他叫我親妹那天，我退了婚_第3章 如今想來

如今想來，芳寧看人比我清醒得多。

壽宴當夜，我把陪嫁冊子、庚帖和裴家送來的玉鐲一併裝進木匣。

裴夫人聽見訊息，披著外衣趕來，站在門口久久沒進來。

「綰寧，別同朔兒賭氣。白日的話或許委屈了你，可我是真心疼你。」

「夫人若真盼我做兒媳，為何要在滿堂賓客前改口認女兒?」

「你既不願認我做義母，再住在府裡也不合適，可裴家絕不會虧待你。」

這句話倒是真的，天快亮時，她讓管事送來房契、鋪契和銀票。

「綰寧，是裴家對不住你。這些東西你收下，當做你之後安身的本錢。」

「我收的是三年辛勞的補償，從此不會再拿婚約糾纏裴家。」

裴夫人臉色發白，想說什麼，最後只嘆了一聲。

我把裴家的庚帖放到她手裡，也取回了沈家那一份。

院裡那株海棠才吐新芽，我卻再沒回頭多看。

第二天清早，我抱著木匣，帶上不多的行李出了裴宅。

門房替我開門時欲言又止，我笑著向他道了聲謝。

那個我住了三年的地方很快就消失在視線裡面。

7.

裴夫人給的宅子不大，院落卻乾淨，離東市也只有兩條街。

我僱了兩個僕從灑掃看門，又把最亮的一間留作賬房。

那間鋪面原本賣雜貨，我改做綢緞莊，親自跑去各處挑貨。

開張前幾日，我忙得腳不沾地，夜裡抱著算盤就能睡著。

父親和舅舅當年在海上遇險，一船人無一生還。

船工家裡都有老小，我賣了大半家產，才把撫卹一戶戶送到。

母親一下失去丈夫和弟弟，病了數月，仍撐著精神陪我核對每戶船工家眷應得的銀錢。

等最後一筆撫卹送出去，她也再支撐不住，很快便撒手人寰。偌大的沈家只剩我一人，商號與鋪面也早已散得七七八八。

我來裴家退親，本就想用補償盤活剩下的商路。

如今名分沒有了，銀子倒終於落到了手裡。

綢緞莊開業那天，芳寧送來一串鞭炮，還當場入了股。

我笑她從前不信我，如今怎肯拿出壓箱底的錢。

她說從前的我滿腦子只有裴朔，現在的我眼裡總算有了自己。

生意逐步穩住，我每日看貨、記賬、接待客人，忙得十分暢快。

半月後，裴朔忽然來了，身後的小廝還提著一隻食盒。

他說近來睡不好，想吃我從前替他熬的睡菜粥。

他傷腿之初總是心悸難眠。我託人從蜀州帶來睡菜，配著酸棗仁慢火熬粥，竟比尋常安神方更合他用。

後來只要他夜裡睡不安穩，我便提前守著灶火熬上一盅，晾到溫熱再送進房裡。如今裴宅廚娘那麼多，他卻偏要跑來找我。

我頭也沒抬，只叫夥計把新到的錦緞搬去後庫。

裴朔等了半晌，終於忍不住走到櫃檯前。

「綰寧，我只要一碗粥，你何必這樣同我置氣?」

我合上賬本，客客氣氣地朝他笑了笑。

「裴公子，我開的是綢緞莊，可不是貴府的灶房。」

他僵在櫃檯前，我已經轉身去招呼新進門的客人。

8.

被我嗆了那一句，裴朔站了許久，最後沉著臉甩袖離開。

我沒工夫琢磨他的脾氣，只忙著把舊鋪重新歸置。

鋪裡的布料樣式陳舊，掌櫃也懶散，只靠幾個老主顧勉強支撐。

我把相鄰兩間同樣冷清的鋪面盤了下來，預備打通重灌，掛上沈記綢緞莊的匾額。

兩位老掌櫃見我給價公道，又以為我同裴家仍有親緣，契書籤得格外爽快。

送走他們，我才看明白，裴夫人從前待我親厚，卻從沒真正盼我嫁給裴朔。

我住在老夫人院裡，對外只說是遠來的小輩;將來不結親，裴家與我的名聲也都保得住。

她肯給鋪面和銀子，既是補償，也是在乾乾淨淨地了結這門婚事。

我沒有怨她，銀貨兩清總比拿溫情吊著人強。

父親從前跑商留下些人脈，我已託人約好越州的織坊，過幾日便去挑新貨。

等新布運到，我便把三間鋪子的門面一併翻新，重新掛匾開張。青州百姓從前只記得這裡貨舊人懶，我得讓他們進門第一眼就看見不一樣。

臨行前，芳寧約我去茶?,想再商量一處染坊的價錢。

我挑了臨窗的僻靜位置，邊看?下人流邊等她。

茶剛送來，裴朔便帶著三個讀書人走進了?裡。

他們在隔壁落座，我放下茶盞，心想今日怕是安靜不了了。

9.

裴朔身旁跟著三個書生模樣的人，四個人落座以後，他卻一直神思飄忽。

其中一個朋友湊近他說話，臉上堆著討好的笑，我認得那人，正是芳寧那個不成器的兄長何敬文。

何家有良田千畝、糧鋪數間，過著富貴日子仍嫌不足，一家人只盼這個獨子考取功名。

可惜供了這些年，何敬文至今連秀才也沒考上，此刻倒有閒心對妹妹評頭論足。

「芳寧最近跟那個姓沈的女子辦起染坊，姑娘家不在家彈琴作畫，天天往生意場上鑽，滿身都是銅臭氣。」

「我和父親早就管不住她了，往後也不知哪戶倒黴人家肯娶。