杏林春暖

我是個穩婆。

在山上撿到個懷孕的女人。

她自稱永寧侯夫人。

求我救她，來日必將百倍報答。

我沒說話，悄悄把人帶回家。

對外稱是給富商做妾的表妹來投奔。

只因我剛從永寧侯府上回來。

給侯夫人接生。

1

我從永寧侯府後門出來時，兜裡沉甸甸的，心裡高興的緊。

尋人的婆子對外說侯夫人是早產。

才有孕七個月，不小心跌了。

要我們把眼睛掛在褲腰帶上仔細注意著。

一點錯處也不能出。

進產房打那一瞧。

侯夫人面色紅潤，肚子圓滾滾的，哪有早產的樣子，活像是懷胎十月的臨盆婦人。

我們幾個穩婆上去，前面一個後面一個。

在那肚皮上一推一揉，往下送。

剩下兩個在旁邊鼓勁，教她使力。

不到一柱香的工夫，那嬰孩就順順當當地滑出來。

還是個虎頭虎腦的男孩。

侯爺樂的合不攏嘴，當場下令厚賞全府，夫人院子裡的丫鬟小廝月例翻倍，還額外賞接生的一人二十兩銀子。

在場的穩婆喜的都要不知自己姓甚名誰，吉利話一句接一句。

出去的時候，甚至不忘恭維那帶路的小丫鬟。

以後有需要可別忘了我們。

她高高揚著腦袋，眼角都帶笑。

「侯爺待夫人可好了，什麼金貴的好的東西，一點不帶猶豫的給夫人買。」

「床是錦地嵌螺鈿千工拔步床，插花的瓶子都是花錢買不到的羊脂玉瓶。」

「你們這樣的人想都想不到，夫人懷孕時可是隻吃血燕!」

聽到我們下意識地驚歎，她愈發得意。

開始炫耀侯夫人的得寵。

「你們決計是想不到侯爺對我們夫人好到什麼地步，怕她孤單，侯爺還把夫人的表妹請來照顧......」

說話聲戛然而止。

小丫鬟突然住口，臉色發白，眉間飛揚的燕子都掉下來，意識到說錯話，她飛快地轉頭張望，確定旁邊沒有別人在才鬆口氣。

後半程便一言不發，到後門才沒好氣的把我們往外趕。

幾個上年紀的穩婆，出府後不由抱怨兩句這喜怒無常的小丫頭，摸到懷裡沉甸甸的銀錢，又復綻開笑。

我沒理她們，摸著懷裡的銀子，趕緊裝出副不起眼的樣子，隱入人群中。

那小丫頭定然是說了些什麼貴人秘辛。

又不小心講與我們這些外人聽，才惱的。

與其琢磨這些，不如拿今天的賞錢給小花兒買兩根紅頭繩，再割一刀豬肉回家燒肉去。

我奢侈的買了只絞成梅花形狀的頭繩，幾乎能想到小花兒歡呼雀躍地模樣。

又肉痛的數出十文錢，坐上到城外的牛車。

從西山打獵的小路走，比從官道走能快上兩柱香。

想著出門時答應小花兒早點兒回來。

我揹著東西上了山，在半腰上意外發現一個女人。

挺著七個月大的肚子靠在樹上，垂頭看不見臉。

翠綠的石榴紋長褙子凌亂的穿在身上，絲綢的面料被粗糲的樹枝劃出一道道口子，鑲嵌珍珠的錦緞繡鞋沾了泥。

我步伐一頓，遲疑片刻。

那女人已經察覺有人經過，猛地抬頭。

見是個扎婦人鬢的，眼睛慢慢發亮，還沒張嘴淚先滾下來。

「求求你救我，我是永寧侯的正妻，陛下欽點的永寧侯夫人!只要你願意救我，我回府後必然會百倍報答你的。」

「不然就叫我不得好?!」

2

我腳底板發硬，生根似的挪不開腳。

後悔貪圖這麼點時間走山路。

一不注意捲進這種要命的官司裡。

但看那姑娘還不到二十的年紀，大著肚子楚楚可憐的樣子，不由心軟。

咬咬牙，我把她攙扶起身。

先是脫掉她那身顯眼的長褙子，團成一團塞到揹簍最底下，拿東西蓋住，自己脫了外衫給她。

又拿帕子擦乾淨她臉上的血和淚。

再卸掉滿頭惹眼的金玉，拆掉高聳的髮鬢，梳成普通的婦人鬢。

最後暴力扯掉鞋上的珍珠，塞進她蔥白的指尖，拿灰拍過全身。

這才微微鬆口氣。

再看這女人。

倒還存著幾分富貴氣象，養尊處優的做派未消，卻已不似之前那般扎眼。

乍一看，也勉強能說是破落富戶的女兒。

我拽著她的手，再三叮囑。

「你現在是我孃家的妹子，嫁給鄰縣的富商做妾，誰想到那富商的續絃不是個好相與的，把你趕出家門，你沒得辦法，才來投奔我。」

「曉得嗎?」

她重重點頭，主動喚我表姐，埋頭循著我的腳印趕路。

本以為撿了個懷孕的女人，收拾裝飾也花些時間，下山要晚了。

沒想到她一聲不吭，牢牢跟隨我的步伐，一點沒落下，居然在日落前走到楊柳村村口。

村裡最愛閒話的李二嫂今兒坐在門前，屁股底下一張翹腿的竹凳，正從方筐裡擇菜，隨手扯下爛掉的菜幫子扔給雞吃。

眼皮子上下一掃，視線略過我,??粘在旁邊女人腳上那隻蜀錦的繡花鞋上。

「哎喲，林穩婆，我都不知道你還有這麼富貴的親戚，咋不把你接進城裡，讓我們小花也當回小姐啊。

」

話裡的擠兌味快翻上天，我白她一眼，雙手叉腰，向前一步開罵。