風月知意_第2章 請安結束後

請安結束後，老夫人忽然叫住了我,「對了，府中中饋一直是周嬤嬤代管，你既進了門，該接的還是要接。」

她從袖中取出一串鑰匙，遞過來,「從今日起，侯府內院的賬目、用度、月例，都歸你管。」

這話一齣，在場所有人的臉色都變了。

周嬤嬤微微躬身,「老夫人英明。」

我接過鑰匙，壓在掌心，指尖微燙。

管家權。

老夫人給了我管家權。

我看了一眼周嬤嬤恰到好處的笑容，忽然全明白了。

那份寒酸的份例單子，壓根就是有意為之。

她想看我會怎麼做——是隱忍不發，還是告狀撒潑，還是自己找路。

而我選了等。

老夫人要的，是一個沉得住氣的長房媳婦。

拿到管家權的當天下午，我就讓青禾把府中所有管事都叫來前廳認人。

十二個管事婆子站成一排。

我翻開賬冊逐頁看過去。

翻到第三頁的時候停下了。

「東院的炭火支出，比去年同期多了三成，誰管的?」

一個胖婆子站出來，笑容殷勤得過頭,「回少夫人，今年冬天冷些，各處添了炭......」

「添炭,」我合上賬冊,「廚房那邊的賬我也看了，酒水支出也多了三成。東院和廚房的管事，是同一個人。」

胖婆子臉上的笑僵住了。

「賬目有疑，先停了你的差，等查清楚再說。」

我語氣很平，沒抬高一分也沒放低半分。

胖婆子看了看左右沒人幫腔，只好灰頭土臉退了下去。

剩下的十一個管事齊刷刷站直了腰板，方才那點懶散勁兒全沒了。

我又翻了幾頁,「柴房的支出問題不大，但月例發放日期晚了三天。從下個月起，每月初一準時發放，誰的手上晚了一天，誰來補差額。

」

青禾在旁邊看得兩眼放光。

那天傍晚裴衡回來得比往常早了一些，經過前廳看見我還在核賬，腳步頓了一瞬。

我沒抬頭。

他也沒說話。

但那天晚上隔間裡多了一盞燈，比前一夜亮了許多。

第三天早上我桌上多了一碟桂花糕，青禾說是大少爺讓人送來的，京城裕豐齋的，排隊要排一個時辰。

我拿起一塊咬了一口。

甜的。

4

裴硯和何瑤是在半個月後回的京。

我正在院子裡晾賬本，遠遠聽見前院一陣喧鬧。

青禾飛跑過來,「少夫人，二少爺回來了，還帶著何姑娘!」

我把賬本上的夾子理好，手上動作沒停,「知道了。」

裴硯回來第一件事是去找老夫人，我不在場，但周嬤嬤後來一字不落地轉述給了我。

裴硯進門就跪了,「母親，溫家姑娘是兒子定的親，怎能讓她做大哥的妻子?」

老夫人放下佛珠,「你覺得不妥?」

「當然不妥!大哥只是代我行禮，這門親事從頭到尾都是兒子的。」

老夫人慢慢站起來，走到裴硯面前,「那你大婚那日人在哪兒?」

裴硯啞了一瞬,「阿瑤身子不好，兒子擔心她......」

老夫人一柺杖敲在桌上，茶盞都震得發顫,「你擔心她!誰來擔心溫家的臉面!誰來擔心裴家的名聲!你讓你兄長替你拜堂，我裴家百年清譽，被你當了什麼!」

裴硯跪在那裡臉漲得通紅，半晌說不出一個字。

老夫人緩了緩語氣,「這件事已經定了，沒有更改的餘地。你要是覺得何家那丫頭好，過兩年我給你另聘一門親事，正正經經娶進來。溫家的姑娘，從今往後是你嫂子，你給我記清楚了。

」

裴硯從老夫人那裡討了個沒趣，轉頭就來找我了。

他繞過影壁闖進院子,「知意。」

我抬頭看了他一眼。

半個月不見，他倒氣色不錯，皮膚曬黑了些，整個人看著鬆快了許多。

溫泉別院養人。

「二弟。」我叫他。

裴硯的表情僵了一下。

「知意，你別這樣叫我。這門親事本就是我們倆的，大哥只是暫代，我已經跟母親說了，這件事總會有轉圜......」

「裴硯,」我打斷他,「大婚那日，花轎在你家門口停了半個時辰。我以為是吉時未到，後來才知道，是你走了，沒人來接親。」

裴硯張了張嘴。

「你兄長從校場趕回來的，鎧甲都沒來得及脫乾淨，喜服底下還沾著泥。拜堂的時候他彎腰，我看見他靴子上有半片枯葉。」

我站起來，和他平視。

「你問我為什麼叫你二弟?和我拜堂的人是裴衡，扶我下轎的人是裴衡，在祠堂對著列祖列宗發過誓的，也是裴衡。」

裴硯的臉一陣紅一陣白。

「這件事怪我，但我會補償你，知意，你等我......」

「不必了。你回去照顧何姑娘吧，她身子弱，離不得你。」

裴硯被噎了個結實，站在原地半天沒動彈，最後轉身走了。

那天晚上裴衡回來得很晚，推門進來的時候身上帶著冷風和酒氣。

他看見我還坐在燈下，頓了一下步子,「怎麼還沒歇?」

「等你。」

他的動作停頓了一瞬。

我起身倒了一杯熱茶遞過去,「裴硯今天來找我了。」

裴衡接過茶沒喝,「他說什麼了?」

「想把我要回去。」

裴衡握著杯子的手指收緊了一分,「你怎麼想?」

我看著他,「你呢?你怎麼想?」

他沉默了很久，杯中的熱氣慢慢散盡，才開口。

「我說過，你若想走，我不攔。」

他把茶擱下轉身進了隔間。