24. .了爾一生花燭事_第三章 那之後我高燒昏迷了四五天才清醒
那之後我高燒昏迷了四五天才清醒，醒過來的時候，只得到了一道冷冰冰的口諭：
大公主未覓得良胥，選駙馬之事再議。
一議便是九年。
而我的父皇——那個老皇帝，從那天開始，清醒時便彷彿無事發生一樣，喝醉了便召我去錦明宮對我動手動腳。
而這樣的人，在前朝被譽為明君，在後宮被贊為痴情種。
我的確是因我母后，才被他盛寵了這麼些年的。可非是舐犢情深，而是我徹底淪為了母后的替代品。
致使我已二十三歲卻未能出嫁，只為了滿足他近乎禽獸的行徑。
而此刻，他正眯著眼盯著我的臉，若有所思。他逼我直視他。
我很久沒仔細看過這張臉了。我心裡那個對我百般疼寵、臉上總是慈愛的笑容的養父，早已跟隨母后死在了那個雪夜。
我還記得那個冬日，白天裡母后還與我有說有笑的，和我講她如何釀的桃花酒，夜裡便因一場急症吐血亡故了。
母后最後留給我的，是一張十分猙獰可怖的臉。
而此刻醉了酒的老皇帝猩紅的眼睛，正如母后離去時瞪著我的那雙眼睛。都成了我經年難忘的夢魘。
這麼些年了，我已經哭不出來了。我麻木了很多，即便依然會忍不住地犯惡心。
「父皇，我記得母后離世的時候，是二十九歲罷？」我甚至已經敢與他說話，「過了今夜我便二十三歲了，六年之後，我只會與母后越來越不像——」
他一把捂住了我的嘴，掐得我面頰生疼。
我看到他猙獰的面目，聽到他自欺欺人的話語：「你好好活在這裡，說的什麼離世！」
我伸出雙手，使出全力才扒開他的手。
我冷笑著，我覺得我也快和他一樣瘋癲了，「你後宮那麼多寵妃，什麼楊兒柳兒的。我若不死，怎麼輪得到她們呢？」
他扯著嗓門大笑，說我和以前一樣愛吃醋，不准他接近別的妃子。我順勢又給他灌了幾杯酒，在他徹底醉倒後，扶著澤秀姑姑趕忙往回跑。
這噁心的地方，這噁心的人，我多一刻也不想沾染了。
雨勢在深夜裡大了起來，我不想撐傘，一路淋著回去。我寧可再高燒一場，至少能消停些日子。
踏進棠梨宮門的一刻，我終於是支撐不住了，雨幕迷了視線，我重重向前倒去。
是一個身有花香的懷抱，接住了我。我沒想到桃笙就站在我離開時的那個地方，等我等到了現在。
「公主，你倒也肯回來，桃笙等了你許——唔——」
我在磅礴大雨裡咬住了他的唇，將他的嬌嗔全數堵了回去。
驚懼之下淋著夜雨，加上我洩憤一般與桃笙折騰到了天將明，高燒起來，我終於如願以償地昏迷了過去。
我如何再敢清醒，在這人間煉獄裡。
【五】
我在大火裡奔跑，有兩團火焰騰得很高，像老皇帝那雙猩紅的眼。我清晰知道這是夢境，只是火海灼人的痛感過於真實。
我在那場火裡奔逃了許久，最後是一串若隱若現的不知名的歌謠，引著我走向了一汪清泉邊。
夢裡是一隻純白色的小鹿，衝我搖著尾巴唱著歌謠；夢外是守了我幾個通宵的桃笙，堪堪唱啞了嗓子。
我迷迷糊糊醒來，身上痠痛無力，掙扎著抬手輕揉了揉桃笙毛茸茸的腦袋。
他就坐在我榻邊，也有幾分迷糊，卻在見我甦醒後，猛地跪直了身子。
他一邊把我的手好生放回錦被裡，一邊輕聲問我：「大公主可想喝點什麼？吃點什麼？可還覺著冷嗎？哪裡還難受嗎？」
桃笙一連幾問，我只覺嗓子幹痛不想言語，於是只緩緩點了點頭。他便忙轉身端了杯溫水來，坐在榻邊，將我扶起靠在他懷裡，輕柔地餵我水喝。
他的鼻息很溫熱，撲在我髮間。他的懷抱也很溫熱，被他圈著，我仰頭剛好能望見院子裡的那株桃花樹。
我病了幾日，那些花苞都開了，正嬌嬈。
我正出神，倏爾一滴同樣溫熱的眼淚，滑落於我頸間。微微側過頭，卻並不能看見身後桃笙的面容，只聽見他輕輕的抽泣聲。
「我娘便是淋了場夜雨後，發了一場高熱走的……」他抱我更緊了些，我一時難分辨他這樣難過，究竟更多出於什麼，「大公主，萬望你洪福齊天，千歲再千歲。」
「桃笙，你看那院子裡的桃花，」我搖搖一指，微風帶落幾瓣花葉，「你能看見，不是因他自個兒願意長得好長得盛。而是皇帝願意將他栽種在這兒，你才能看見。」
「可桃笙，她也許一點兒也不想長在這兒。」
止不住的眼淚沿著我脖頸流淌，我不知更多是桃笙流下的，還是我自己流下的。
這大概是桃笙第一回發覺，原來即便高高在上如我，也活得不過似一棵樹、一株花草。他久久沒有接話，只是抱著我流眼淚。
飯後我精神好了幾分，御醫不准我吹風，我便只能隔著窗看那株桃花樹出神。正怔著，一個小宮女走了過去，不小心被花枝掛住了頭髮，站在那裡吱哇亂叫。
「哎呀呀！旁的人犯下流，專摸腿子、膀子、倆糰子。你倒好，勾了我的頭髮、要我去做姑子！」
我不禁噗嗤一笑，正要喚桃笙來看，卻見那小宮女猛地轉身，衝我笑道：「大公主若笑了，奴才便也不看這花兒了。闔宮的花開，可都沒大公主笑起來嬌豔呢！」
是我的小狐狸精桃笙，換了宮女的衣裳專逗我開心。
他迎著暖陽拎著裙襬向我跑來，也不怕摔著，單手撐著窗框就跳了進來，穩穩落在我身前。
他臉上此刻的笑容，比暖陽還明媚。一瞬的恍惚，我在想那個久居江南岸的孟荊，該也是這樣一個明媚的小郎君。
我心情霎時舒緩許多，聽桃笙半蹲在我身前問我，他可能幫我做些什麼。