掌中局_第5章 剝了這身侯府太夫人的皮

「剝了這身侯府太夫人的皮，你只是個連飯都吃不上的乞丐。」

就在這時，院牆外突然傳來一陣喧鬧。

幾個順天府的衙役踹開了靜思居的破門，手裡拿著通緝文書。

「誰是秦媛?城外賭徒趙明刀人越貨已被緝拿歸案，他供出同謀秦媛，速速隨我們回衙門過堂!」

躺在血泊中的秦媛聽到這話，雙眼一翻，徹底暈死過去。

09

衙役們將秦媛拖出了靜思居。

婆母瑟縮在牆角，連個屁都不敢放，生怕順天府的人連她一起抓走去審問那尊丟失的玉觀音。

我看著衙役走遠，轉身準備離開這臭氣熏天的破院子。

「溫寧!」

婆母突然撲過來，死死抱住我的腿。

「好媳婦，你不能不管我啊!」

「之前是我鬼迷了心竅。看在沉舟的份上，你給我留間屋子，我以後什麼都不管，侯府就聽你一個人的，好不好?」

我垂眸看著她，沒有一腳踢開，反而輕笑了一聲。

「婆母這話說得見外了。我雖然交還了爵位，但在城外還有一處小莊子。既然婆母無處可去，去莊子上養老也是使得的。」

婆母猛地抬起頭，眼中爆發出狂喜的光芒。

「當真?你還願意養我?」

我點點頭。

「自然當真。管事已經套好了馬車在後門候著，婆母簡單收拾一下，即刻啟程吧。去得晚了，怕是趕不上莊子上的晚飯。」

婆母喜極而泣，連連磕頭。

可她似乎忘了，我當初剛嫁過來時。

她嫌棄我商女出身，沒少給我使絆子。

我這人沒別的缺點，唯一的就是記仇。

半個時辰後，婆母被塞進了一輛破舊的馬車，連個丫鬟都沒帶，就這麼被拉出了城。

三天後，侯府正式查封。

我帶著心腹住進了京城最繁華地段的一座新宅子裡，宅子門口掛著「溫府」的牌匾。

我不再是陸家的主母，我是這大梁城裡手握重金的溫大東家。

十日後，去城外莊子辦事的管家回來向我覆命。

「東家，陸老太在莊子上的差事做得很熟練了。」

我翻過一頁賬本，淡淡問道:「她沒鬧?」

管家嗤笑:「哪能不鬧?剛去的第一天，發現住的是漏風的柴房，立刻就要撒潑。」

「莊頭按您的吩咐，直接餓了她三天。第三天晚上，她為了搶一隻餿饅頭，硬是跟莊子上的看門狗打了一架。」

「從那以後，莊頭讓她去挑糞，她就乖乖去挑，讓她去餵豬，她就老老實實喂。」

我合上賬本，端起茶盞抿了一口。

滿意地點了點頭。

「告訴莊子上的人，不必太苛刻，幹多少活就有多少肉吃，和其他人一樣。」

10

冬月大雪，京城裡出了兩樁不大不小的事。

第一樁，是順天府判了城外一宗刀人越貨案。

主犯趙明秋後問斬，從犯秦媛雖未直接刀人，但包庇贓款，被判流放寧古塔，臉上刺了字，終身為奴。

據說秦媛在牢裡小產落下的病根沒治，拖著半死的身體上路，沒走出京畿地界就病死在了雪地裡，屍??被野狗啃得殘缺不全。

第二樁，是南邊傳來的訊息。

江南發了大水，朝廷撥了賑災款。

但地方官員貪墨，導致災民暴亂。

我聽到這個訊息時，正在溫府的暖閣裡撥弄炭盆。

「傳令給南邊的掌櫃，開倉放糧，平價售賣。另外，將我們溫家名下所有的棉衣被褥捐出三成，直接送到受災的州府。

」

心腹有些遲疑:「東家，這可是好大一筆錢。官府貪墨，咱們這般高調，只怕會惹來麻煩。」

我將一塊紅炭夾入盆中，火星四濺。

「正是因為官府不作為，這才是我們博取好名聲的最佳時機。太后雖然護著我，但救命之恩也不能日日挾恩圖報。」

「唯有為天下百姓做實事，手裡拿著實打實的賑災功勞，才是最堅固的護身符。」

我用幾萬兩白銀，換來了一塊皇帝親筆御賜的「樂善好施」牌匾。

有了這塊牌匾，溫家的商隊在全國各地暢通無阻，再也沒有地方官敢隨意盤剝。

就在我的生意越做越大，名聲如日中天的時候，一個意想不到的人，出現在了京城的街頭。

臘月二十三，小年夜。

我去巡視城南的一家錢莊，馬車在拐角處被一個蓬頭垢面的乞丐攔住了。

護衛正要將人趕走，那乞丐卻突然撲到馬車前，發出一聲嘶啞的喊叫。

「阿寧，救我，我是沉舟啊!」

我挑開窗簾，居高臨下地看著那個趴在雪地裡的人。

他瘸了一條腿，右手齊腕而斷，臉上有一道深可見骨的刀疤，半邊臉都毀了容。

如果不是那雙透著貪婪和恐懼的眼睛，我幾乎認不出這就是當年那個風流倜儻的侯爺陸沉舟。

他沒死。

寒潭急流雖然沒淹死他，卻讓他付出了一手一腿的代價。

他一路靠著乞討，像陰溝裡的老鼠一樣，生不如死地爬回了京城。

最重要的是，他並不知道，那日對他下手的。

正是我。

11

陸沉舟死死盯著馬車裡衣著華貴的我，眼中滿是不可置信和嫉妒。

他本想質問我為何要派人暗刀他，本想用侯爺的身份拿捏我。

但他很快發現，周圍沒有一個人認得他，也沒有人因為他自稱「沉舟」