南洋舊港_第2章 在極其熱鬧的廟會上
在極其熱鬧的廟會上，他想要買扁擔飯和阿參蝦，卻忘了換馬來幣。
他當時穿著米色西裝，不像其他生意人把頭髮梳得一絲不苟，而是帶著書生氣。
看著他尷尬地站在攤子附近，我走了過去，從錢包裡拿出一些錢，替他解了圍。
為了讓他聽懂，我還特意說了華語。
可誰知，他是來做生意的，本身就能聽懂當地語言。
我那不標準的華語，反倒是鬧了笑話。
霍遠舟笑起來很好看。
他非要留下我家裡的號碼，以表感激。
後來，熟悉之後他告訴我，那天我突然出現在他面前，眼睛好亮，像是一汪泉水。
......
霍遠舟追起人來陣仗很大。
從新加坡到檳城，他總是來回跑。
包下整個餐廳請我吃飯，帶我去看最新的電影。
他還託家鄉的朋友寄來了港城的精緻糕點和時髦衣裙。
我起初是躲著的。
整個馬六甲一帶的人，沒有人不知道霍氏影業。
家裡做飯的阿姨好心告訴我，她年輕的時候漂洋過海去港城打過零工，給遠房表姨家幫過傭。
她繪聲繪色地向我描述霍家的派頭有多大，是多麼有家底。
聽她那樣說，我十分堅決地拒絕了霍遠舟。
可他卻那樣執著，為了我，一次又一次推遲迴港日期。
回去了以後，又坐船來檳城見我。
在潮溼悶熱的晚上，霍遠舟陪我走遍檳城的大街小巷，吃路邊的糯米糕，喝加了冰塊的柑橘水。
他的身上沒有富家公子哥的驕縱和無禮，總是彬彬有禮。
面對他的執著，我終於點頭同意。
那時我天真地以為，愛情能跨越一切。
誰承想後來，一次又一次地被霍家人嫌棄。
......
3
霍家老宅坐落在山腰，俯瞰維多利亞港，是一座中西合璧的巍峨建築。
我第一次走進去的時候，緊張得連話都說不好。
巨大的水晶吊燈極有派頭，屋裡全是明清風格的傢俱，一半是價格不菲的紅木，另一半是黃梨木。
牆上掛著價格不菲的古董字畫。
那些我在書上看到的知名大家的作品，挨個成排地掛在霍家的牆上。
霍遠舟的母親端坐在客廳沙發上。
她穿著黑色的絲絨旗袍，頭髮梳得一絲不苟。
碧色的翡翠耳環和項鍊顯得她皮膚極白，通身的氣派。
在霍遠舟的引薦下，我鞠躬打招呼。
霍老夫人並沒有起身，只是用餘光淡淡地掃了我一眼。
「這就是你打電話說非要娶的人?」她語氣平淡，比我家裡供奉的菩薩玉雕還要威嚴。
她並沒有挑我的刺。
但我還是有些坐立不安。
那時我想，或許她只是不習慣我的存在，等以後熟悉了就好了。
可終究是我太幼稚了。
......
為了讓霍遠舟的母親儘快認可我，我絞盡腦汁。
我努力地學煲湯，按照港城最地道的口味，守著鍋爐，一熬就是好幾個鐘頭。
霍遠舟的母親往往只嘗一口便放下。
「味道差得不是一點半點，你沒在這邊長大，終究還是做不來這些事情。」
我早起晚睡，小心翼翼，試圖處理好偌大宅子裡的人際關係。
可霍遠舟母親身邊的那些傭人，仗著自己在霍家待的時問長，表面對我恭敬，背後卻取笑我說話怪腔怪調。
我知道他們看霍老夫人的臉色行事。
主子不待見我。
家裡的傭人自然也不可能待見我。
某次，我詢問霍遠舟怎樣才能讓他的母親滿意。
他將我攬在懷裡，笑著安慰我。
「怎麼哭了，丟不丟人。」
「好啦，別擔心，我媽只是比較傳統。待一起的時問長了，你就會知道她是一個很熱心的人。」
我沒辦法，只能選擇相信。
......
4
年底，霍家舉辦了盛大的晚宴，招待港城有頭有臉的人物。
我翻出衣櫃裡最好看的一件旗袍，精心打扮。
那是我在港城最氣派的百貨商店裡購置的。
淺綠色的緞面，繡著一枝亭亭玉立的蓮。
我仔細地梳好頭，化了淡妝，盯著鏡子裡的自己看了又看，才勉強有些信心。
當我出現在大廳時，賓客們的聲音驟然小了下去，無數道目光聚集在我身上。
站在婆婆身邊的幾位夫人交換了個眼神，用手捂著嘴笑。
霍老夫人的臉色沉了下來。
她快速走到我身邊，壓低聲音，每個字裡面都帶著不耐煩。
「誰讓你穿這種衣服的?不懂規矩嗎，你存心看我笑話是嗎?」
我愣在原地，指尖發涼。
我不明白自己犯了什麼忌諱。
四處張望，可偏偏霍遠舟在另一個宴廳，正在和客人交談。
在這個人生地不熟的地方，我像一個奇怪的闖入者。
眾人的議論和打量讓我無地自容。
後來我才知道，霍遠舟的父親早年在外面養了個情人。
那個情人上門的時候，穿的就是一件繡了蓮花的旗袍。
雖然不是青色的，但花紋是相似的。
從那天起，霍老夫人就看不得有人穿帶有蓮花圖樣的衣服。
我沒在港城待過，也沒看過早年那些桃色新聞，自然不知道這一忌諱。
那天晚上，一切都結束後，霍老夫人依舊喋喋不休。