她自有前程_第2章 顧清和

「顧清和，你以為攀上我母親便能翻身?」

他指著清和，嘴角盡是惡意。

「一個不能生養的棄婦，我倒想看看，離了我還有誰肯要你!」

沒人接他的話。宗祠大門在他身後合上，把他最後一點體面也擋在門外。改譜的筆墨尚未乾，蕭承禮已經不再是蕭家承爵之人。

清和手裡的休書也不再代表她被誰拋棄，而是她脫離那段婚姻的憑據。兩件事同時落定，誰也不能再拿含糊的名分逼她回頭。

3.

蕭承禮帶著翠兒離開時，還想去後院收拾東西。我叫管家攔住，只准他拿走自己帶回府的私物。我告訴他，定遠侯府是聖上賜給我的，一磚一瓦都與他無關。

他瞪著門房，最終還是沒敢鬧到御前。清和的陪嫁卻一箱不少，全被抬回正院。管家權、庫鑰和印信，也逐件送到她手裡。

他既然已被逐出蕭氏族譜，府中便不再替他留房。下人將他的舊箱籠搬到門外，連平日用慣的馬車也沒給。而蕭承禮那幾件舊衣衫，被我直接叫人送進灶房。

他幼時最愛的一件錦袍也在其中，我沒有留下。那不是念想，只會提醒我曾怎樣縱壞了他。廳內只剩我和清和兩人時，她強撐的肩背才垮下來。

「母親,」

她只叫了一聲，眼圈便紅了。我走到她身旁，拉她坐下。

「母親，您為我開祠逐子，不值得。大夫早說過，我這一生很難有孩子。」

我看著她那副把所有錯攬到自己身上的樣子，心裡發疼。

「清和，你莫不是把從前全忘了?」

「你進門第一年，蕭承禮貪功，帶人深入祁連山，叫大雪困了五天五夜。

」

「是誰揹著炭和傷藥，在沒膝的雪裡摸黑找了他一夜?」

清和的身子微微一僵，垂著眼沒有說話。

「是你。你趕到時，兩片腳趾甲都凍脫了，也從那以後落下宮寒。」

「他當初跪在我面前指天發誓，說這一世絕不納妾，縱然無後也會敬你到老。」

我越說，越替她不值。

「如今他踩著你用命換來的軍功往上爬，回頭倒怪你不能生?」

「你從未虧欠他。虧心的是他。」

這七年裡，蕭承禮刻意讓所有人忘記清和付出過什麼。可那場雪、那一夜，還有她壞掉的身子，都是真事。

「你既做了沈家的女兒，便不必再守蕭家那些規矩，也無需拿能不能生孩子，證明自己有沒有用。」

我用帕子替她擦去眼淚。

「清和，你只管做你自己，好好過自己的日子。」

她望了我很久，終於問出壓在心底的話。

「您為何肯這樣待我?」

我笑了笑，把她的手收進掌心。

「因為我這一生，沒有女兒。」

「我只有蕭承禮一個兒子。年輕時總盼個閨女，卻沒能如願。」

「你嫁進來那年，我便想，若你是我的親生女兒就好了。」

「後來我又覺得，血緣其實沒那麼要緊。」

清和起身，在我面前鄭重跪下。

「女兒明白了。」

這一次，我坦然受了她的禮，才把人扶起來。她救蕭承禮時並不知道自己會因此難以受孕，只知道丈夫被困在山中。

蕭承禮後來卻把她的犧牲改寫成她的過錯。把這層因果說清，她才終於明白，無子不是天降的罪名，更不是她該向任何人償還的債。

4.

清和沒有消沉，第二日便換回未出閣姑娘的衣裳。

她眉間那層長久的鬱色淡了，整個人也顯得利落。我把一本厚冊放到她面前。

「眼淚擦乾了，便該做事。」

她翻開第一頁，看見上面記滿京中貴眷的往來。

「五日後，長公主府要在西苑設賞菊宴。她管著京中大半慈善事務，也肯提攜有本事的女子。」

「母親是想讓我接手沈家在外的人情往來?」

「你看過的東西少有錯漏，各府那些彎繞關係，你比我記得還清楚。」

「過去七年，你把本事全用來替蕭承禮籠絡上司家眷。如今該替自己謀前程了。」

清和合上冊子，鄭重應下。

「母親放心，五日後的宴席，我不會叫沈家失了體面。」

蕭承禮離府後的事，是我從管家的回報、他四處遞出的帖子和後來幾份供狀裡拼出來的。蕭承禮的日子在當晚就難過起來。

那青?女子翠兒本以為跟著侯爺能吃香喝辣，出府後才知他身無長物。

許公子許邵曾與他稱兄道弟，蕭承禮第一個找的就是他。

從前酒桌上，兩人不知喊過多少次:

「有福同享。」

如今他在許府門外站了許久，出來的卻只是管家。

「蕭少爺，我家公子今日染了風寒，不便見客。這十兩銀子您收著，另尋客棧吧。」

蕭承禮把銀子打落在地，怒聲喝罵。

「滾進去告訴許邵，我才立下軍功，封賞不日便到!他今日辱我，往後別來求我!」

管家連腰都沒彎，只平靜看著他。

「蕭少爺，您竟還沒想明白?您的軍功摺子，是沈家老太爺示意兵部壓下的。」

「如今您都被逐出族譜了，沈家又遞過話，還有誰敢接您的摺子?」

到了這一刻，他才看懂，過去那些奉承並不是衝著他。

翠兒捂住小腹，臉上的期待也變成惶恐。

「爺，今晚咱們住哪兒?我肚裡的孩子可經不起寒氣。