風起東宮

我是相府庶女，臨嫁才歸到嫡母名下。

他們要我頂替嫡姐，嫁給癱瘓在床的太子。

太子為國出征，重傷後再也站不起來，被廢只是早晚的事。

父親見風轉舵，投向三皇子，還把嫡姐許給了他。

當年聖旨只寫相府嫡女，並沒有點明究竟是哪一個。

於是我成了最合適的棄子。

相府不在乎我能不能活。

帝后也不要那個失去用處的太子。

可誰都沒有料到，兩個被舍掉的人，會從?路里刀回來。

最後站到所有人頭頂。

1.

嫡母來偏院說起替嫁時，我連茶盞都沒有放下。

「知道了，我嫁。」

她準備好的勸詞全堵在喉嚨裡，臉上難得露出錯愕。

她大概以為我會哭，會鬧，會抱著門框不肯走。

可我答應得太快，她反倒不敢信了。

「明芙，你真肯?」

她盯著我，像要從我臉上找出一點敷衍。

「我肯。」

不肯又有什麼用?

父親既然已經選中了我，總有法子把我塞進花轎。

我的意思，從來改變不了相府的決定。

嫡母沉默片刻，硬邦邦地擠出一句:「這樣才算各歸其位。」

說完，她把臉轉向窗外。

那副神情不像鬆了口氣，倒像吞了一根刺。

臨走前，她低聲道:「你歇著吧。」

她腳步匆忙，幾乎是逃出了偏院。

我看著她的背影，只覺得好笑。

她向來愛替別人做主，如今也有不敢看我的時候。

畢竟她費盡心思想送出去的女兒，又被迫記回了自己名下。

這些年，她裝作與我毫無關係。

到頭來，一紙婚約便拆穿了那層遮羞布。

我是庶女不假，卻也是她親生的孩子。

我落地那天，一個遊方道士給我批過命。

他說我命硬，刑剋父母，遲早會讓雙親失勢。

父親起初不信。

嫡母卻把那幾句話刻進了心裡。

她不肯認我，更不許族譜把我記在她名下。

父親一向縱著她，便將我塞給了府裡一位早亡的姨娘。

從那天起，我明明流著嫡母的血，卻成了相府的庶女。

她不要我，也不準別的女人做我的母親。

府中有幾個沒有孩子的姨娘，她偏偏誰都不選。

一個?人既不能抱我護我，也聽不見我喊娘。

這正合她意。

我被丟進最偏僻的小院，只配幾個下人看著。

相府的人最會察言觀色。

主母厭我，父親懶得見我，照料我的人便知道我可以隨便欺負。

乳母心裡不痛快時，會掐著我的胳膊撒氣。

那時我還不會說話，只能哭。

哭到嗓子發啞，也沒有一個主子過來看看。

我身上的青紫一塊接一塊，像沒人管的野草，能活下來全靠命硬。

稍大一點，我開始想不通。

同樣是相府小姐，為什麼下人敢搶我的飯、拿我的衣裳?

其他庶妹發一次脾氣，滿院的人都會跪下賠罪。

只有我連吃飽都像犯錯。

我以為，是因為她們有娘，而我沒有。

後來，我在廊下聽見兩個婆子說閒話，才知道自己並非沒有娘。

嫡母就是生我的人。

是她不要我。

我不懂世上為什麼會有母親厭棄自己的孩子。

我想去問個明白。

於是趁看守打盹，我從偏院溜到了主院。

隔著花窗，我第一次看見她對嫡姐笑。

她替嫡姐擦去額角的汗，指尖輕得像怕碰疼了她。

嫡姐靠在她身邊，仰著臉說話。

那幅畫面太溫柔，我站在暗處，反倒像個闖進別人家的賊。

2.

送茶的丫鬟從我身邊經過，腳步聲驚動了屋裡的人。

嫡母抬眼看見我，唇邊的笑立刻沒了:「誰準她過來的?趕出去。」

她眼中的厭惡沒有半點遮掩。

我站在那裡，忽然什麼都明白了。

不必再問她為什麼不要我。

答案已經寫在她臉上。

我轉身就跑。

自那日起，主院添了一條規矩。

誰若放我靠近，便要挨罰。

下人看清了嫡母的態度，對我越發放肆。

月例先是少一半，後來乾脆不見影子。

送來的飯又冷又餿，冬衣也一年比一年薄。

府裡做粗活的人尚且能吃飽，我這個小姐卻常常餓得睡不著。

那些人知道，就算我?在偏院，也不會有人追究。

事情直到我八歲那年才有了變化。

相府設宴，來的全是朝中大臣和家眷。

我趁院裡的人去湊熱鬧，從狗洞鑽出去，混到了席面旁。

桌上擺滿了點心。

我顧不得體面，抓起來便往嘴裡塞。

很快，有人看見了我。

一位夫人捂著鼻子，嫌棄道:「相府怎麼管教下人的?哪來的小丫鬟，也敢跑到席上偷吃!」

旁邊有人笑了一聲:「外頭都說沈相仁厚，今日一見也不過如此。府裡的丫鬟瘦得還不如街邊乞兒。」

父親的政敵捋著鬍子接話:「沈相若養不起人，老夫倒願意出幾兩銀子。再是下人，也不能餓成這副模樣。」

那時我又黃又瘦，頭髮枯得像草，確實比乞兒還狼狽。

我嚥下嘴裡的糕點，揚聲道:「我不是丫鬟。我是相府二小姐，叫沈明芙。」

滿席頓時安靜下來。

嫡母聞訊趕來，臉色已經難看得遮不住。

她厲聲喝道:「把她帶下去!」

有人故意驚歎:「相府千金竟過成這樣?沈相的俸祿莫不是全花在別處了，連親生女兒都養不活?」