阿蓮_第3章 這麼說
」
這麼說，是各打五十大板。
我就事論事:「夫人，我與芸娘理念分歧，她也管，我也管，廚房只會更亂。」
她微微一笑:「你說得沒錯，府裡餐食暫你代管。」
芸娘立刻出聲:「夫人!」
「下月府中夏日小宴，招待京城達官顯貴，此事才是重中之重。你安心備宴，結束後再慢慢接管廚房。」
那一刻，所有的困惑都有了答案。
上位者眼裡沒有對錯公平，只有利益。
我如墜冰窟，但依舊問。
「夫人，侯府往年大大小小的宴席都是我操持，夏日小宴為何不交給我?」
「阿蓮，我知你廚藝精湛，但夏日小宴上尋常菜色不足以驚豔眾人，侯府宴席一絕的名頭已經打出去，我便不能讓它掉下來。」
言罷她叮囑芸娘:「鑲銀芽不錯，可以加進選單，屆時再多準備幾道類似菜品，預留夠時間。」
兩人一拍即合，我像個局外人。
在夫人嘴裡，芸娘上得大場面，我上不得。
可她忘了，侯府宴席的名頭是靠我打出去的!
每次重要宴席，我都提前問詢賓客喜好，根據每桌不同的賓客配不同的菜餚。
這本該是夫人身邊人的活兒，她只一句你看著吧，就全落到我頭上。
我拿著帖子挨家挨戶找丫鬟婆子打聽，磨破了鞋，走腫了腳。
替侯府豎起吃食的口碑，掙來體面風光。
卻沒人看見，沒人記得。
風頭是她們的，爛攤子、瑣碎活、黑鍋都是我的。
夫人見我久久不語，只當我不甘吃醋，語氣裡帶著幾分安撫的施捨。
「阿蓮，你踏實穩重，守好日常膳食便是你的本分。宴席光鮮，本就該交由更出彩的人去做。
你安心做事，我不會虧待你。」
好一個不會虧待。
我垂著眼，斂去最後一點情緒。
只剩最後半個月。
半個月後，一切兩清。
我微微俯身，聲音平得沒有一絲起伏:「奴婢知曉了。」
06
打定主意要走，我當晚回房便開始整理東西。
在侯府十年，能帶走的東西少得可憐，不過幾件衣物，還有攢下的碎銀。
我不再變著法兒鑽研主子口味，只公事公辦，讓人挑不出錯。
三夫人院裡的丫頭問我:「阿蓮，小少爺甜碗子吃膩，可有其他清爽乾淨的甜品?」
我報出一串常見的甜品名字，說:「小少爺喜歡哪樣，我便做。」
「你明知我是要改良後的甜品，尋常玩意兒三夫人哪裡肯允?」
我搖搖頭:「那沒了。」
她嘆口氣，欲言又止，最後什麼都沒說，走了。
出去採買的間隙，我開始打聽城中合適的鋪子。
我早就想好，有朝一日出府，定要開家自己的食肆，讓阿蓮的名頭響徹京城。
京中寸土寸金，好地段的鋪子可謂天價，我看了許久都沒定下。
我又往牙行走，打算再問問西街鋪面的行情。
剛到巷口，便被一位青衣侍女攔下，態度恭敬至極。
「阿蓮姑娘，我家主子久仰姑娘廚藝，可否借一步說話?」
我微怔。
我不過侯府一介廚娘，竟還有外府貴人認得我。
跟著侍女拐進僻靜茶肆，珠簾內坐著一位金尊玉貴的年輕小姐。
我這才知，她是宰相家的大小姐。
我隱隱猜到她的目的，袖下手指攥得發白。
「去年侯府老夫人壽宴，我嘗過你做的菜。」她開門見山,「可有興趣來我這兒，一月十兩紋銀。
」
十兩!府上小姐月例才五兩。
可我並沒被衝昏頭腦，無他，我不想再賣給人當牛做馬。
見我久久不語，她問:「嫌少?」
我不敢直接拒絕，試探道:「小姐聘我去府上做廚娘?」
她啞然失笑:「府里人吃喝與我有何關係，我要開京城最大最好的酒樓，你來做主廚。」
我渾身猛地一顫，那一刻，小姐眼裡閃爍著灼人的光。
她繼續道:「我調查過你，十年前入侯府，籤的活契，馬上到期。」
我搖搖頭:「抱歉，我想自己開店。」
小姐沒有生氣，反而露出意料之中的微笑。
「那合夥如何，我出錢，你出力，後廚你全權負責，我絕不插手，分成我六你四。」
我承認，我心動了。
我租不起鋪面，對管理也一無所知，小姐的確是合適的合夥人。
她再層層加碼:「待滿五年，替我培養出能接管廚房的人，你要走，我不攔。」
我愣了愣。
小姐和侯府的人很不一樣。
侯府總用恩情來架著我，我無休止地付出，像深不見底的黑洞。
小姐把利益交換乾淨敞亮擺到檯面，互不相欠。
「好，我答應你。」
這次，我沒再猶豫。
07
終於熬到出府前日。
午後，管家將我叫到桌前，語氣嫻熟自然。
「你的活契，便再續十年。」
說著已經拿出新契和筆墨，只等我畫押。
我將契書推回去，客氣道:「這活契我便不簽了，明日就出府。」
「什麼?」
他的從容淡定盡數碎裂。
片刻後，管事意識到此事並非他能掌控解決。
也沒勸，豁然起身道:「容我先稟明夫人。」
不多時，我便被夫人叫到院裡。
她手中捻著佛珠，開口第一句便是。
「阿蓮，我素來器重你。
」
以往我感激涕零，現在只想笑。
但依舊體面回答。
「謝夫人器重，如今十年期滿，我想另謀生路。」
「阿蓮!」夫人重重叫出我的名字,「你孩子時就在侯府，吃穿用度不比普通人家的女兒差，又怎知外面世道險惡，你一個姑娘家，出去怎麼活?」