火摺子離火藥袋越來越近，“被你逼瘋的。”

就在這千鈞一髮之際，一支冷箭從杜衡背後射來，正中他的右肩。火摺子掉在地上，滾了兩圈，滅了。

杜衡回頭，看見容家的大管家容福站在十步開外，手裡還保持著射箭的姿勢。

“大小姐，別跟他廢話。”容福的聲音像毒蛇，“直接殺了，搜屍。”

容嫣的弓垂了下來。她的目光在杜衡流血的手臂上停留了一瞬，那眼神複雜得讓杜衡讀不懂。

“帶走。”容嫣最終說，“關進黑雲寨地牢。”

杜衡被按在地上的時候，聞到了容嫣身上的香氣。還是三個月前他送給她的那盒西域香料，現在卻成了最諷刺的提醒。

“嫣兒，”杜衡在被拖走前喊了一聲，“那封密信，你看了嗎？”

容嫣的背影僵了一下，但沒有回頭。

地牢裡潮溼陰冷，杜衡靠著牆坐著，右肩的箭傷還在滲血。他想起容嫣最後那個眼神，裡面似乎有什麼東西在掙扎。

“東家，”老周被關在對面的牢房裡，“這娘們兒夠狠的。”

杜衡沒說話。他在想那封密信裡到底寫了什麼，值得容嫣布這麼大一個局。更讓他不安的是，容嫣最後那句話——“關進地牢”，而不是“就地正法”。

她到底想幹什麼？

鐵門響動，一個黑影閃了進來。杜衡眯起眼睛，看清來人後愣住了。

“容嫣？”

她換回了女裝，手裡提著食盒。月光從天窗漏下來，照在她蒼白的臉上。

“吃了。”容嫣把食盒推過來，聲音低得幾乎聽不見，“明天辰時，節度使的人要來提審你。”

杜衡的心沉了下去。節度使？那封密信果然牽扯到了朝廷。

“為什麼？”杜衡問。

容嫣的手指在食盒上收緊，指節發白：“因為我也想知道，那封密信裡到底寫了什麼。”

她轉身要走，杜衡叫住她：“三個月，都是假的？”

容嫣的背影在門口停住：“杜衡，你以為在亂世中，有什麼是真的？”

門關上了，杜衡聽見鎖鏈碰撞的聲音。他開啟食盒，裡面是他最愛吃的椒鹽牛肉，還熱著。

在牛肉下面，壓著一張紙條。

“子時，西牆。”

杜衡把紙條塞進嘴裡，慢慢嚼碎。鹹澀的味道在舌尖炸開，像眼淚。

（本章完）