芝蘭共襟懷_第4章 高門大戶
高門大戶，最盼著子女龍姿鳳章。
而我讀書開蒙時，就比同窗們遲鈍，步步差著一截。如今論文論武，更是比不過幾個人。
但他們從不為此苛責我。
無論是親孃，還是相府的爹孃，都總對我說起舊事:「當年那場瘟疫，韻儀能死裡逃生，已是萬幸。」
「我們生你養你，不是圖你高人一等，光耀門楣的。自己的面子自己掙，掙不來是爹孃沒本事，絕不該怪到孩子頭上。」
「韻儀，只要你開開心心、健健康康的，爹孃就能安心養你一輩子。」
而我的親孃呢。
以前雖不瞭解，但見她將祝貞兒養得這般好，便知她差不到哪裡去。
飯後小酌，我有幾分醉意，靠在祝貞兒的肩頭，笑道:
「我命真好呀，抱錯一場，卻又多了兩位頂好的至親。」
朦朧醉眼中，我看到兩個孃親都紅了眼眶，暗自抹淚。
祝貞兒摟著我，一下接一下，輕拍我的肩頭。
「韻儀說的，也是我想說的。願我們一大家人，平安康健，長長久久。」
可偏偏，有人不想要我們長長久久。
06
半月前，嘉寧郡主辦詩會，請了祝貞兒去。
我知道是鴻門宴，勸阻過她。
但貞兒並不在意，淡然一笑道:「我若想在京中施展，少不了與這些達官貴人來往。倒不如早早與他們面對面交鋒，以後便知道是什麼路數了。」
可想而知，明知道貞兒沒念過書，他們偏要屢屢點她作詩。
而我也向來不通文墨，幫她寫的幾句，全然登不上臺面。
一片譏笑中，清越的男子聲音傳來:
「若是隻拿作詩論人之高低，江山社稷早該亡了。」
竹影橫斜處，穆珩臨窗而坐。
一身煙綠長衫，眉清目秀。
我向貞兒低聲介紹，說這位是兵部尚書的獨子，年紀輕輕就進士及第，如今已經當官了。
聽大哥提起過，他兵法策論寫得一絕，卻在詩畫上一竅不通。
我正納悶，這個傳聞中孤傲驕矜的穆大人，怎會來這種吟風弄月的詩會。
貞兒卻望著那個年輕公子，沉默片刻，對我說:「韻儀，我好像見過他。」
不等我細問，穆珩先行走來，在我們的面前站定。
在一眾驚訝目光中，他衝貞兒行了大禮,「姑娘的救命之恩，穆某畢生不忘。」
我反應迅速，揚起下巴，掃視眾人,「各位自視甚高的公子小姐們，這輩子可曾救過人啊?不會以為寫幾句酸詩，就比人命還重吧?」
他們果然面露窘色，或低頭，或與他人說話，再不敢找我們的麻煩。
得意完，我連忙橫插在他二人之間，低聲問:「怎麼個事?到底怎麼個事?快說快說。」
原是大半年前，京郊的軍營操練兵馬。
招了幾個當地的農婦去營中燒水做飯，貞兒有報國之心，便跟著去了。
穆珩馴的軍馬突然發瘋，他穩不住，一時橫衝直撞，衝進了伙房營。
險些要撞上一大鍋滾水時，祝貞兒眼疾手快，掄起菜刀砍在馬腿上。
穆珩摔得七葷八素，但好在不必挨滾水。馬的傷勢也不深，養一養便能痊癒。
我聽到這兒，狐疑地看他:「貞兒確實幫了大忙，但也沒到救命的程度吧?」
穆珩冷笑一聲,「歷年都有因馬匹失控橫死的人，豈能小覷。」
他看向貞兒再拜，眼中對我的不屑，霎時化為溫柔,「曾在營中時，問過姑娘名姓。
姑娘不願挾恩圖報，便未答。好在如今重逢，大抵是老天要穆某報救命之恩。」
我嗑一口瓜子，審視穆珩。
以我多年聽話本子和嚼舌根子的經歷，我斷言道:「穆大人這是賴上我們貞兒了。」
穆珩瞥我一眼，咬牙切齒:「假小姐還請慎言。」
我立馬針鋒相對:「大人也不見得磊落。」
那天，我們不歡而散。
回府的路上，貞兒寬慰我:「韻儀莫氣了，原也是不相熟的人。」
誰知，這個不相熟的人，居然上門提親了。
隔著山水畫屏，我偷聽穆珩說，為報救命之恩，他想娶貞兒過門，執掌中饋。
我總覺得什麼地方不對勁——
貞兒卻先我一步，走進了正廳。
她落落大方行禮，在爹呵斥她不懂禮數時，沉著冷靜道:「爹，我入府之初，便說過，姻緣一事，貞兒絕不盲婚啞嫁。」
她看向穆珩，不卑不亢,「今日，我只想問穆大人三件事。」
他向她行禮:「姑娘還請說。」
「其一，穆大人究竟是為報恩，還是對我動心?此事需分辨清楚，若是後者，我並未與大人兩情相悅，還請大人放手，給兩家留個體面。」
「其二，若大人為報恩，假使我是個男子，你可會想著贈我金銀，或引薦為官，助我前路通達?單方面付出，才叫報恩，而夫妻是互相付出，攜手同行，我嫁你，也是幫你掌家，大人不能以報恩謬之。」
這兩條說完時，穆珩明顯驚而後怔，欲言又止，羞愧難當。
連爹這一朝丞相，都從座上緩緩站起，看著女兒堅毅孤勇的背影，滿眼動容。
說到第三件，祝貞兒的語氣和緩許多。
她向穆珩行了官禮,「其三，男女之間，不止風月情濃，大人可願意引薦我做官，此後並肩作戰，為百姓盡心?」
07
曾經大哥問我，可有良人能配祝貞兒時，我心中有過兩三個人選。