24. .了爾一生花燭事_第五章 而他也很會周旋

而他也很會周旋，之後的每個晚上，都總能借機給老皇帝灌酒，還多要了些別的酒來混著喝，讓老皇帝比以往快很多醉倒。

直到他肯放我們回棠梨宮的前一晚。

我想任何事情，尤其在這一國之君眼裡，大概從來只有得寸進尺罷。他以前未曾打過我，前些日子開始打我了，而有些話他從未曾對我說過，如今也開始說了：

「甘棠，你玩弄了那麼些面首，可真與誰有過魚水之歡？」

那是我頭一回真的噁心到吐了出來。才吃下去的晚膳噴撒了滿桌，我瘋了一樣癲狂地笑著說：「父皇，我睡過的野男人，就和我方才吃下去的丸子一樣多呢！」

我突然間很不明白那些打破頭也要進宮的妃子們。明明做牛做馬，都強於養在帝王家。

他最後賞了我一巴掌，然後終於在盛怒之下趕我回宮了。

「桃笙，如果秋天真能如你安排，我能跟著孟荊去江南，我一定會帶著你一起去的。」珠簾後、帷帳中，我頭一次只是抱緊桃笙窩在他懷裡，再度找回了憧憬未來的感覺。

他靜靜地環抱住我，乖巧地點了點頭。

而我那時並不知道，這願望原來真的只是奢望。

【七】

為太后守陵的三個月，雖則清苦了些，但因有桃笙的陪伴，倒不覺得孤單。有天晚上他還想扮鬼嚇我，卻被我早早察覺到後，藏在床下反過來嚇了他半死。

清瘦的男子穿著薄涼涼的廣袖白衣，月光投過床灑落他滿身，看著比宮裡最美的娘娘還要嬌柔三分。

我一下子撲了上去，和惡虎撲食似的。

「公主，這裡是皇陵，別鬧……」

才一親芳澤，聽了這話我也只得忍下作罷。我氣呼呼抱著被子朝裡躺下，他隔著被子來抱我，輕聲地笑著，說我對他真好。

「大公主，桃笙很小便沒了娘，父親不待見，二孃也不待見。便是二孃膝下的二弟弟過完百日第二天，父親為了補貼家用，將我賣進了優伶館。」

小小的年紀，便被逼得多才多藝、看人眼色，有時遇上無禮的看客，還會被動手動腳。

「哪有人拿我當過人呢，哪有人願聽我的話呢……」

我從未曾打聽過桃笙的身世，即便在三個月之前，我也只拿他當做一個玩物。我並不能明白，他所說的我讓他吃飽穿暖、不打不罵不糟蹋便足以讓他感激。

但我似乎又能理解幾分。一如我敬愛了那些年的老皇帝，倘若也僅僅能讓我吃飽穿暖不糟蹋我……

我驀地翻身，將臉緊緊貼住桃笙溫熱的胸膛，心下是從未有過的五味雜陳。

可桃笙卻輕輕笑了起來，「而且大公主肯聽桃笙的，還許諾要帶桃笙一起過好日子……我初入宮時，只想著窮盡本事討公主歡心便夠了，此一刻竟生了狂妄之心，還想護護公主。」

「想看著公主也過上吃飽穿暖、不被人糟蹋的日子……」

「公主，就讓桃笙一輩子給你當個小奴才罷，逗你笑，陪你哭——哦不對，等公主嫁給了孟小王爺，一定不會再哭的。一定不會的。」

他又為我唱起了他家鄉的小調，悠揚婉轉。如冬日的暖陽，如春日的花苞。

非是我救了他，而是他救了我。

中秋很快便至，饒是桃笙教了我許多點子，臨出場前我還是十分緊張——這小子當真是換裝換順手了，竟能想得出讓我換了舞姬的衣裙，上臺博得孟荊關注這種法子。

闔宮知我是最受寵的公主，所以我以「為父皇準備驚喜」為由，讓宮人們瞞過老皇帝，陪我演這麼一場倒很容易。

唯獨澤秀姑姑看出我另有謀算，可她並未拆穿我，只是在中秋前一夜前對我說：「公主若要走，便千萬別心軟回了頭。有些路從來都不能回頭，回頭的代價太高……」

她是前朝跟著我母后活到現在的唯一一人，我驀地就想起了母后那個死不瞑目的神情。

記憶裡有些細枝末節湧上來，有那個冬天裡老皇帝說我母后抱恙、然後我便半個月未見過她；有活膩了的宮人嚼舌根，說我母后和一個侍衛走得很近；有她吐出的血裡透著黑紅……

我捂著嘴癱坐在地，為著一些猜測，心下久久不能平息。那是我頭一回以一個很卑微的姿態，伏在桃笙的膝上。

我一個字都說不出，只是空洞地望著桌邊的八角宮燈。

「桃笙，你愛過什麼人嗎？真的很愛的話，她做了傷害你的事，你會殺了她嗎？」很深的夜裡，我這樣問他。

而桃笙並沒有回答我。也許他明白，我並不是在求一個回答，又或者這兩個問題，他也答不出。

他只是要我一定堅定，要我務必盡力一舞，要我為自己爭一條活路。

於是我在中秋國宴上登臨高臺，竭盡全力獻舞，按桃笙所說盡可能多看幾眼孟荊。他很好認，雖然比起畫像上看著成熟了許多，但那張眉目如畫的臉，我還是一眼就認出了。

他和我想象的模樣很像，只是眼睛看著不很一樣。不夠圓、不夠大，少了幾分惹人憐惜的感覺。

只是我根本來不及細思，我為什麼要拿他與桃笙作比。

一舞罷，我跪在高臺正中央，向老皇帝行禮，說著那套繁文縟節，帶著些羞怯與小心翼翼。桃笙說，我這樣的神情，最惹男人動心。

往往有權有勢的美貌女子，能惹得男人的憐愛，便能輕易攥緊人心。

他說這話時，是八月十五前月將圓的夜裡。我半跪在他面前，努力擺出他所形容的惹人憐的表情，他便是在那一刻頓了頓，然後俯身吻住了我的唇。

我不知道何謂真心，尤其男人的真心。尤其這個從一開始，便對我另有所圖的男人的真心。

可那一刻，我明顯感受到，這是他第一次發自真心想親吻我。那一吻蜻蜓點水，不算熾熱不算動人，可足夠難忘。

讓我生生記了一輩子。

【八】

我獻舞行禮之後，老皇帝本有些想讓我回去，卻有好奇的權貴重臣問起，問我便是先皇后膝下的那個公主罷。

還說我應是隨了母后，很是嬌豔娉婷。

藉著一個大臣問起我婚嫁之事，我精準地將目光落在孟荊身上。他本就正在看我，這一對視裡，我看到他眼中的驚豔與羞澀後，便知事能成八九了。