和離後我成了首輔心頭寵

那天早晨，我收到一紙休書。

紅紙黑字。

大紅喜紙，墨跡淋漓。他說，葉青穗，無所出，七出之條犯了第一條。十年夫妻，他給我定了個「不能生孩子」的罪。

我一個字也沒說。灶房還溫著給他燉的雞湯。我走到後院，把自己那點東西收拾出來。一個不大的包袱，幾件舊衣裳，幾本翻爛的書，還有我娘留給我的一個銀鐲子。

「夫人...不，葉娘子...」陪嫁過來的丫頭小桃眼圈紅紅地看著我。

「別哭。」我拍拍她的手,「收拾你的東西，跟我走。」

「您...您去哪?」

「天大地大，總有活路。」

我帶著小桃，抱著我的小包袱，從沈府的後門走了出去。陽光有點刺眼。身後那扇朱漆大門「哐當」一聲關上，隔絕了十年光陰。

我叫葉青穗。青草的青，稻穗的穗。我爹是個窮秀才，給我取這名字，盼著我能像田裡的莊稼一樣，有韌勁兒，能活。

我嫁進沈家十年。沈懷瑾，我曾經的丈夫，如今是正四品的大理寺少卿。十年裡，我替他伺候病重的婆母，端湯送藥，直到婆母閉眼。我替他打理這個家，省吃儉用，讓他沒有後顧之憂地讀書、鑽營。我熬幹了自己的心血，熬沒了第一個孩子。

孩子沒保住那晚，他在陪吏部侍郎應酬，說是為了前程。

現在，他的前程一片大好。所以，我這個糟糠妻，就成了礙眼的絆腳石。他需要一個更能配得上他官身的夫人，一個能給他帶來更大助力的岳家。

休妻的理由，是「無子」。多麼冠冕堂皇。

我和小桃在城南賃了個小院子。一進的小院，兩間正房，一間小小的灶披間。

院子角落有棵半死不活的棗樹。租金不貴，幾乎花光了我當掉那支銀簪子的錢。

日子一下子變得很空，又很沉。

沒有沈府那些虛情假意的規矩，沒有需要小心伺候的夫君，沒有需要打點的迎來送往。只有我和小桃，對著空蕩蕩的四面牆。

小桃急得團團轉:「娘子，咱們...咱們靠什麼活啊?坐吃山空可不行!」

是啊，靠什麼活?沈懷瑾給的所謂「贍養銀子」,薄薄幾張，還不夠買幾鬥米。休書上寫著「兩不相欠」,他果然做得夠絕。

我看著院子裡那棵蔫頭耷腦的棗樹，想起我爹說過的話:青穗，人得像草，踩不死，壓不垮，沾點土，給點水，就能活。

「小桃，你會針線嗎?」

小桃一愣:「會...會一點粗淺的。」

「夠用了。」我起身,「走，去買些最便宜的粗布和針線回來。」

第二天，天剛矇矇亮，我就帶著小桃，抱著我們連夜趕出來的幾個粗糙的荷包、幾方帕子，去了城南的早市。

市集上人聲鼎沸，充斥著討價還價、雞飛狗跳的煙火氣。我和小桃找了個角落，把東西攤開在地上。

「賣...賣荷包手帕了...」小桃的聲音細得像蚊子叫，臉漲得通紅。

我吸了口氣，學著旁邊賣菜大娘的樣子，清了清嗓子:「荷包手帕!結實耐用!三個銅板一個!」

聲音不算大，但在嘈雜裡也傳開了些。很快，一個挎著籃子的婦人蹲下來，翻撿著:「喲，這針腳還行，就是料子太粗了。兩個銅板一個賣不賣?」

「大嫂子，您看這針腳多密實，三個銅板真不貴，買兩個算您五個銅板?」我努力擠出點笑。

婦人撇撇嘴:「行吧行吧，拿兩個。

」她丟下五個銅錢。

開張了。

我和小桃對視一眼，都看到了對方眼中的一點點光。這一天，我們賣掉了十幾個荷包和帕子，換回來幾十個銅板。不多，但足夠買幾天口糧。

晚上，腰痠背痛。手指上被針紮了好幾個眼，火辣辣的疼。但看著桌上那堆銅錢，心裡是實的。

日子就這麼過了下去。白天趕工，趕早市、晚市。我的手藝慢慢熟練起來，針腳越來越細密均勻。我開始琢磨著繡點簡單的花樣，牡丹太富貴，我就繡幾片葉子，一朵半開的小花，或者歪歪扭扭的蝴蝶。沒想到，這些簡單拙樸的樣子，反而更受歡迎。買的人漸漸多起來，有時還能接到幾個定做的活計。

我知道有人在看笑話。大理寺少卿的前夫人，淪落到街頭擺攤賣繡品。偶爾能聽到一些刻意壓低的議論和嗤笑。

我不在乎。

流言蜚語傷不了皮肉，餓肚子才會要人命。汗水換來的銅板，比沈府裡那些錦衣玉食更讓我睡得安穩。

大約過了三四個月，生意剛有點起色，勉強能餬口。一天傍晚，收攤回來，剛推開院門，就看見小桃臉色發白地站在院裡。

「娘子...」她聲音發顫。

「怎麼了?」

「沈...沈大人來了。在裡面...等您。」

我的心猛地一沉。沈懷瑾?他來做什麼?

我定了定神，走進小小的堂屋。沈懷瑾穿著一身簇新的寶藍色錦緞常服，與這簡陋的屋子格格不入。他揹著手站著，打量著四周，眉頭蹙得緊緊的。

「你就住這種地方?」他轉過身，語氣裡是毫不掩飾的嫌棄和一絲不易察覺的...煩躁?

「沈大人有何貴幹?」

我沒接他的話，語氣平淡。休書已下，他是官，我是民，連「夫君」這個稱呼都多餘。

他似乎被我的冷淡噎了一下，臉上閃過一絲不自在，隨即換上一副自以為溫和的表情:「青穗，這段日子...委屈你了。