縛骨鈴_第1章 苗疆選聖女那日
苗疆選聖女那日，妹妹怕蛇，不敢進萬蛇窟。
上一世，她哭著求我替她走一趟。
「姐姐，你膽子大，就替我把聖鈴取出來好不好?」
我去了。
萬蛇退避，聖鈴卻纏上我的腕骨，當場認我為主。
夫君皺著眉說我蓄意奪位。
母親也紅著眼罵我:
「你明知那是你妹妹的命，為什麼還要搶?」
後來妹妹哭著說，她才是天命聖女。
夫君便親手割開我的腕骨，將聖鈴從血肉裡剝出來，替她重新系上。
我死在蛇窟裡時，滿地毒蛇都在朝她跪拜。
再睜眼，萬蛇窟又開了。
妹妹攥著我的袖子，眼淚汪汪:
「姐姐，我怕蛇。」
「你替我進去，好不好?」
我笑著掰開她的手。
「聖女怕蛇?」
「那你還是趁早改行吧。」
1.
妹妹的手僵在半空。
她眼淚還掛在睫毛上，像一顆將落未落的露珠。
萬蛇窟外，祭火燒得正旺，黑煙順著山風往上卷。
苗疆十二寨的人都來了。
長老們披著黑羽斗篷，銀飾垂在??前，行走間叮噹作響。石階下，族人跪成一片，人人都等著新聖女入窟取鈴。
母親站在妹妹身後，臉色霎時變了。
「照蘅，你胡說什麼?」
她壓低聲音，眼底全是警告。
「今日是你妹妹的大日子，容不得你耍性子。」
我看著她。
上一世，也是這般。
姜月杳怕蛇，躲在母親懷裡哭得發抖。
母親牽著她的手哄了許久，又轉頭看我。
「照蘅，你從小膽子大，替妹妹走這一趟。」
她說得太自然。
彷彿我生來就該替姜月杳踩進所有陰冷潮溼的地方。
我那時還念著姐妹情。
也念著母親難得對我軟下來的語氣。
於是我接過聖女候選人的銀燈，走進萬蛇窟。
洞裡冷得刺骨。
無數毒蛇盤在石壁上，鱗片摩擦出細碎聲響。
我以為自己會死。
可我每走一步，蛇群便往後退一步。
洞底的青銅聖鈴被紅線纏在蛇骨上，鈴身斑駁，像沉睡多年。
我伸手去取。
指尖剛碰到它，鈴聲便響了。
清脆的一聲，萬蛇伏地。
聖鈴化作一縷紅光，鑽進我的腕骨。
我疼得跪倒在地。
走出蛇窟時，所有人都看見我腕上的鈴印。
長老們跪下，高聲喊聖女歸位。
我尚未回神，姜月杳已經哭著撲進母親懷裡。
「姐姐明明說只是替我取鈴。」
「她怎麼能讓聖鈴認主?」
母親當眾打了我一巴掌。
「姜照蘅，你明知那是你妹妹的命，為什麼還要搶?」
我的夫君陸硯塵站在人群最前。
他是苗疆少君，也是我少年時救下的人。
三年前，他中蛇毒昏迷，是我用心頭血替他續命。
他醒來後握著我的手，說此生定會護我。
可那日，他看著我腕骨上的鈴印，眉心皺得很緊。
「照蘅，你若想做聖女，何必用這種手段?」
那句話，比母親那一巴掌還疼。
後來姜月杳病倒。
她夜夜喊疼，說自己原本的命格被我奪走，蛇神開始反噬她。
母親跪在我門外求我還鈴。
長老們逼我開祭。
陸硯塵沉默了三日。
第四日，他帶著金刀進了我的房。
「照蘅，月杳撐不住了。」
我搖頭，往後退。
聖鈴早已纏進腕骨，牽著我的血肉和命魂。
取鈴就是取命。
陸硯塵握住我的手，聲音低啞:
「忍一忍。」
金刀割開皮肉時，我疼得叫出聲。
我看著他低頭，一點點剜開我腕骨，把那枚已經融入血肉的聖鈴剝出來。
血滴在他手背上。
他手指抖得厲害，卻沒有停。
那日之後，我被丟回萬蛇窟。
姜月杳繫上聖鈴，萬蛇朝她跪拜。
而我躺在冷石上，腕骨空了一個血洞，聽見洞外眾人高呼聖女千歲。
臨死前，我終於明白。
蛇不會認錯主人。
人會。
如今，我重回選聖女那日。
姜月杳又攥著我的袖子，求我替她入窟。
我掰開她的手。
她怔怔望著我，眼淚撲簌簌往下落。
「姐姐，你怎麼這樣說我?」
我笑了笑。
「我說錯了嗎?」
「聖女要入萬蛇窟，掌百蠱，鎮蛇神。」
「你連洞口的蛇影都怕，還爭什麼聖鈴?」
周圍響起低低抽氣聲。
母親氣得臉色鐵青。
「照蘅!」
陸硯塵也看向我。
他今日穿著少君銀袍，腰間佩著蛇紋長刀，眉目清冷。
我與他已有婚約。
再過三月，便要行合巹禮。
上一世，我滿心歡喜等著嫁他。
如今再見這張臉，腕骨深處卻先泛起一陣冷痛。
像那把金刀，又貼上皮肉。
陸硯塵皺眉道:
「照蘅，月杳年幼，你何必當眾刺她?」
我垂眼看著自己的手腕。
那裡乾淨如初。
可我知道，刀口曾經開在這裡，深可見骨。
我抬頭看他。
「少君心疼，便替她進去。」
陸硯塵一怔。
我語氣平靜:
「既然誰都能替，少君最護她，最合適。」
2.
陸硯塵沒有進萬蛇窟。
他是少君，身份尊貴，又是男子，聖女試煉按規矩輪不到他。
長老們低聲議論起來。
姜月杳哭得更厲害，母親扶著她，眼神恨不得將我剮出一個洞。
「照蘅，你妹妹身子弱。」
我輕輕點頭。
「嗯。」
母親愣了一下，似乎以為我鬆口了。
下一瞬，我道:
「身子弱，就回家養著。」
「選聖女的地方，沒備軟榻。
」
人群裡有人忍不住笑了一聲，又很快憋回去。
姜月杳臉上一陣紅一陣白。
她從小最會哭。