這一世，我不替她嫁了_第3章 前方燈影忽明忽暗

前方燈影忽明忽暗，謝硯之步子從容，卻總在我落後時稍稍停頓。

杏兒很快察覺，回頭在我們之間看了幾次，隨後橫身擋住他的視線。

進了客艙，她一把奪過我的包袱，重重扔在地上。

「沈蘅，話既說到這一步，我也不裝姐妹情深了。」

她眼圈通紅，語氣卻硬。

「你若安分守己，等我在謝家站穩腳跟，自會替你尋一門體面的親事......可你要敢打謝公子的主意，就別怪我不念舊情。」

說到最後，她又像受了天大的委屈。

「你送我走這一程，我記你的恩。」

「可身份、富貴和男人，我不可能分給你。」

我蹲下去收好散落的衣物。

心裡沒有半點波瀾。

一世走完，翻臉比她更快的人，我見得太多。

我從包袱夾層取出絳雪的手書。

「到了淮安，我馬上下船。這封信寫著絳雪和謝公子的舊事。你背熟後燒掉，千萬別留下破綻。」

杏兒接過信，臉上的戒備一下散了。

她又像往常一樣撲進我懷裡。

聲音也軟了下來。

「你真的不陪我進謝家?」

6.

我替她理了理被風吹亂的頭髮。

謝家規矩深，我本想把前世吃過的虧都講給她聽。

如何藏拙，如何避開謝凌，如何在族中保住自己，又如何把這場冒名婚約圓下去。

可我才開口，杏兒就打了個哈欠，避開我的手。

「沈蘅......我困得睜不開眼，明日再說吧。」

也罷。

她自己選的路，往後好壞都該自己走。

這一世，我只求平安離開，從此與謝家再無牽連。

謝硯之坐鎮船上，謝凌一夥人不敢再鬧。

我日日閉門，杏兒卻越來越殷勤，每天都尋個由頭送點心、問安。

她學得很快。

先前的莽撞漸漸藏住，走路說話都多了幾分溫順。

每次回來，她都要告訴我謝硯之如何有禮，如何沒有輕看她。

我只聽，不勸也不評。

心底那點疑惑卻越來越重。

按照前世，此時的謝硯之應當留在京城閉門備考，絕不會出現在這條船上。

巧得過了頭......便讓人害怕。

我把前世細節翻來覆去想了幾遍。

仍找不到答案，只能更謹慎。

數日後船到淮安，碼頭上正颳著大風。

我跟在下船採買的船工後面，悄悄混入人群。

盤算完手裡的銀錢，我正發愁往後如何謀生，便聽見兩名船工閒聊。

「朔州近來安穩，朝廷又準他們同西域通商，到處都缺人手。」

「女子也能在那邊單立戶籍，這話是真的?官府榜上白紙黑字，還能有假?」

我停下腳步。

中原有權貴織成的網，江南有甩不掉的舊汙名。

朔州偏遠，風氣卻開闊，女子還可自立女戶。

壓在?口多日的悶氣終於鬆了一些。

我決定先找去朔州的鏢隊。

誰知被人從側後方撞了一下，差點栽進水裡。

有人及時托住我的手肘。

我抓穩纜繩回頭道謝，正撞上謝硯之沉靜的眼睛。

那一瞬，所有欣喜都變成慌亂。

我猛地收回手，只擠出一句「多謝」,便鑽進人群，再沒回頭。

7.

兩個月後，我終於到了朔州。

這裡沒有江南的婉約，城中擠滿商隊，街頭從早到晚都吵得熱鬧。

一路還算順利，唯獨辦理戶籍時碰了壁。

新任郡守治下嚴厲，衙門外貼著清清楚楚的告示。

凡從賤籍脫身的獨身女子，若想單立女戶，須有足夠維持生計的產業，或由本地有籍之人擔保舉薦。

兩樣都拿不出，便只能領一張臨時戶籍。

期限一到仍不能轉成正式戶籍，就按流民逐出城去。

還有一條最容易的路:嫁給朔州本地男子，隨夫落籍。

同樣是孤身謀生，男子有把力氣就能留下。

女子，尤其是從賤籍裡出來的女子，卻連站穩腳跟都要先向人證明自己配活著。

我銀錢所剩不多，既置不起產業，也沒有可替我說話的人。

我在告示前站得太久，兩名衙役不耐煩地推我。

「往旁邊讓，別擋著我們刷漿。」

他們把一張新榜貼到牆上，郡守府正要招一名廚娘。

據說新郡守來自京城，吃不慣朔州的粗食，近來脾胃一直不好。

這倒給我留了一條路。

前世謝硯之常年胃弱，我為替他調養，跟著老師傅學過幾年廚藝。

我當即揭榜，去了郡守府。

試做三道菜後，管事便把我留了下來。

府邸不算大，後罩院只有幾間供下人住的偏房。

與我同住的是寡居的柳娘。

她生得明豔，性情爽快，負責郡守的衣物和起居。

我初來乍到，她教我府裡的規矩，也替我擋過幾次管事的責罵。

熟悉之後，她夜裡總愛講些葷笑話逗我。

這天熄燈後，她忽然問:「沈蘅，你想不想男人?」

我臉上一熱，連忙說不想。

她偏不肯罷休。

「從前有過相好嗎?」

「往後總要成親吧，你想挑個什麼樣的?」

我輕輕嘆氣。

「我只想立女戶......不想依附誰。」

「可我沒有產業，也找不到肯替我作保的人。柳娘，你說我是不是把日子想得太容易了?」

柳娘抬手戳了戳我的額頭，笑得十分坦蕩。

「立女戶與想不想男人又不衝突。

說到底，不就是一張戶籍?」

「我有個弟弟在邊關做生意，過些日子就回來。