賢惠

我從小便立志做個賢惠女人。

我爹常說:「女子若不能讓家裡的男人安享清福，便失了女子的本分。」

我把這句話牢牢記在心裡。

十三歲那年，林州大旱，家中斷了糧。我不忍心讓我爹陪著我和娘捱餓，便想了一個兩全其美的辦法。

我把他賣進南風館享福去了。

第1章:我又要做賢妻了

我爹柳有福年輕時生得不錯，也讀過兩年書。雖然連賬本都看不明白，卻很喜歡教我和娘做女人。

家裡只剩一碗粥，他說男人是一家之主，應當先吃。娘在藥鋪替人揀一天藥，只換回兩個雞蛋，他也要拿一個，說女人天生吃得少。

林州大旱那年，田裡的麥子沒長過腳面。我和娘挖了半個月野菜，我爹終於決定為這個家做一件大事。

他收了牙婆二兩銀子，答應等我滿十四歲，把我送給城西的孫糧商做妾。

孫糧商五十六歲，前頭已經死過三個女人。

我娘跪在地上求他退錢。他把銀子揣進懷裡，振振有詞:「她過去有飯吃，總比一家三口全餓死強。女人生來就是要嫁人的，我替她挑個富戶，還有錯了?」

我在門外聽完，覺得他說得有理。

既然家裡只能留兩個吃飯的人，當然應該先讓男人出去享福。

第二天，我進城找到了南風館。館主唐娘子聽說我要賣爹，盯著我看了半天，問他有什麼本事。

「會吃，會喝，會教訓女人。年輕時唱過小曲，長得也還過得去。」

唐娘子笑得險些把茶噴出來。

南風館不買來路不明的人，卻缺一個識字、會唱曲的聽差。

館裡先支八兩工錢，換五年契。本人願意按手印，便管吃管住;不願意，誰也不能強押。

我回家告訴我爹，城裡有家大館子請識字先生，不但管飯，還先給八兩安家銀。

他跟著唐娘子走時，頭抬得很高。直到看見南風館的綠招牌，才知道自己要教的不是正經學生。

契上白紙黑字寫著「館內聽差」,是他自己認過、自己按的手印。

他想反悔，唐娘子把八兩銀子往桌上一擺:「還錢，你現在就走。」

我爹回頭看我。

我已經把二兩還給牙婆，剩下的銀子交給娘買了糧。

「爹,」我勸他,「你總說讓男人安享清福是女人的本分。南風館裡全是來享福的男人，你好好伺候他們，也算替許多女人分憂。」

我爹氣得要打我，被館裡的護院攔住了。

後來他託人捎回很多封信，一會兒說唱曲丟人，一會兒說劈柴傷腰。我娘起初還掉眼淚，直到她從我爹的冬衣裡翻出孫糧商那張紅帖，便再沒提過贖人。

南風館並沒有扣光他的工錢。唱得好、哄得客人高興，都有賞銀。他頭兩年攢下過五兩，離贖契只差三兩，卻拿去賭坊押了一夜。錢輸光以後，他怪唐娘子給的工錢太少，又主動續了三年契。

娘聽說這件事，只說了一句:「有些福，不讓他享夠，他捨不得回來。」

那八兩銀子讓我們熬過了災年。

娘原本在藥鋪做過十年，認識常見藥材。我們先擺攤賣驅寒湯，後來租下一間小鋪，替窮人看不起大夫的小病配些便宜藥。娘辨藥，我記賬，十年後,「春和藥行」的招牌掛遍了林州三縣。

我也從柳春娘，變成了人口中的柳善人。

這些年，我舍過藥，也開過粥棚。誰家婆母病了、寡婦沒錢下葬，只要求到門上，我能幫便幫。外面的人都說，我爹雖不成器，卻養出了一個再賢良不過的女兒。

只有我娘知道，我喜歡這個名聲，不是因為它好聽。

銀子能買路，名聲能讓別人主動替你開門。有時後者更便宜。

藥行第一次運藥進京時，城門官原想扣車。聽說車主是災年施粥的柳春娘，他只翻了最上面兩箱便放行。那天我就明白，旁人送來的稱讚不必推辭，收好以後，總有能用上的時候。

十八歲那年，我嫁給了周懷生。

他是與我一同長大的窮秀才。災年裡他替我推過藥車，也在別人罵我不孝時擋在我前面。他說我沒有錯，誰想教我孝順，誰就該先替我家交那八兩銀子。

成親前，他當著我孃的面發誓:「春娘陪我吃過苦，我絕不會像柳叔那樣，把女人的付出當成天經地義。」

我信了。

他赴京趕考的盤纏由我出，落榜後養病的藥由我配。第三次中進士，我賣掉藥行在京郊的一處莊子，替他打點住處和官服。

周懷生也曾對我很好。

他做翰林院小官時，每日散值都會來藥行接我。冬天怕我手冷，先把賬本揣進懷裡焐熱。有同僚笑他靠妻子經商供養，他便說:「我夫人有本事，我高興還來不及。」

後來他進了吏部，成了薛侍郎門下的得意人。

他開始嫌藥行的藥味沾衣裳，也不願我在宴席上談生意。他說官眷應當端莊，不該整日同夥計、車伕混在一起。

我以為他只是愛惜臉面，便少去他的宴席，繼續替他奉養老家族人、給同僚送節禮、在京中修善堂。

他的清名越來越好。